¿La mayoría de la gente es deshonesta? Afortunadamente, no

Al ver las noticias hoy, es fácil pensar que la mayoría de la gente debe ser deshonesta. Vemos historia tras historia sobre la última instancia de adulterio, evasión de impuestos o fraude académico. Mientras escribo esto, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional para 2011, Ryan Braun, finalmente ha admitido haber hecho trampa en el béisbol al tomar drogas que mejoran el rendimiento.

Una lectura rápida de la literatura de psicología puede no parecer mejor que una pintura sobre nuestros personajes. Por ejemplo, en mi última publicación mencioné un estudio de los psicólogos Edward Diener en la Universidad de Illinois y Mark Wallbom en la Universidad de Washington, donde los participantes tomaban una prueba con la instrucción explícita de no pasar más de cinco minutos. Luego, el experimentador estableció una campana de temporizador durante cinco minutos, salió de la habitación y observó lo que sucedió a través de un espejo de dos vías. El 71% de los participantes siguió adelante después de que sonara la campana, apenas una muestra de comportamiento honesto de su parte (1976: 110).

Pero cuanto más leo los estudios sobre las trampas, más estoy convencido de que, al menos para la mayoría de nosotros, nuestros personajes no son tan malos después de todo y, en particular, no se los describe como deshonestos. Por ejemplo, me olvidé de mencionar que en el mismo estudio, también había un grupo separado de participantes, donde cada uno tomaría la misma prueba en la misma habitación, excepto que esta vez la persona estaba sentada directamente enfrente de un dos. espejo de camino y, "así se veían cada vez que miraban hacia arriba" (109). ¿El resultado? Solo el 7% de los participantes hizo trampa (110). Esta es una diferencia sorprendente: 71% versus 7%, donde la única diferencia es la presencia de un espejo frente a los participantes.

O considere el trabajo de Lisa Shu en Northwestern University y sus colegas (2011), que también mencioné en mi última publicación. Como recordatorio, cada participante recibiría $ 10 y una hoja de trabajo para completar con 20 problemas. Cada respuesta correcta les generaría $ 0.50. Si usted es un participante en el grupo de control, no tiene la oportunidad de hacer trampa y, por lo tanto, le pagan exactamente por lo bien que lo hizo. Si está en el grupo "trituradora", puede estar seguro de que puede escribir la cantidad de respuestas correctas que desee y recibir el pago en consecuencia, sin posibilidad de detección. Aquí estaban los resultados:

• ¿Puedes tener un matrimonio sin sexo?
• Cómo 'hombres maduros' lidiaron con el suicidio en el lugar de trabajo
• Beaver Island
• Los cinco problemas legales más comunes que enfrentan los poliamoristas
• Adulterio: ¡Todos piensan que está mal, pero mucha gente aún lo hace!

No hay oportunidad de trampas 7.97 problemas respondidos correctamente
(promedio de grupo)

Oportunidad de engañar 13.22 problemas respondidos correctamente
(promedio de grupo)

Claramente, algo de trampa estaba ocurriendo en el segundo grupo. Pero Shu también hizo otra versión de este estudio, donde agregó un tercer grupo de participantes que primero firmaron un código de honor antes de estar en la condición de trituradora. Mira la diferencia que esto hizo (2011: 341):

• 13 increíbles libros para devorar
• ¿Estás aferrado a sentirte mal?
• Tener un hijo significa renunciar a las necesidades básicas
• ¿Estás engañando emocionalmente?
• Facebook puede amenazar su matrimonio, pero también puede ser peligroso para su divorcio

No hay oportunidad de engañar 7.79 problemas respondidos correctamente
(promedio de grupo)

Oportunidad de hacer trampa

No se han respondido correctamente los problemas del Código de Honor 13.09
(promedio de grupo)

Problemas con Código de Honor firmado 7.91 respondidos correctamente
(promedio de grupo)

En otras palabras, las trampas parecían haber desaparecido, incluso cuando los participantes podían haber ganado mucho dinero haciendo trampas y sabían que se saldrían con la suya.

Aquí hay una última cosa para notar. En ambos de estos estudios Shu, el promedio del grupo en la situación regular de trampa fue de alrededor de 13 respuestas. Pero eso fue de 20 preguntas. Y esto debería desconcertarnos. ¿Por qué es que las personas que sabían que podían hacer trampa sin éxito, y tenían un verdadero incentivo financiero para hacer trampa, no solo dijeron que respondieron todas las preguntas correctamente y se marcharon con 10 dólares?

Así que aquí hay tres aspectos en los que podemos ver a las personas comportarse de una manera que no es lo que esperaría de una persona deshonesta: en general, no hicieron trampa cuando un espejo está presente, no hicieron trampa cuando firmaron un código de honor, e incluso en el peor de los casos cuando hicieron trampa, no lo hicieron casi tanto como podrían haberlo hecho.

Ahora no me malinterpretes No digo que la mayoría de las personas sean honestas. Como dije en mi última publicación, creo que el trabajo experimental nos da buenas razones para creer que la mayoría de las personas no son honestas. Y ahora digo que la mayoría de las personas tampoco son deshonestas.

Entonces esto me deja con dos preguntas:

1) ¿Tiene sentido decir que la mayoría de nosotros no somos honestos y tampoco deshonestos?

2) ¿Por qué crees que la presencia de un espejo haría una gran diferencia? ¿Podría la explicación tener algo que ver con por qué la firma de un código de honor también importaba, y con la razón por la cual los participantes parecían raramente engañar tanto como podían?

Consideraré estas preguntas en las siguientes publicaciones, pero mientras tanto, siéntase libre de compartir sus opiniones en los comentarios.