La disfunción eréctil (DE) tiene muchos factores de riesgo bien documentados, especialmente la edad y la enfermedad cardiovascular, pero el agrandamiento de la próstata no se encuentra entre ellos. Eso puede cambiar pronto. La investigación en la última década ha sugerido que el agrandamiento de la próstata no canceroso de aparición temprana (hiperplasia prostática benigna, HPB) está relacionado con la DE temprana. La asociación, si la hay, permanece turbia. Los investigadores no saben si BPH es un verdadero factor de riesgo, o si los mismos procesos que producen BPH también contribuyen a la disfunción eréctil. Pero está empezando a parecer que los hombres con HPB temprana tienen un mayor riesgo de ED temprana.
La próstata molesta
La próstata (no postrada, no “r”) es una glándula con forma de rosquilla del tamaño de una nuez ubicada debajo de la vejiga masculina. Produce la mayor parte del fluido en el semen. La próstata también tiene la uretra atravesada, el tubo que lleva la orina y el semen fuera del cuerpo.
A menos que se infecte, la próstata permanece tan desapercibida que muchos hombres apenas saben que la tienen. Pero después de los 30 años, la pequeña glándula comienza a crecer. El crecimiento de próstata podría indicar cáncer de próstata. Es por eso que los hombres mayores de 45 años deben realizarse exámenes anuales de próstata. Pero la mayor parte del crecimiento de la próstata durante la mediana edad es una HPB no cancerosa, que comienza a causar síntomas en algunos hombres en la cuarentena y en la mayoría en 60.
A medida que progresa la BPH, la próstata hinchada aprieta la uretra. Esto es indoloro, pero causa dificultades urinarias:
• Sentir una necesidad repentina de orinar de inmediato (urgencia).
• Dificultad para comenzar (vacilación).
• Flujo débil.
• Dificultad para terminar (driblar).
• Y tener que levantarse por la noche para urninar una o más veces (nicturia).
Globo de próstata masculino debido a cambios hormonales relacionados con la edad. Después de alrededor de 40 años, los niveles de testosterona libre en la sangre de los hombres disminuyen, mientras que otros niveles de hormonas aumentan, especialmente la prolactina. Estos cambios aumentan los niveles de próstata de una hormona sexual masculina auxiliar, la dihidrotestosterona, que es responsable del crecimiento de próstata en la mitad de la vida y de la HBP. A los 50 años, la BPH afecta a alrededor de la mitad de los hombres y más a medida que aumenta la edad.
La testosterona requiere que una enzima se convierta en dihidrotestosterona, 5-alfa-reductasa. Los principales tratamientos de BPH funcionan al interferir con su acción.
¿Coincidencia o colaborador?
BPH y ED tienen varios elementos en común:
• Ambos se desarrollan durante la misma etapa de la vida, después de alrededor de 45.
• Ambos tienden a empeorar con la edad.
• Investigaciones recientes sugieren que las dos condiciones comparten algunos mecanismos fisiológicos.
• Los nervios que controlan la erección se encuentran justo al lado de la próstata. Es por eso que el tratamiento del cáncer de próstata a menudo causa ED. Daña esos nervios. También es posible que la ampliación de la próstata pueda pellizcar estos nervios y contribuir a la disfunción eréctil.
• El tratamiento de la DE, especialmente con Cialis, puede mejorar los síntomas de la BPH.
• El tratamiento de BPH puede causar efectos secundarios sexuales, notablemente el impedimento de la erección. El tratamiento más estrechamente relacionado con los problemas de erección es la finasterida (Proscar).
La conexión, si existe, entre BPH y ED permanece sin explicación. Pero investigadores europeos han documentado “una asociación fuerte y consistente entre HBP y DE”. Y en una revisión de esta línea de investigación, el urólogo de la Universidad de Nueva YorkJed Kaminetsky, MD, fue aún más lejos al afirmar que BPH “es un factor de riesgo independiente para ED”. ”
Línea de fondo:
• Mientras más joven es un hombre cuando se le diagnostica BPH, es más probable que desarrolle disfunción eréctil desde el principio del envejecimiento.
• Los hombres que desarrollan síntomas de BPH o ED deben solicitar a sus médicos que los evalúen para ambas afecciones.
• El tratamiento con BPH puede no tener ningún impacto en la función sexual, o incluso mejorarla. Pero el tratamiento de BPH, especialmente con finasteride, puede precipitar o agravar la disfunción eréctil. Desafortunadamente, los médicos rara vez alertan a los hombres sobre esta posibilidad.
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