Otra píldora sin límites golpea el mercado. ¿Entregar?
La noticia de una nueva píldora sin límite está circulando por Internet. Afirmando "mejorar de forma segura la memoria, el enfoque y el rendimiento mental", el neurotransmisor Neuro XR ha ido ganando elogios de los periodistas intrigados.
Sin embargo, podría ser imprudente unirse a la emoción. En primer lugar, los periodistas son notablemente pobres al sopesar las pruebas y los datos numéricos [6]. Pero hay razones adicionales para ser escéptico de las afirmaciones que prometen una mejora cognitiva.
Neuro XR supuestamente enumera sus ingredientes y sugiere algunos programas de dosificación, pero falta información muy necesaria. Algunos ingredientes, como el ácido fólico, son bien conocidos por sus beneficios; es compatible con el crecimiento celular y la reparación del ADN. Otros ingredientes suenan más exóticos, como DMAE Bitartrate y Gingko Biloba Extract, pero están respaldados por evidencia científica.
Sin embargo, hay una condición.
- Cómo la melatonina te ayuda a dormir
- Mussel Up Your Brain!
- Lo que usted necesita saber sobre la L-teanina
- ¿Su dieta es TRISTE?
- ¿Es seguro tomar suplementos con antidepresivos?
La mayoría de los ingredientes de la píldora están ocultos dentro de una "fórmula patentada" de 700 mg. Y simplemente no hay suficiente ingrediente en una cápsula Neuro XR para inducir los efectos anunciados. Si bien el suplemento puede no ser literalmente aceite de serpiente, parece estar diluido.
Sin embargo, ¿por qué los testimonios siguen alabando a Neuro XR? El efecto placebo es una posibilidad que viene a la mente. [1] A la gente le encanta la idea de las drogas que mejoran la memoria. Queremos creer que funcionarán, y así lo hacen. Hace años, Wall Street se enamoró del modafinil (nombre de marca Provigil), un medicamento utilizado para tratar la narcolepsia del trastorno del sueño que pone en peligro la vida. En personas normales produce un zumbido y un nivel de alerta comparable a la cocaína [2]. El compuesto Huperzine, una vez floreció y se desvaneció en el mercado de inversores. Incluso el aceite de romero común tiene sus evangelistas. Según la encuesta de 2008 realizada por la revista Nature, el 20 por ciento de sus lectores tomaron algún tipo de medicamento para mejorar la memoria. ¿Y por qué no, si promete éxito en una cápsula, como dicen los usuarios?
Las afirmaciones de que "los ingredientes en NeuroXR han demostrado clínicamente que aumentan el enfoque y la concentración durante más de cinco a seis horas con poco o ningún efecto secundario" son, en el mejor de los casos, engañosas. En el peor de los casos, pueden ser peligrosos. A medida que este último medicamento milagroso se promueve en la televisión diurna y en Internet, es tentador para nuestros cerebros cansados y atiborrados de tecnología aprovechar la oportunidad de un impulso fácil. Pero tome nota: según la neuropsicóloga de Oxford Anna-Katharine Brem (también coautora de la revisión de Neuro XR), los estudios clínicos promocionados solo se han llevado a cabo en un entorno controlado, y generalmente con una sola dosis.
Nadie sabe realmente qué efecto pueden tener estos medicamentos después de años de uso regular. ¿Mantiene su ventaja después de esa primera píldora? ¿Sigue siendo efectivo después de diez años de uso repetido? Los bebedores de café saben de primera mano sobre los efectos acumulativos y dependientes de la dosis del estimulante cerebral favorito de los Estados Unidos, la cafeína.
Las píldoras neurotrópicas son las últimas en una larga búsqueda de formas de aumentar la potencia cerebral. La cafeína, el químico energizante en el café, es una de las más antiguas y populares. Los humanos lo han consentido por siglos si no milenios. La nicotina en los cigarros alguna vez fue tan penetrante hasta que se reveló que era altamente adictiva y estaba relacionada con el cáncer.
En las últimas décadas, los médicos han encontrado formas de mejorar la cognición en ciertas condiciones. Los estimulantes de anfetamina (Adderal) y metilfenidato (Ritalin) mejoran el enfoque mental y reducen el comportamiento impulsivo típico del TDAH. Los inhibidores de la acetilcolinesterasa pueden mejorar la cognición en algunas personas con demencia de Alzheimer. Estas drogas hacen su trabajo en aquellos que realmente necesitan ayuda; no están diseñados para cerebros saludables.
Aún así, los cerebros sanos continúan buscando una píldora milagrosa que desbloqueará a nuestro superhéroe interno. ¿Podemos encontrar tal bendición?
Se ha demostrado que el aceite de pescado, rico en ácidos grasos omega-3 y derivado de pescado azul como la sardina, la caballa, el arenque y el salmón, aumenta el volumen cerebral [3] y reduce los síntomas del TDAH. Los baby boomers podrían recordar tomar una cucharada diaria de aceite de hígado de bacalao, que hace años se usaba ampliamente como fuente de vitaminas A y D. Hoy en día, el aceite de pescado viene en pastillas y jarabes con sabor, así como también pescado, por supuesto. A diferencia de Neuro XR y sus contrapartes, sus efectos a largo plazo en la salud son bastante conocidos.
Luego están los "remedios" que no cuestan nada en absoluto. El ejercicio moderado mejora mensurablemente la memoria y levanta la niebla mental [4]. Y aunque muchos odian admitirlo, dormir es posiblemente el "hackeo de la vida" más importante que aumenta el estado de alerta y la agudeza mental [5]. Es el mecanismo biológico favorito del cuerpo para limpiar la basura celular y mantener nuestro cerebro ordenado. El sueño elimina los desechos tóxicos al mismo tiempo que recoge moléculas beneficiosas que mantienen el funcionamiento de nuestro cuerpo en su mejor momento.
No es de extrañar que la tríada de la dieta, el ejercicio y el descanso sean los impulsores cerebrales reales que funcionan. Irónicamente, también son las primeras prácticas que se dejan de lado cuando se acumulan otras responsabilidades. Entonces, aunque la industria continuará su búsqueda de una alternativa en forma de píldora, estas simples prácticas, perfeccionadas durante milenios, no serán fáciles de reemplazar.
Haga clic aquí para dejar un comentario, o para enviar un correo electrónico al Dr. Cytowic y recibir su boletín de noticias de baja frecuencia y una copia de Digital Distractions: Your Brain on Screens . Sigue a @Cytowic, échale un vistazo a LinkedIn, o en su sitio web, Cytowic.net.
