¿Qué tan bien conoces al Mago de Oz? Es probable que recuerde que Dorothy está acompañada por el León, el Hombre de Hojalata y el Espantapájaros, pero ¿recuerda cuál conoce primero? ¿El León ayuda a dar vida al Hombre de Hojalata? ¿Fue el Espantapájaros quien tentó al León del bosque? La secuencia es esencial para la historia.
Del mismo modo, nuestras historias de vida se desarrollan alrededor de causas y efectos. Probablemente puedas adivinar que los comportamientos sexuales arriesgados, el abuso de sustancias y la depresión van de la mano. Pero, ¿cuáles de estos leones, tigres y osos son las causas y cuáles son los resultados?
Puede parecer una pregunta tonta: si el sexo arriesgado, las drogas y la depresión eventualmente tienden a mezclarse, ¿a quién le importa cuál es el primero? Pero, de hecho, esta es una de las preguntas más importantes en el tratamiento y recuperación del abuso de sustancias. Piense en ello como la relación entre la enfermedad cardíaca y el dolor en el pecho: si trata el dolor en lugar de la causa subyacente de la enfermedad cardíaca, el dolor volverá una y otra vez.
¿Qué pasa si, como sostiene la opinión popular, la depresión es una causa de abuso de sustancias? ¿Las personas deprimidas se "automedican" con sexo o sustancias para sentirse mejor, y finalmente se vuelven adictas? En ese caso, tratar el abuso de sustancias por sí mismo es como tratar el dolor en el pecho; finalmente, la depresión hará que vuelva a aparecer el síntoma de la adicción, y el individuo recaerá una y otra vez.
Ahora imagine que la adicción es la causa y la depresión es el síntoma. En este caso, el tratamiento de la adicción mata a los dos pájaros de un tiro, con la causa de la adicción desaparecida, por lo que es el síntoma de la depresión. Seguro que hay una zona gris aquí. Por ejemplo, tal vez sea imposible tratar la depresión hasta que la adicción esté bajo control. Pero el corazón de la pregunta permanece: ¿cuál es la raíz de esta combinación de desafíos que no desearías para la bruja más malvada?
La respuesta proviene de un estudio de 18,924 adolescentes, la población en la que comienzan muchos de estos desafíos. ¿Qué adolescentes se abstuvieron, quién experimentó y quién fue un gran consumidor? ¿Quién estaba deprimido? ¿Y cómo cambiaron estos comportamientos cuando se midieron un año y luego el siguiente?
Resulta que los adolescentes que experimentan con el sexo y las drogas probablemente estén deprimidos un año después. Pero los adolescentes que están deprimidos no son más propensos a haber experimentado sexo y drogas de riesgo el próximo año. Tanto para automedicarse los síntomas de la depresión; en cambio, parece que los comportamientos riesgosos son lo primero y sigue la depresión.
Sin embargo, más allá de este importante título, los resultados se vuelven más complicados. Por ejemplo, tanto la experimentación como el uso intensivo de drogas y / o sexo entre las niñas llevaron a la depresión. Pero entre los niños, solo fue pesado el uso de esa creciente depresión un año después; por alguna razón, estos chicos eran más resistentes a la experimentación que las chicas. Y en las niñas que se abstienen, la depresión los hizo menos propensos a experimentar un año después, pero en las niñas que ya estaban experimentando, la depresión los hizo más propensos a la transición a un uso intensivo, como si la depresión aislara aún más a los abstemios de la tentación y los catapultas a los experimentadores un acantilado autodestructivo.
Por supuesto, hay personas que desafían la tendencia. Hay muchas personas que están deprimidas primero y encuentran el abuso de sustancias o el sexo riesgoso en segundo lugar. Y hay personas con comportamientos de riesgo o incluso de uso pesado que nunca se deprimen.
La verdad es que, a pesar de lo que la ciencia muestra, generalmente es el caso, rara vez podemos saber con certeza en el inicio del tratamiento qué desencadena la depresión, el abuso de sustancias y el comportamiento sexual arriesgado. Y no vale la pena adivinar cuál es el pollo y cuál es el huevo; las consecuencias son demasiado extremas. En cambio, cuando se presentan trastornos coexistentes, consideramos que es mejor tratar cada uno como una causa y tratar cada trastorno psicológico y psiquiátrico simultáneamente con la adicción. Solo eliminando las capas de síntomas hasta descubrir las causas de comportamientos arriesgados, destructivos y aterradores, podemos tratar estos problemas de una manera verdaderamente duradera.
Richard Taite es fundador y CEO de Cliffside Malibu, y ofrece un tratamiento de adicción individualizado y basado en evidencia basado en el modelo de Etapas de Cambio. También es coautor con Constance Scharff del libro Ending Addiction for Good.
