Masturbación: ¿autoabuso o necesidad biológica?
A pesar de una mayor tolerancia, la masturbación sigue siendo moderadamente tabú en la sociedad occidental. Sin embargo, las actitudes también fueron bastante tolerantes antes de la "Edad Oscura Autoerótica", un período opresivo que duró dos siglos. El sexo solitario de Thomas Laqueur . Una Historia Cultural de la Masturbación identifica el tramo anónimo Onania , publicado alrededor de 1716, como un punto de inflexión crucial. El título completo lo dice todo: Onania: O, el atroz pecado de autocontaminación y todas sus espantosas consecuencias (en ambos sexos), considerado con consejos espirituales y físicos para aquellos que ya se han lesionado a sí mismos por esta práctica abominable . La erradicación de esas tonterías comenzó cuando comenzó el siglo XX, y la masturbación ahora se considera ampliamente no solo inofensiva sino también beneficiosa. Y la evidencia de primates no humanos proporciona una perspectiva valiosa.
La masturbación recibe un mal rap
Confusamente, la masturbación a menudo se llama "onanismo". La fuente, en Génesis 38: 9, es la historia de Onan, obligado por costumbre a impregnar a Tamar (viuda de su hermano Er) para asegurar la sucesión. Onan yacía con Tamar, pero se retiró y "derramó su semilla" (una pintoresca descripción que evoca a los jardineros incompetentes). Dios mató a Onan, pero el crimen fue el coitus interruptus, no la masturbación, y motivado por cuestiones de herencia. Irónicamente, la masturbación aparentemente no cuenta como mal en el tiempo de Onan.
En el siglo XVIII, un libro de medicina mortal titulado Un tratado sobre las enfermedades producidas por el onanismo ganó amplia influencia. Su autor fue Simon-André-David Tissot (que produce las iniciales SAD), un eminente médico suizo y miembro de la Royal Society of London. Mientras descarta grandes partes de Onania como "frivolidades teológicas y morales", meticulosamente catalogó los funestos efectos atribuidos a la masturbación -incluida la epilepsia, la ceguera (!) Y la parálisis-citando a sus propios pacientes y fuentes clásicas. en 1830, el delgado volumen francés Le Livre sans Titre (Libro sin nombre) capturó gráficamente el horrible resultado.
Posibles beneficios
Las cuentas modernas indican en cambio que la masturbación es beneficiosa. En un ensayo de 1975 que invita a la reflexión, Roy Levin sugirió que podría cumplir funciones importantes al mantener el volumen del semen dentro del rango normal y reducir la frecuencia de espermatozoides anormales. Ambos efectos mejorarían las posibilidades de una fertilización exitosa. Tenga en cuenta que un hombre también puede producir demasiados espermatozoides, una condición conocida como polispermia (consulte mi 11 de agosto de 2017, publicación Por qué demasiados espermatozoides estropean el huevo ). Muchos estudios han documentado recuentos de espermatozoides más bajos cuando un hombre se abstiene durante menos de tres días antes del muestreo de semen, por lo que la eyaculación frecuente podría reducir el recuento de espermatozoides por debajo del umbral de polispermia.
Un informe de 2007 de David Greening indicó que el daño en el ADN de la esperma se reduce con la eyaculación frecuente. Su estudio piloto examinó 42 parejas masculinas en parejas que experimentan un aborto espontáneo recurrente o múltiples fallas de la fertilización in vitro. La fragmentación del ADN espermático se evaluó primero en muestras de semen recogidas después de tres días de abstinencia. Después de una semana con eyaculaciones únicas todos los días, se revaluó la fragmentación del ADN. El recuento total de espermatozoides, que promediaba inicialmente unos 200 millones por eyaculado, disminuyó en dos tercios. Sin embargo, el daño del ADN se redujo en aproximadamente un tercio en nueve de cada diez casos. Greening concluyó que el aumento de la frecuencia de la eyaculación puede reducir el daño al ADN al reducir el tiempo de tránsito de los espermatozoides almacenados.
La masturbación masculina en otras especies
La masturbación masculina no es exclusiva de los humanos. Se ha registrado para muchos mamíferos, desde murciélagos hasta ballenas, tanto cautivos como salvajes. Pero la masturbación es particularmente común entre los primates no humanos masculinos, especialmente monos y simios. Descartando las afirmaciones de que la masturbación es un comportamiento aberrante limitado a los primates enjaulados, varios informes provienen de poblaciones libres. A menudo observé macacos berberiscos de sexo masculino en Gibraltar sentado y masturbándose silenciosamente. Esto fue sorprendentemente informal, y no provocó una respuesta abierta de otros miembros del grupo.
Ruth Thomsen publicó una investigación pionera sobre la masturbación masculina en primates no humanos en 2003 con los coautores Joseph Soltis y Christian Teltscher. Parte de la investigación revisó datos de una encuesta entre primatólogos, documentando la presencia o ausencia de masturbación masculina para 52 especies (35 de vida salvaje o semi-libre y 17 cautivas). Un hallazgo novedoso fue que la masturbación ocurre no solo en monos y simios, como se pensaba anteriormente, sino también en 8 especies de primates inferiores. La masturbación masculina, registrada para dos tercios de las 52 especies, evidentemente no es un artefacto de cautiverio. Otro resultado clave fue que la masturbación es más común en las especies de primates que viven en grupos que contienen múltiples machos adultos y, por lo tanto, están sujetas a la competencia de esperma que en los grupos de un solo macho (monógamos o poligínicos). Esto se ajusta a la hipótesis de que la masturbación masculina elimina los espermatozoides de baja calidad.
Información más detallada surgió de una extensa investigación de campo conducida por Thomsen y Soltis con macacos japoneses en libertad en la Isla de Yakushima. Los 15 varones adultos en una tropa de estudio fueron vistos masturbándose, a menudo hasta la eyaculación. Esta especie tiene una temporada de cría distinta. Como era de esperar, la masturbación fue más frecuente durante el período de apareamiento, y no hubo eyaculaciones durante el resto del año. El éxito del apareamiento masculino se correlacionó positivamente con el rango social, mientras que la frecuencia de la masturbación aumentó a medida que el rango masculino disminuyó, lo que apoya la interpretación de que la masturbación está vinculada a la falta de oportunidad de apareamiento.
Aprovechando su capacidad para recolectar muestras de semen de macacos salvajes, Thomsen y sus colegas también analizaron su contenido. Se realizaron 128 eyaculaciones masturbatorias durante nueve temporadas de apareamiento. Se estimó un volumen promedio de 2,2 ml para la mitad de ellos, y las características de los espermatozoides se evaluaron para un tercio. Los cálculos revelaron un recuento total de espermatozoides muy alto de más de mil millones por eyaculado. Como es típico para las especies con marcada competencia de esperma, la proporción con apariencia normal en un eyaculado (94 por ciento) también fue muy alta.
La masturbación femenina
Hasta ahora, la investigación ha examinado principalmente la masturbación masculina, pero es importante reconocer que la masturbación femenina también es frecuente, no solo en las mujeres, sino también en los primates no humanos. Las encuestas sobre el comportamiento sexual de las mujeres han demostrado repetidamente que la masturbación es generalizada, aunque universalmente menos frecuente que en los hombres. La masturbación también es más frecuente en hombres que en mujeres entre los primates no humanos. Una tesis de maestría todavía inédita de Elena Jones, co-supervisada por Thomsen y Volker Sommer, revisó la masturbación en primates no humanas, señalando su aparición en 50 especies. Una breve mención de los hallazgos de Jones por parte de Thomsen en 2013 indica que los comportamientos masturbatorios femeninos a menudo son más sofisticados que los de los hombres, incluida la estimulación de la región mamaria y de toda la región anogenital. Sin embargo, es difícil medir la excitación porque el orgasmo es mucho menos evidente en las mujeres que en los hombres.
Por supuesto, existe una diferencia crucial porque el orgasmo masculino es necesario para la concepción, mientras que su contraparte femenina no (no se derrama una "semilla"). En consecuencia, paralelamente a los comentarios sobre el orgasmo femenino (véase mi 13 de septiembre de 2016, publicación Intimately Connected ), a menudo se sugiere que la masturbación femenina es simplemente un subproducto sin función de las vías de desarrollo compartidas con el varón. Sin embargo, tal "explicación" no es convincente. Lo que necesitamos es más investigación científica en el ámbito poco explorado de la masturbación femenina y el orgasmo.
