¿Por qué algunas caras son más hermosas que otras?

Una nueva investigación desafía la idea de que la belleza es una señal de salud.

Fuente: Anna Nahabed / Shutterstock

¿Qué hace que algunas caras sean particularmente hermosas? Una de las hipótesis más influyentes sobre la belleza facial de las mujeres es que las características faciales atractivas indican que una mujer no es susceptible a enfermedades infecciosas y que tiene niveles saludables de las hormonas sexuales estradiol y progesterona. Se piensa que estas mujeres son atractivas, porque serán buenas compañeras y producirán niños saludables. Se cree que las características faciales femeninas exageradas, como los ojos grandes y una mandíbula pequeña y refinada, desempeñan un papel fundamental tanto en la belleza como en la señalización de la salud. Estos tipos de argumentos podrían explicar por qué las personas de diferentes culturas y las personas de diferentes edades generalmente están de acuerdo con respecto a qué caras son hermosas.

Trabajos recientes han desafiado esta hipótesis influyente, sin embargo. Por ejemplo, dos estudios recientes, cada uno de alrededor de 250 mujeres, no encontraron evidencia de que las mujeres más atractivas tuvieran niveles más altos de estradiol o progesterona. Otros dos estudios recientes, uno que mis colegas y yo llevamos a cabo con cerca de 600 mujeres y otro que involucró a 80 mujeres, no encontraron pruebas de que las mujeres con caras más atractivas fueran menos susceptibles a las enfermedades infecciosas. Juntos, estos hallazgos sugieren que las mujeres con caras más atractivas no son necesariamente más sanas.

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¿Qué pasa con la afirmación de que la feminidad juega un papel fundamental en el atractivo facial de las mujeres? Es cierto que cuando las características faciales femeninas aumentan en las imágenes de los rostros de las mujeres (y no se ven afectadas otras características), estas manipulaciones de imagen tienen un fuerte efecto positivo en el atractivo. Sin embargo, los estudios que midieron la feminidad de los rostros de las mujeres han encontrado constantemente que la feminidad es en realidad un predictor relativamente pobre del atractivo facial de las mujeres. Otros indicios de atractivo para el candidato, como la falta de medios, también obtuvieron malos resultados en estos estudios. En su lugar, este trabajo sugiere que las medidas de eficiencia de codificación son un predictor particularmente bueno del atractivo facial de las mujeres.

Los psicólogos evolutivos han pensado durante mucho tiempo que el atractivo facial era una señal de salud. Sin embargo, un trabajo reciente sugiere que podría ser simplemente un subproducto de lo fáciles que son algunas caras para que el cerebro las codifique.

Referencias

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