Hace tiempo que sabemos que los problemas psiquiátricos en los padres pueden afectar negativamente el comportamiento de los niños, pero ¿qué hay de los maestros? Hoy en día, muchos niños pasan tanto o más de sus horas de vigilia con maestros y otros adultos que con sus padres. Como tal, parece lógico verificar si los síntomas emocionales-conductuales en los docentes pueden estar relacionados con el comportamiento de un niño, tanto en la escuela como en general. Un estudio reciente hizo justamente eso.
El estudio examinó a 761 niños de 3 años y sus madres (principalmente de entornos desfavorecidos) junto con sus maestros de preescolar. Si bien los docentes no fueron diagnosticados o evaluados formalmente, informaron sobre sus propios síntomas depresivos usando una escala de calificación corta. El comportamiento de los niños, mientras tanto, fue evaluado tanto por los padres como por los profesores utilizando cuestionarios bien aceptados. Los autores del estudio examinaron el vínculo entre el nivel de ánimo deprimido de un profesor y el nivel de diferentes tipos de problemas de conducta. También probaron la posibilidad de que cualquier asociación encontrada pudiera estar funcionando (es decir, mediada) con una calidad global más baja del entorno escolar, medida a través de las calificaciones de los observadores.
Los resultados dependieron un poco de quién calificaba el comportamiento del niño. Cuando el comportamiento de los niños fue evaluado por los docentes, su puntaje de depresión autodeclarado se relacionó con problemas infantiles de muchos tipos. Algunas, pero no todas, de esta asociación podrían explicarse a través de una calidad de clase ligeramente inferior. Sin embargo, cuando el comportamiento de los niños fue evaluado por los padres, solo se encontró un vínculo entre el estado de ánimo del maestro y el nivel de internalización de los niños (cosas como el comportamiento depresivo y ansioso). Aunque estadísticamente significativo, la magnitud de los efectos fue pequeña.
Los autores concluyeron que había alguna evidencia de que los síntomas depresivos en los docentes pueden relacionarse con problemas de comportamiento infantil tanto a través de una menor calidad del cuidado de los niños como a través de otros mecanismos aún por determinar. Abogaban por esfuerzos adicionales para apoyar el bienestar psicológico de los docentes, tanto por su propio bien como como un medio para optimizar la calidad del entorno educativo de un niño.
Como nota al margen, algunas personas también podrían estar interesadas en qué tan deprimidos estaban realmente los profesores. Esto no se centró en el documento aparte de informar que el puntaje promedio fue de 8 en una escala de depresión que pasó de 0 a 18.
@copyright por David Rettew, MD
David Rettew es autor de Temperamento infantil: Nuevo pensamiento sobre el límite entre los rasgos y la enfermedad y un psiquiatra infantil en los departamentos de psiquiatría y pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont.
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