Demasiado placer, no suficiente felicidad

Haz que tus placeres sean significativos.

 Krystine I. Batcho

Fuente: Krystine I. Batcho

Dado que la esperanza de vida ha aumentado de manera constante a lo largo de las décadas, ¿sigue siendo relevante el adagio “Comer, beber y divertirse, porque mañana moriremos”? A pesar de muchos años de alargamiento de la vida, en los últimos años se han observado ligeras disminuciones en la esperanza de vida en los Estados Unidos. Los Centros para el Control de Enfermedades destacaron las sobredosis de medicamentos, la enfermedad hepática y el suicidio como tres contribuyentes principales a la reciente disminución de la esperanza de vida. Al esforzarse demasiado para sentirse bien en un deseo de felicidad, ¿hay más personas atrapadas en conductas de riesgo, como el abuso de sustancias, solo para sentirse vacías e indefensas? ¿Estamos presenciando una creciente crisis de significado en nuestra cultura?

En su canción Aesterday, When I Was Young , Charles Aznavour describió la emoción de la juventud cuando: “Tantas canciones felices estaban esperando para ser cantadas” y “había tantos placeres salvajes en la tienda”. Una comida deliciosa, una conversación amistosa y buena La música son todas las formas en que disfrutamos la vida ordinaria. ¿Te encuentras buscando más y más experiencias placenteras, grandes y pequeñas? Nuestra cultura fomenta la búsqueda del placer. Hay muchos lugares de entretenimiento disponibles y el marketing puede seducir a las personas para que prueben nuevos productos y actividades para ampliar sus opciones. Deportes, gimnasios, conciertos, juegos en línea son solo algunas de las innumerables oportunidades para disfrutar. ¿Pero todos estos placeres se suman a la felicidad?

Sentirse bien no es lo mismo que ser feliz. Con mucho gusto, podemos alcanzar un nivel óptimo, más allá del cual lo que disfrutamos puede volverse aburrido o peor. Podemos saciarnos de alimentos específicos o de una canción que nos guste. Pero algunas personas pueden obsesionarse y parece que nunca tienen suficiente. Muchas cosas son inofensivas, pero otras, como las drogas o el alcohol, pueden controlar a una persona. En lugar de conducir a la felicidad, una adicción puede ser física, emocional y socialmente devastadora. Entonces, ¿qué papel debe desempeñar el placer en nuestras vidas?

Los investigadores han explorado el papel del placer como una prioridad en relación con otros objetivos importantes. Un enfoque comparó el placer y el significado como dos vías en la búsqueda de la felicidad. Algunas personas buscan la felicidad al tratar de disfrutar la vida lo más posible, mientras que otras se involucran en las actividades más significativas. A menudo, los comportamientos que hacen avanzar uno de los dos objetivos se superponen con la búsqueda del otro objetivo, pero a veces tomar una acción significa intercambiar otra. ¿Asumiría un trabajo adicional si eso significara que tendría menos tiempo con sus hijos pequeños? Ambas estrategias contribuyen al bienestar, pero ¿son igualmente efectivas para ayudar a las personas a encontrar la felicidad?

Hasta la fecha, la investigación no ha resuelto esta pregunta de manera definitiva, en parte porque persisten importantes dificultades metodológicas para definir y medir conceptos subjetivos tan complejos como la felicidad. Pero los psicólogos han revelado importantes dinámicas a considerar. Idealmente, una vida completa incluye un equilibrio saludable de experiencias emocionales positivas y significativas. En un mundo perfecto, todos los caminos se realzarían entre sí y convergerían en una felicidad más rica. Pero desafortunadamente, la realidad no es perfecta.

La investigación sugiere que priorizar el placer se correlaciona con un mayor bienestar emocional, al menos a corto plazo. Los placeres simples son parte de una buena vida. Ayudan a que la vida valga la pena y, a menudo, se reviven en recuerdos nostálgicos. Al reproducir recuerdos felices, podemos reciclar nuestros buenos momentos para superar situaciones exigentes o períodos de adversidad. La indulgencia produce alegría, mientras que negarse a uno mismo o ser privado de placeres simples puede asociarse con tristeza o ansiedad. Con el tiempo, el sacrificio de los placeres ordinarios puede hacer que nos sintamos engañados, celosos de quienes se entregan o lamenten las oportunidades desperdiciadas. Pero si esos sacrificios produjeron beneficios importantes, como el éxito profesional, una mejor salud física o resultados más favorables para los hijos, el impacto a largo plazo podría ser de satisfacción, orgullo o retraso en la gratificación.

Imagina una vida centrada en el placer sin tener en cuenta a los demás. ¿Puede un placer ser tan dulce cuando se disfruta solo como cuando se comparte con otros? A diferencia de las cosas físicas, el placer se expande a medida que se comparte. Si la búsqueda de placer lastima a otros o daña las relaciones, la alegría disminuye a medida que se sufren las pérdidas interpersonales. En retrospectiva, los costos sociales pueden entenderse como un precio demasiado alto como para haber pagado por esos placeres. En la oda retrospectiva de Aznavour a la juventud, el cantante “nunca se detuvo a pensar de qué se trataba la vida”, y finalmente se dio cuenta de que a medida que los amigos se alejaban, solo el cantante se “dejaba en el escenario para terminar la obra”. En un ciclo irónico, una El impulso excesivo por placer puede llevar al aislamiento y la soledad. La soledad luego alimenta la búsqueda del placer para compensar la pérdida de apoyo social.

Si se involucra en actividades cada vez más placenteras, pero se siente emocionalmente vacío en lugar de ser verdaderamente feliz, considere si ha perdido de vista de qué se trata todo su trabajo. ¿Es su agenda agitada parte de una vida global de significado y propósito?

Los psicólogos han estudiado una vida con sentido como uno que tiene un propósito superior. Las personas enfocadas en el significado ven sus vidas dentro de un contexto más allá del yo. Creyendo que deben tener en cuenta cómo sus comportamientos afectan a los demás, piensan mucho sobre lo que significa la vida y cómo encajan en su panorama general. Sienten que lo que hacen le importa a la sociedad. Las investigaciones sugieren que las personas centradas en el significado probablemente disfrutarán de una mayor satisfacción con la vida y de un bienestar psicológico. Quizás lo más importante, es más probable que alcancen niveles más altos de bienestar medidos objetivamente en áreas como la educación y el avance profesional.

Aunque la investigación sugiere que tanto el placer como el significado son importantes para el bienestar psicológico general, la idea de una vida plena puede oscurecer la dificultad de equilibrar los dos y negociar posibles conflictos. Hay veces que desafían estos objetivos. La depresión puede privar a una persona de su disfrute de los placeres ordinarios. Después de un divorcio o mientras se lamenta la pérdida de un ser querido, el pastel de chocolate no parece tan delicioso y visitar un lugar favorito se siente solo y triste. Lo que antes se disfrutaba con otro puede convertirse en un doloroso recordatorio de pérdida e incluso desencadenar sentimientos de arrepentimiento o culpa. Otras personas también pueden arruinar nuestro placer. Un adolescente enojado puede arruinar una comida especial o una ocasión que debería ser feliz.

El placer no es lo mismo que la felicidad. En tiempos difíciles, uno puede sentirse feliz a pesar de la escasez de placeres simples. Es posible que los jóvenes recién casados ​​no puedan permitirse unas vacaciones exóticas, pero su amor mutuo puede hacerlos muy felices. En un esfuerzo por llenar la vida con placer, una persona puede perder de vista sus objetivos a largo plazo. Si satisfacer un deseo hoy amenaza la salud o las relaciones futuras, la compensación podría, erróneamente, sacrificar la felicidad a largo plazo por alegrías pasajeras. Imagina mirar hacia atrás en tu vida algún día. ¿Qué habrá valido la pena?

En su búsqueda de la felicidad, considere lo siguiente:

  • No permitas que otros te priven de la alegría que mereces al hacerte sentir culpable.
  • Enriquece un placer compartiéndolo, reflexionando sobre él o anotándolo en una entrada del diario.
  • Considera el papel del placer en tu vida a lo largo del tiempo. Saboree esos momentos que no volverán a aparecer: la risa de un bebé, la gran energía de un cachorro o un arco iris inesperado.
  • ¿Estás sustituyendo placer por felicidad? Considere si está esperando que el placer satisfaga su deseo de ser feliz.
  • ¿Está usted en exceso de placer a expensas de metas más importantes o las necesidades de los demás?
  • Algunos placeres tienen un valor más duradero. Aquellos que fortalecen nuestra salud o relaciones pagan dividendos en el tiempo. La diversión que tuvimos con nuestros hijos se puede disfrutar una y otra vez a medida que los vemos convertirse en adultos felices.
  • La felicidad no es algo que encontrar, surge de una forma de ser.
  • Recuerda que puedes buscar apoyo. Muchas avenidas para obtener ayuda profesional están disponibles.

Referencias

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