Siluetas atractivas: Cintura delgada, caderas anchas y fertilidad

¿La selección natural llevó a los hombres a preferir a las mujeres con cinturas similares a las avispas?

Fuente: Caricatura original de Alex Martin.

Los hombres, sin duda, muestran fuertes preferencias por la forma del cuerpo femenino. Innumerables pruebas con varias imágenes han arrojado resultados persuasivos con respecto al atractivo de las mujeres. Quizás el ejemplo más citado de señales de forma, lanzado por Devendra Singh en 1993, es la relación cintura: cadera (WHR, por sus siglas en inglés): ancho de cintura dividido por ancho de cadera. La WHR es reconocida como un indicador clave del atractivo femenino que refleja la distribución de grasa.

Hasta ahora tan bueno. Pero muchos autores llevan las cosas más lejos, proponiendo que la selección natural forjó las preferencias de los hombres para optimizar la elección de pareja. Combinado con la convicción de que la forma del cuerpo femenino señala la salud y la fertilidad, esto equivale a afirmar que la belleza reside en los genes del espectador. Karl Grammer y sus colegas expresaron esta noción en 2003: “… las proporciones particulares de cinturas y caderas solo se consideran hermosas porque nuestros antepasados ​​con tales preferencias dejaron más descendientes sanos que los individuos de la población sin las preferencias”.

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Good Sense corsets para la familia, de un catálogo de 1890. Llevados por el entusiasmo por las “cinturas de avispas”, los fabricantes terminaron produciendo corsés para todas las mujeres miembros de la familia, sin importar la edad.

Fuente: Wikimedia Commons; ilustrador desconocido Trabajar en el dominio público en los Estados Unidos.

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En un artículo anterior del blog ( Waists, Hips and the Sexy Hourglass Shape , publicado el 20 de julio de 2015), pedí precaución al interpretar las preferencias masculinas para los indicadores simples de la forma del cuerpo. Esto se aplica especialmente a los infames corsés de la época de la época victoriana de “avispa”, vistos por algunos como una exageración extrema de una señal evolucionada de la fertilidad y la salud femeninas. Ahora, dos artículos de William Lassek y Steven Gaulin han sacudido los fundamentos de las interpretaciones evolutivas al demostrar que las proporciones femeninas preferidas no son indicadores óptimos de salud y fertilidad.

Problemas con WHR

Surgieron varias dudas incluso antes de que Lassek y Gaulin cuestionaran radicalmente si las preferencias masculinas tienen una base evolutiva. Para empezar, no es realista tomar un solo indicador como el WHR como un indicador satisfactorio del atractivo femenino en la compleja arena de la elección de pareja humana. WHR ni siquiera mide claramente la grasa corporal. El enfoque médico establecido hace mucho tiempo es calcular el Índice de Masa Corporal (IMC), dividiendo el peso corporal por la altura al cuadrado. Varios autores han argumentado que el IMC es el factor principal que influye en las preferencias de los hombres para la forma del cuerpo de las mujeres. Un documento de 2001 de Martin Tovée y Piers Cornelissen demostró claramente que las calificaciones de atractivo se relacionan más consistentemente con el IMC que con la RHR. Posteriormente, Ian Holliday y sus colegas probaron las preferencias de ambos sexos con imágenes femeninas en 3D generadas por computadora que difieren tanto en el IMC como en el WHR. Los resultados informados en 2011 indican que las calificaciones de atractivo reflejan diferencias en el IMC en lugar de la RH. Las exploraciones cerebrales durante las pruebas revelaron que los cambios en el IMC, pero no en la WHR, influyeron en la actividad del sistema de recompensa. Otra evidencia indica que las interpretaciones satisfactorias requieren un examen tanto de BMI como de WHR, y también de muchas otras características.

Una gráfica de las clasificaciones de atractivo para el Índice de Masa Corporal (IMC) y la Cintura: Razón de Cadera para 50 perfiles de prueba mostrados a 40 hombres y 40 mujeres. Los machos (puntos azules) y las hembras (puntos rojos) mostraron patrones similares. La relación de las puntuaciones de atractivo con el IMC es claramente más estrecha que la de AHR.

Fuente: Combinación redibujada de figuras de Tovée y Cornelissen (2001)

Un segundo tema, particularmente importante, es la variación entre las poblaciones humanas. Para ser interpretado plausiblemente como un producto de la evolución, cualquier característica debe estar presente de manera consistente en diferentes culturas. Los estudios de WHR se limitaron inicialmente al mundo industrializado, principalmente a Europa y los Estados Unidos. Los estudios pioneros de Singh indicaron que, en general, los hombres tienden a calificar las imágenes femeninas con un WHR de alrededor de 0.7, un lapso de cintura del 70% por ciento del ancho de cadera, como más atractivo que cualquiera con valores más altos. Estudios posteriores en Europa y Nueva Zelanda replicaron los hallazgos de Singh, confirmando abundantemente que los hombres en sociedades bien nutridas comúnmente prefieren una RHR femenina en el rango de 0,6 a 0,8. Sin embargo, ahora se sabe que los hombres en poblaciones cercanas a la naturaleza, que viven en el nivel de subsistencia, prefieren valores más altos de WHR que se extiendan hasta 0.9.

Tenga en cuenta que el promedio de WHR en las mujeres europeas y americanas supera los 0,75. Un WHR entre 0.65 y 0.75 está por debajo del promedio, mientras que algo menor a 0.55 es muy bajo, acercándose al valor victoriano extremo de “avispa” alrededor de 0.30. Los valores de WHR entre 0.75 y 0.85 están por encima del promedio, mientras que los valores realmente altos por encima de 0.85 corresponden a una condición casi tubular de cintura gruesa. De hecho, un informe de 2008 de la Organización Mundial de la Salud citó un valor de WHR de 0,85 como el umbral para la obesidad.

Diferencias sobre el espacio y el tiempo.

Dos extremos de la forma idealizada del cuerpo de la encuesta de 18 naciones Perceptions of Perfection: la más delgada de China y una cercana al extremo opuesto del espectro de Rumania.

Fuente: permiso de uso justo para volver a publicar las imágenes otorgadas por Superdrug Online Doctor. Crédito de la imagen original: Hugo Felix / Shutterstock.

La información menos formal sobre las influencias culturales se deriva de dos encuestas recientes sobre la forma del cuerpo femenino encargadas por Superdrug Online Doctor. El primero, titulado Percepciones de la perfección , tenía como objetivo evaluar la variación de los estándares de belleza en todo el mundo. Diseñadoras gráficas en 18 países recibieron la misma fotografía inicial de una mujer en bikini y se les pidió que la hicieran más atractiva para los compatriotas que usan Photoshop . Sorprendentemente surgieron grandes diferencias entre países. En un extremo, la imagen idealizada de China indicaba un peso corporal de 7,3 piedras (46 kg), con un WHR de 0,66 e IMC de 16, peligrosamente delgado y en el rango anoréxico. Cerca del extremo opuesto, la imagen idealizada de Rumania correspondió a un peso de 10,4 piedras (66 kg), con un RRC de 0,69 e IMC de 24, cerca del umbral de sobrepeso.

La segunda encuesta, llamada The Evolution of Miss Universe , repasó la historia de este concurso internacional de belleza desde su origen en 1952 hasta 2015. Los datos muestran que el IMC de Miss Universe disminuyó gradualmente en un 16 por ciento durante ese período de 63 años. Por el contrario, durante ese mismo intervalo, el IMC de la mujer estadounidense promedio aumentó de manera constante, cruzando el umbral de sobrepeso de 25 en 1990 y subiendo un 40 por ciento más en 2015. Alrededor de 1990, el IMC promedio para un ganador de Miss Universo disminuyó por debajo del peso inferior al normal. Límite de 18.5! La forma del cuerpo de Miss Universo también cambió, como lo ilustra una comparación del ganador de 1957 de Perú con el ganador de 2014 de Colombia (ambos de Sudamérica). Sin embargo, WHR difiere solo en un 8 por ciento entre esas dos mujeres: 0.71 versus 0.65). Sorprendentemente, el peso promedio de los ganadores de Miss Universo se mantuvo prácticamente sin cambios en todas partes. Estos hallazgos encajan bien con los reportados por Jeanne Bovet y Michel Raymond en un análisis de los ganadores de concursos de belleza y modelos centrales de Playboy en 2015, que también revisó las obras de arte clásicas de 1500 a 2500 años atrás. Durante ese período de 1000 años, el promedio de WHR se mantuvo estable y cercano al promedio moderno europeo.

Imágenes contrastantes de Miss Universe 1957 (de Perú, WHR = 0.71) con Miss Universe 2014 (de Colombia, WHR = 0.65), ambas de Sudamérica. Mientras que el índice de masa corporal de mujeres en la población general de EE. UU. Aumentó de aproximadamente 20 a aproximadamente 28 entre 1952 y 2014, disminuyó de cerca de 20 a aproximadamente 17.5 para las ganadoras de Miss Universo durante ese mismo período. Las líneas de puntos horizontales indican el umbral para el estado de sobrepeso (IMC superior a 24,9) y el límite entre normal y bajo peso (IMC inferior a 18,5).

Fuente: permiso de uso justo para volver a publicar las imágenes otorgadas por Superdrug Online Doctor. Crédito de la imagen original: Hugo Felix / Shutterstock.

¿Son las preferencias de WHR y BMI productos de la evolución?

Las dudas sobre la propuesta de que las características evolucionadas de la elección de pareja humana subyacen a las preferencias de los hombres por la RHR y el IMC se ven reforzadas por dos nuevos artículos de William Lassek y Steven Gaulin. En pocas palabras, las afirmaciones de que los valores bajos de WHR y / o IMC indican de manera confiable la fertilidad y la salud, por lo que son objetivos para la selección natural, son incorrectas. La razón es muy sencilla. Durante mucho tiempo se ha asumido que la fertilidad y la salud aumentan continuamente a medida que disminuyen la RMI y el IMC. Los documentos gemelos de Lassek y Gaulin, uno que aborda la fertilidad y el otro sobre la salud, revisan la extensa evidencia que indica que la disminución de la fertilidad y la salud más deficiente se asocian no solo con valores más altos de RCC y IMC, sino también con los valores más bajos. Los resultados más pobres en el extremo inferior del espectro generalmente no se detectaron debido a que los efectos de los valores más bajos rara vez se probaron.

Dos artículos sucesivos del mismo equipo de investigación ilustran claramente el problema fundamental identificado por Lassek y Gaulin. En 2004, Grazyna Jasieńska y sus colegas informaron que las mujeres con RHM bajo (cintura estrecha) tienen niveles más altos de estrógeno. Este estudio ha sido ampliamente citado como evidencia de que los niveles bajos de WHR indican una mayor fertilidad. Sin embargo, estos autores realizaron solo una comparación bidireccional de los niveles entre las mujeres con valores de WHR por debajo de 0.7 y aquellas con valores por encima de 0.8, dejando de lado a las que están en el medio. Afortunadamente, cuatro años después, los mismos autores (dirigidos por Anna Ziomkiewicz) publicaron un artículo de seguimiento que comparaba cuatro categorías de WHR: muy bajo, bajo, promedio, alto. Encontraron que los niveles de estrógeno son más altos en las dos categorías medias y más bajos en los dos extremos.

Diagrama de niveles de estrógeno en la saliva a lo largo del ciclo menstrual en mujeres en cuatro categorías diferentes de grasa corporal estimada: muy baja, baja, media y alta. Las mujeres con un nivel bajo o medio de grasa consistentemente tienen niveles más altos de estrógeno, lo que indica una mayor fertilidad, que las mujeres con un nivel de grasa muy bajo o alto.

Fuente: versión redibujada de una figura de Ziomkiewicz et al. (2004).

Lassek y Gaulin proporcionan evidencia extensa de que los valores máximos y mínimos de BMI y WHR, que indican depósitos de grasa, también se asocian con una salud peor, como lo indica la mortalidad y varios otros indicadores. Tiene sentido que cualquier señal de fertilidad y salud asociada con el IMC y la RHR no debe reflejar valores inusualmente bajos. Al igual que con la altura humana, son los valores intermedios aparentemente favorecidos por la selección natural, lo que representa una solución de compromiso. Es más probable que la condición promedio, en lugar de cualquier extremo, represente lo óptimo.

Trascendencia

Las nociones aceptadas de señales supuestamente evolucionadas que indican fertilidad y salud evidentemente necesitan reconsideración. La evidencia convincente de que los valores muy bajos para la WHR y el IMC, lejos de ser deseables, reflejan una baja fertilidad y una mala salud tiene implicaciones de gran alcance. En particular, transmite un mensaje claro de que debemos tener cuidado con los estándares de belleza inalcanzables, lo que lleva a muchas mujeres a sufrir innecesariamente una imagen de sí misma deficiente. Los concursos de belleza y similares han contribuido a una creciente divergencia entre las imágenes idealizadas de belleza y las condiciones del mundo real.

Referencias

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Grammer, K., Fink, B., Møller, AP y Thornhill, R. (2003). Estética darwiniana: la selección sexual y la biología de la belleza. Revisiones biológicas 78: 385-407.

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Encuesta 1 del médico en línea de Superdrug: percepciones de la perfección https://onlinedoctor.superdrug.com/perceptions-of-perfection/

Superdrug Online Doctor Survey 2: La evolución de Miss Universo https://onlinedoctor.superdrug.com/evolution-miss-universe/

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