All My Stripes: Una historia para niños con autismo

Fuente: All My Stripes (2015, Magination Press). Foto de Travis Langley, de la portada del libro.

Las personas con trastornos del espectro autista pueden sentirse diferentes y alienadas sin comprender por qué y sin ser comprendidas. El libro infantil All My Stripes: Una historia para niños con autismo escrito por las autoras Shaina Rudolph y Danielle Royer, ilustrado por Jennifer Zivoin, muestra a una joven cebra que se preocupa de que su "franja de autismo" lo haga sobresalir entre sus compañeros. La madre del joven Zane lo ayuda a ver que cada raya que tiene ayuda a convertirlo en el individuo especial que es.

La última parte del libro incluye una guía de lectura que aborda los desafíos específicos y las fortalezas que se encuentran en las personas con trastornos del espectro autista, seguida de una "Nota para padres y cuidadores" que brinda información adicional y sugerencias para encontrar apoyo. La Asociación Americana de Psicología publicó All My Stripes a través de Magination Press.

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Incluso si no tienes directamente a alguien en el espectro del autismo en tu vida, esto puede ayudar a que alguien entienda y comprenda mejor. Las personas autistas y las personas que están en sus vidas necesitan comprensión y respeto. El libro es interesante, significativo, conmovedor y francamente bastante inspirador. La historia cuenta con una adorable pequeña cebra antropomórfica que me encantaría ver de nuevo. Para Psychology Today , les pregunté a los autores sobre sus experiencias escribiendo All My Stripes y por qué tenían que contar esta historia.

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P: Primero, cuéntenos acerca de ustedes mismos. ¿Cuáles son tus antecedentes?

Rudolph: Pasé mi infancia en Vineland, Nueva Jersey, y me mudé a Los Ángeles después de la universidad. Mi licenciatura es en educación primaria y psicología. Obtuve mi maestría en educación con especialización en lectura.

Royer: Crecí en Manchester, New Hampshire, y me mudé a Boulder, Colorado, para estudiar en la universidad en 2006. Mi título es en ciencias del habla, el lenguaje y la audición. He estado en el campo de la educación desde, creo, la escuela secundaria. Cada trabajo, experiencia voluntaria y pasantía que he tenido me ha llevado a donde estoy en mi carrera.

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Rudolph: He disfrutado enseñando a estudiantes de primaria durante los últimos 10 años. Ha sido una experiencia satisfactoria y gratificante a diario. Mis alumnos me han enseñado todo lo que les he enseñado.

Royer: La educación es un componente tan crítico de lo que nos forma como seres humanos, y recuerdo haber tenido algunos maravillosos modelos a seguir a través de mi educación. Siempre esperé "crecer" para ser un mentor y una fuerza de tierra como tuve la suerte de tener. Trabajar en el campo de la educación me ha permitido ayudar a los niños a comenzar a desarrollar todo su potencial, especialmente a aquellos que han experimentado muchas fallas. Sentir este tipo de satisfacción es algo que todo niño merece.

P: ¿Cómo llegaste a escribir este libro?

Rudolph: Escribir este libro se ha convertido en un sueño hecho realidad. Danielle y yo decidimos que sería una gran idea crear un personaje identificable con autismo. Zane cobró vida en nuestras mentes y corazones y nos sentimos obligados a compartir su historia y llegar a la mayor cantidad de gente posible para marcar una diferencia en sus vidas.

Royer: Mi hermanito tiene autismo. Hay una diferencia de edad de 11 años entre nosotros, así que lo he visto crecer. Casi todos los escenarios que Zane encuentra en All My Stripes son situaciones de la vida real que mi hermano soportó. Observé mientras luchaba para que sus maestros y compañeros lo entendieran porque sus reacciones e ideas no caían dentro del ámbito de lo "normal". All My Stripes es producto de las experiencias que Shaina y yo hemos tenido con niños en el espectro del autismo. y sentimos que era crucial darles a estos niños un héroe con el que pudieran relacionarse.

P: ¿Por qué escribiste este libro?

Royer: Los libros son la clave de tantas puertas cerradas, especialmente para los niños. Pueden dar una perspectiva, algo con lo que relacionarse y provocar sentimientos que nunca antes habías sentido. Además, los niños recuerdan historias. Queríamos una historia que permitiera a los niños del espectro del autismo mantenerse conectados con el concepto de que todos somos únicos a nuestra manera, incluso en los días más oscuros. Realmente espero que en un día difícil, un niño con autismo susurra a sí mismo, "Zane lo hizo, y yo también puedo hacerlo".

Rudolph: Creo que es tan importante para todos los niños tener un modelo que puedan admirar y emular. Creamos a Zane para que sea un personaje que venza sus temores de ser diferente, eduque a otros sobre sus fortalezas y habilidades, y valide las experiencias que tantos niños y padres atraviesan a diario. Siento que Zane tiene el poder de impactar positivamente a los niños con autismo y aquellos que se sienten diferentes de sus compañeros. Además, este libro se puede utilizar como una herramienta educativa para los estudiantes y las familias que se ven afectados por el autismo.

P: Zane es adorable. Ustedes dos en colaboración juntos han creado un personaje que nosotros, sus lectores, realmente podemos interesarnos. La colaboración puede ser algo complicado, sin embargo. Puede jugar con las fortalezas de cada creador, pero también puede ralentizar las cosas cuando cada uno tiene que turnarse para esperar al otro. ¿Cómo funcionó la colaboración? ¿Cómo fue ese proceso?

Rudolph: la colaboración puede ser difícil. Sin embargo, pudimos trabajar bien juntos. Afortunadamente, compartimos los mismos objetivos, lo que hizo más fácil crear ideas cohesivas.

Royer: Shaina y yo tuvimos mucha suerte porque nuestra creencia en el proyecto reemplazó cualquier mezquindad que pudiera surgir, especialmente entre amigos, al abordar algo como esto. Nuestra visión era esencialmente la misma, por lo que utilizamos la colaboración como una herramienta más para intercambiar ideas, ya sea que se tratara de elegir palabras o visualizar la historia.

Rudolph: Durante todo el proceso, nos reuníamos en diferentes cafeterías de Los Ángeles, donde ideábamos conceptos cohesivos, revisábamos y editamos borradores, y nos deleitaba con la página tras página de la increíble obra de arte.

Royer: Nos encontrábamos los fines de semana en cafeterías y hacíamos una lluvia de ideas, hacíamos cambios y realmente moldeabamos esto exactamente en lo que estábamos buscando enseñar si utilizáramos este libro en nuestras propias aulas.

Rudolph: El viaje de encontrar un editor fue un desafío, pero Magination Press ha superado nuestras expectativas. Sin embargo, más que nada, la apreciación que hemos recibido de las familias con niños diagnosticados con autismo ha hecho que todo el tiempo y energía que pongamos en el libro valga la pena.

Royer: El proceso de ponerlo en las manos adecuadas fue largo, pero valió la pena la espera cuando Magination Press entró en escena. Hicieron nuestro sueño realidad, y estamos eufóricos con la forma en que resultó el producto final.

Rudolph: Además, muchas gracias a mi esposo, David, por su constante aliento y apoyo a lo largo de este proceso.

P: Estás escribiendo sobre un personaje en el espectro autista. Cuando hablas con otras personas sobre tu libro, ¿alguna vez te encuentras a ti mismo explicando qué es realmente el autismo?

Rudolph: Realmente no me encuentro explicando el autismo a otros. La conciencia del autismo se ha vuelto más frecuente debido al aumento del autismo en la nación. Todos han sido muy receptivos con el viaje de Zane porque enseña a comprender y ayuda a explicar cómo puede ser un día en la vida de alguien con autismo.

Royer: No me he encontrado explicando qué es el autismo para los adultos. De hecho, veo una sensación de alivio en sus caras porque sienten que ahora tienen una herramienta para explicar el autismo a sus hijos, ya sea que estén en el espectro o "en desarrollo típico". Uno de cada 68 niños es diagnosticado con autismo, por lo que la conciencia y aceptación se está volviendo cada vez más crítico para ayudar a integrar esta creciente población en nuestra sociedad. Realmente esperamos que el libro se utilice como una herramienta para enseñar empatía, compasión, aceptación y conciencia para que podamos comenzar a guiar a los jóvenes de nuestro futuro lejos de los estereotipos y estigmas.

P: ¿Qué significa el espectro del autismo para ti?

Rudolph: El espectro del autismo es complejo y cada niño es único. Afecta la comunicación verbal y no verbal, las interacciones sociales y cómo una persona percibe su entorno.

Royer: El espectro del autismo significa pensar fuera de la caja para cultivar un tipo de conciencia y aceptación que no implique simpatía o evitación. Significa aceptar personas porque son personas , y entender que cada persona es diferente. Si comenzamos a aceptar personas en el espectro del autismo por lo que son, abriremos tantas puertas a todos los regalos únicos que puedan ofrecer.

Rudolph: Cada persona en el espectro tiene algo que ofrecer, por lo que difundir la conciencia del autismo es la clave.

P: ¿Qué se siente cuando alguien como Stan Lee elogia su libro?

Rudolph: en una palabra especial. ¡Tener el apoyo de un genio creativo como Stan Lee es maravilloso!

Royer: cada persona en el espectro tiene algo que ofrecer, por lo que difundir la conciencia del autismo es la clave.