Hace unos meses, tuve una conversación muy interesante sobre las similitudes entre el proceso de transición de la carrera para los combatientes y los atletas profesionales. Esto no quiere decir que la experiencia de servir en una zona de guerra sea similar a la de competir en atletismo. El objetivo de hacer estas conexiones es aumentar la conciencia del contexto como el factor dominante en los desafíos de transición . Como escribí en un post anterior, como sociedad, continuamos cometiendo el error de pensar que los resultados individuales son principalmente un producto de factores individuales de “resiliencia”.
¿Quizás sea tentador dejar la responsabilidad a los pies del individuo, porque eso nos da un mayor sentido de control percibido a nosotros mismos, o una responsabilidad personal menor para apoyar a aquellos que se ven afectados por el estrés de transición? Sin embargo, cuando hacemos esto, empezamos a ver a los individuos como “deficientes”, y pueden verse reflejados en este espejo a su vez. El mito del veterano quebrantado, un capítulo de un libro que espero publicar más adelante este año, examina las historias que contamos y que son vergonzosas para grupos de personas, usando a los veteranos como un buen ejemplo. En lugar de seguir viendo al individuo como la fuente y la causa de las luchas de transición, consideremos algunos de estos importantes factores contextuales.
Hay al menos 3 áreas de superposición convincentes para los grupos de comparación actuales, los combatientes y los atletas profesionales:
1. Ambas carreras crean una identidad fuerte y clara para los individuos, a menudo a partir de una edad relativamente joven. Como señala Malcolm Gladwell en Outliers , los atletas más prometedores de los equipos juveniles (a menudo los que tienen más edad en su categoría de edad) son seleccionados para aumentar la atención y el cultivo. Hay algunas excepciones de los atletas estrella que han sido descubiertos relativamente tarde en el juego. Jerry Rice, quien, según informes, fue descubierto para jugar al fútbol en la escuela secundaria después de haber superado a su director, es un ejemplo notable. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los atletas profesionales tienen una larga historia de ser reconocidos y apoyados como “atletas” desde una edad muy temprana. Y en relación con esto, su identidad como atleta a menudo organiza e impulsa su sentido del yo.
En el contexto militar, dado que el alistamiento generalmente comienza a los 18 años (salvo una exención por parte de los padres), este factor de identidad se inicia más tarde, pero aún relativamente temprano en el ciclo de vida de una persona. Aquellos que se alistan entre las edades de 18 y 20 años, a menudo como una alternativa a ir a la universidad, aún se encuentran en sus mejores años de formación de identidad. Por lo tanto, la transformación cultural militar que comienza en el campo de entrenamiento a menudo tiene raíces muy profundas para aquellos que ingresan en este momento de su vida.
En el caso del deporte profesional y el compromiso militar, la formación de una identidad propia temprana y clara como un “Atleta” o un “Soldado / Marino”, etc. puede retrasar algunos de los procesos de individuación que de otro modo podrían ocurrir en la juventud y en etapas tempranas. Fases del desarrollo adulto. Esto es particularmente cierto en la medida en que disminuye la toma de decisiones individuales. En la cultura deportiva profesional y en el ejército, hay un fuerte enfoque en perfeccionar el cuerpo y la mente del atleta o guerrero para que sea un instrumento eficaz. Este proceso es apoyado en cada contexto por personas detrás de escena (un Ejército de investigadores y planificadores estratégicos) y personas con influencia directa en el individuo (entrenadores / capacitadores / sargentos de instrucción).
La elección individual es reemplazada por una estructura altamente regulada que incluye cuándo y qué come una persona, y un programa de acondicionamiento mental para configurar los valores y las motivaciones hacia el fin deseado. Como resultado, el trabajo de averiguar las capas de la identidad de uno a menudo se mueve a un período de transición después de la carrera deportiva profesional o militar. Esto se convierte en una pregunta urgente y, a menudo, de gran importancia para muchos que hacen la transición fuera de estos dos contextos. Y en este momento crítico, el individuo a menudo tiene poco o nada del apoyo y la capacitación que tenía anteriormente. Esto es especialmente cierto para aquellos en la siguiente categoría.
2. En el caso de los deportes profesionales y las ocupaciones militares, la fortuna de uno puede revertirse repentinamente y el camino de toda la vida puede cambiarse en un instante. El mayor temor de muchos atletas profesionales es tener una lesión que termine su carrera. Del mismo modo, en la zona de combate, los soldados y los infantes de marina pueden experimentar repentinamente lesiones devastadoras. En el ejército, estas lesiones suelen ser físicas, pero también pueden implicar la exposición a traumas psicológicos extremos.
En cualquier caso, el individuo puede pasar de funcionar al más alto nivel de su profesión respectiva a ser expulsado repentinamente de la actividad organizativa que está más estrechamente vinculada a su sentido de identidad personal. Cuando los individuos se encuentran repentinamente fuera de su mundo anterior, el cambio a menudo se combina con un sentimiento de invisibilidad. Esto es especialmente cierto para nuestros guerreros. Es decir, los esfuerzos atléticos de los atletas profesionales se presencian de manera comunitaria. Son grabados, grabados y discutidos regularmente en programas deportivos. Por ejemplo, Dwight Clark siempre estará asociado con “The Catch”. Algunos atletas encuentran la manera de mantener un vínculo con sus equipos o con el deporte en general a través de nuevos roles, como convertirse en comentaristas deportivos. Las personas en la sociedad pueden continuar reconociendo a los atletas profesionales de alto nivel como “celebridades”. Otros pueden desaparecer en un relativo anonimato, pero pueden estar seguros de que una mención de su vida deportiva profesional a menudo generará un interés positivo y un caché social inmediato.
En contraste, quienes sostienen las historias de nuestros combatientes existen en un círculo separado, la comunidad militar y veterana, que no está bien integrada en la sociedad en general. Si se comprendieran estas experiencias y se integraran mejor, más civiles podrían profundizar mucho más con nuestros combatientes que confiar en afirmaciones como “gracias por su servicio”. Un tema recurrente en mis conversaciones con los veteranos es cómo a menudo se sienten como fantasmas. No es completamente visible ni mejor entendido (a pesar de la adoración del héroe) que los veteranos de Vietnam han sentido. Muchos de los veteranos a los que he servido han necesitado llorar activamente la pérdida de esta identidad. Muchos se han quedado estancados hasta que se les da esta comprensión y los conocimientos necesarios sobre cómo sufrir y crecer más allá del papel que han tenido durante muchos años.
3. En ambos casos, existe la sensación de ser parte de una “Tribu”: ser parte de algo más grande que uno mismo. En relación con el contexto militar, hay más individualismo en los deportes. Los atletas pueden cambiar de equipo a lo largo de sus carreras, y los atletas estrella, especialmente aquellos con contratos de respaldo, a menudo desarrollan una persona pública. Pero en ambos casos, la misión vuelve al rendimiento del equipo. Un mariscal estrella es solo una estrella en la medida en que lleva a su equipo a una victoria en el juego de campeonato.
En el ejército, en todos los niveles de entrenamiento, desde el campo de entrenamiento en adelante, el objetivo es tomar individuos y transformarlos en grupos que sirven a una misión común. En el ejército, el individualismo no es una virtud, sino un defecto de carácter. En relación con esto, muchos veteranos se sienten incómodos al ser seleccionados de su unidad para un reconocimiento especial. Preste mucha atención a cómo los veteranos reciben medallas de honor individuales. Lo que oirás a menudo es algo como “solo hice lo que cualquier otra persona hubiera hecho” o “solo hice lo que me enseñaron a hacer, como cualquier otra persona”. Este es un código lingüístico para ‘No quiero ser especialmente identificado – no tiene sentido honrarme solo cuando tanta gente que amo se sacrifica por igual. Logramos nuestras victorias como una tribu ‘.
Como he dicho en blogs anteriores, para muchos veteranos, no es la exposición al trauma lo que crea desafíos después del alta, sino el corte forzado de la Tribu de aquellos a quienes aman y confían. La relevancia tanto en la configuración deportiva profesional como en la militar se define por el rendimiento. Por esta razón, las personas pueden “caerse de un precipicio”, emocionalmente hablando, cuando se lesionan o se extraen de su dominio de competencia y de la Tribu de otros que se han convertido en una familia para ellos. Incluso en medio de lesiones muy graves, muchos veteranos sienten una necesidad imperiosa de regresar a la zona de guerra. Mi amigo Josh Mantz, que en realidad se allanó en la zona de combate, es un buen ejemplo de esto. En su libro, La belleza de un alma más oscura, describe cómo se sacó las grapas de la pierna con un Gerber para poder regresar a la zona de guerra sin más demora. Los combatientes de la guerra de nuestra nación se convierten en parte de algo más grande que ellos mismos: un tipo de amor y confianza colectiva y profunda con sus hermanos y hermanas en armas, y sangran psicológicamente cuando se los separa de la Tribu.
Para resumir, mi objetivo a corto plazo ha sido ayudarnos a establecer la conexión que las transiciones para los combatientes y los profesionales tienen algunas similitudes convincentes. Sin embargo, el objetivo a largo plazo es ayudar a aquellos que sufren en el desierto de una transición que les cambia la vida a ver que sus situaciones respectivas crean una serie de factores de estrés predecibles y abrumadores para las personas. Estos factores contextuales nos afectarían a cualquiera de nosotros de manera similar si estuviéramos en la misma situación. Y para aquellos de nosotros que apoyamos a aquellos que están en transición, ya sean veteranos, atletas, socorristas u otros, es importante que entendamos que los individuos en transición no son deficientes: son empujados hacia un crisol, y debemos tener una respuesta estratégica plenamente informada para apoyar su dolor y su crecimiento.
En abril de 2019, el Instituto Psych Armor lanzará un curso que desarrollé sobre “Superar las barreras al tratamiento” para aquellos que han servido en el ejército. Este proyecto es patrocinado por la NFL. El acceso a este curso será gratuito y será relevante para ayudar a las personas en transición. ¡Busca el enlace en una publicación futura!
Aquí hay algunos recursos que pueden ayudar a aquellos en las transiciones a iniciar un viaje hacia la salud y la curación:
