Un ensayo reciente en la edición impresa de la revista New Scientist titulado "Tiempos difíciles para los osos polares como contaminación vinculada al hueso del pene" me llamó la atención (la versión en línea se titula "El pene del oso polar puede debilitarse por la contaminación") porque una vez otra vez los insidiosos y extensos efectos nocivos que tenemos sobre estos magníficos animales y muchos otros. Resulta que "altos niveles de bifenilos policlorados (PCB) se asociaron con osos que tienen un baculo de densidad inferior (hueso del pene), lo que puede evitar el apareamiento exitoso".
Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Christian Sonne, que trabaja en la Universidad de Aarhus en Dinamarca, informó sus hallazgos en un documento titulado "La densidad del pene y los productos químicos utilizados a nivel mundial en osos polares de Canadá y Groenlandia" en la revista Environmental Research . Concluyen en el resumen de este ensayo: "Aunque las reducciones en la DMO (densidad mineral ósea) en general no son saludables, las reducciones en la DMO del pene pueden llevar a un mayor riesgo de extinción de especies debido al apareamiento y posterior fracaso de la fertilización como resultado de huesos débiles del pene y riesgo de fracturas. En base a esto, los estudios futuros deberían evaluar cómo las subpoblaciones de osos polares responden ante la exposición a la EDC, ya que la información y la comprensión sobre su salud reproductiva circumpolar es vital para la conservación futura ".
Tiempos difíciles y duros para los osos polares
Con base en estos hallazgos, el título de la versión impresa del ensayo New Scientist podría haber sido "Tiempos difíciles para los osos polares". En una nota más seria, este estudio muestra lo mucho que afectamos la vida de otros animales en inimaginable maneras, haciendo que los tiempos difíciles y amenazan su propia supervivencia. Los osos polares y muchas otras especies están siendo atornilladas, o no, y lo que es aún más atroz es que los PCB son muy lentos en descomponerse, se dispersan y se acumulan con el tiempo. Como señalan los autores de este documento, muchos contaminantes "son conocidos por ser sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC) y también se sabe que se dispersan a gran distancia y se biomagnifican a concentraciones muy altas en los tejidos de los depredadores ápice árticos como los osos polares ( Ursus maritimus ). Una preocupación importante relacionada con los EDC es sus efectos sobre tejidos de órganos vitales como los huesos y es posible que los EDC representen un desafío más serio para la supervivencia de la especie que las reducciones de presas propuestas más convencionalmente relacionadas con el cambio climático ".
Espero que este estudio se tome más en serio que otros, que muestren claramente cuán dañinos pueden ser los contaminantes ambientales, y se les da más de un boconazo para prohibir su uso y tratar de reducir su presencia. Los osos polares son los animales del cartel por lo destructivos que podemos ser, y su pérdida es una ocurrencia muy triste ya que destruimos el ecosistema y sus magníficos residentes.
La imagen del avance se puede ver aquí.
Los últimos libros de Marc Bekoff son la historia de Jasper: Salvar a los osos lunares (con Jill Robinson), ignorar la naturaleza: defender la compasión , por qué los perros se abarrotan y las abejas deprimidas , y revivir nuestros corazones: construir caminos de compasión y coexistencia . El efecto Jane: Celebración de Jane Goodall (editado con Dale Peterson) ha sido publicado recientemente. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)