La psicoterapia tradicional se centra en ayudar a los clientes a reducir los síntomas. Esto significa que cuando los indicadores de terapia se desvanezcan, la terapia se considera exitosa. Pero hay una perspectiva muy nueva sobre lo que la psicoterapia puede ofrecer. La psicoterapia positiva (PPT) es un enfoque basado en las fortalezas que está directamente dirigido a ofrecer una perspectiva más integral de un cliente y sus circunstancias de vida. Se está volviendo conocido como un punto de vista basado en la evidencia que explora tanto las fortalezas como las debilidades para lograr un mayor bienestar y funcionamiento. Nos estamos moviendo de mirar lo que está mal, a lo que es fuerte.
La investigación sobre el uso de PPT está ganando más atención en el sector clínico. Considere uno de los estudios en psicoterapia positiva realizado en un formato de terapia grupal. Cuarenta estudiantes de la Universidad de Pensilvania, leve a moderadamente deprimidos, se dividieron en un grupo de tratamiento y uno sin tratamiento. La condición de tratamiento consistió en dos grupos de 8-11 participantes vistos durante 6 semanas durante sesiones de 2 horas. La sesión fue una media discusión del ejercicio asignado de la semana anterior y una introducción al nuevo ejercicio. Los participantes llevaron a cabo tareas y reportaron cada semana sobre su progreso. La primera semana se pidió a los participantes que tomaran la encuesta VIA-IS y utilizaran sus cinco principales fortalezas más a menudo en su vida cotidiana. La segunda semana consistió en anotar tres cosas buenas que sucedieron durante el día y por qué cree que ocurrieron. A los participantes de la tercera semana se les pidió que escribieran un breve ensayo sobre lo que más desean que se recuerde: una biografía o un obituario, si se quiere, de haber vivido una vida satisfactoria. La siguiente sesión consistió en redactar una carta de agradecimiento a alguien a quien tal vez nunca le habían agradecido adecuadamente y leer esa carta en persona o por teléfono.
Durante la quinta sesión, se pidió a los miembros que respondieran de manera muy positiva y entusiasta cada día a las buenas noticias recibidas por otra persona. La sesión final consistió en saborear los eventos diarios en nuestra vida que normalmente no nos tomamos el tiempo para disfrutar, y escribir en un diario cómo esta experiencia difería de nuestra ocurrencia normalmente apresurada. También se empleó tiempo durante esta última sesión en adaptar los ejercicios para su uso una vez finalizado el estudio.
Como es de esperar, los participantes del grupo PPT obtuvieron mejores resultados que el grupo sin tratamiento en las evaluaciones de depresión y satisfacción con la vida. Pero hay un hallazgo poderoso más allá de este cambio positivo. Las ganancias obtenidas por los grupos PPT se mantuvieron sin otra intervención de los investigadores a lo largo de un año de seguimiento, mientras que los niveles iniciales de depresión para el grupo sin tratamiento se mantuvieron sin cambios.
Seis sesiones y doce horas: sin sesiones de refuerzo durante el año. Esto es muy inusual en el estudio de la depresión y resalta cómo el uso de estos ejercicios incluyó características de auto mantenimiento que sirvieron a los participantes más allá de la intervención.
La psicología positiva es una nueva dirección que está generando una gran cantidad de investigaciones excelentes y PPT está emergiendo como una de las formas más importantes en que se pueden aplicar los hallazgos de este nuevo subcampo.
Otras lecturas:
Duckworth, AL, Steen, TA, y Seligman, MEP (2005). Psicología positiva en la práctica clínica. Revisión anual de psicología clínica , 1, 629-651
Peterson, C., y Seligman, MEP (2004). Fortalezas y virtudes de los personajes: un manual de clasi fi cación . Nueva York: Oxford University Press.
Rashid, T., y Ostermann, RF (2009). Evaluación basada en la fuerza en la práctica clínica. Journal of Clinical Psychology , 65, 488-498.
Seligman MEP, Rashid T, Parks AC (2006). Psicoterapia positiva American Psychologist .2006; 61: 774-788.
