¡¿Qué dijiste?! Cómo la contaminación acústica te está perjudicando

Mi cuerpo estaba vibrando. Mis oídos estaban sonando. Mi cerebro estaba entumecido. Mi corazón estaba latiendo.

No, no estaba enfermo ni me había enamorado. Todavía estaba experimentando los efectos secundarios de una cena de una hora en un ambiente ruidoso, un bar de deportes con una ruidosa charla y risas aumentadas por la música de chukka-chukka en el fondo que nuestro camarero insistió en que no podían rechazar. Me sorprendió -y me enojó- lo dolorosa que podía ser una sola hora de contaminación acústica.

Esta experiencia me motivó a cuestionar nuestros "hábitos de ruido". ¿Cuáles fueron los efectos secundarios de la exposición a esa cacofonía desgarradora? ¿Y qué podríamos hacer para proteger nuestra audición?

• Emociones en más de un idioma
• La psicoterapia del rey
• ¿Hay un mensaje peor para enviar a las niñas?
• Best-seller Claire Cook's Mid-Life Switch
• Cómo ser más productivo (sin siquiera intentarlo)

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) define "ruido" como "sonido no deseado o perturbador". Como no podemos ver el ruido, a menudo no nos damos cuenta de sus efectos sobre nosotros, incluso si el ruido es "deseado". Pero el principal los efectos secundarios de la contaminación acústica son serios y algunas veces sorprendentes. Los tres hechos más impactantes que descubrí son:

1. La principal causa de pérdida auditiva no es el envejecimiento, sino el ruido .
2. El ruido excesivo puede conducir a toda una serie de otros problemas de salud graves. Estos incluyen enfermedad de la arteria coronaria, presión arterial alta, condiciones de salud relacionadas con el estrés como migraña, colitis y úlceras, y disminución de la calidad del sueño y del sueño.
3. El ruido excesivo puede provocar problemas emocionales, como fatiga mental, ansiedad y agresión.

¿Cómo la contaminación acústica causa pérdida de audición? De acuerdo con el NIDCD, los sonidos que son demasiado fuertes o duran demasiado tiempo dañan las células ciliadas de nuestros oídos que son responsables de transmitir el sonido al cerebro. Estas células ciliadas son sensibles y, una vez dañadas, no pueden volver a crecer.

¿Por qué el ruido excesivo es peligroso para su salud física? La razón es que el ruido causa una respuesta de estrés. Oyes un sonido fuerte y comienza una cascada de estrés: se libera adrenalina, se contraen los vasos sanguíneos, se tensan los músculos y aumenta la presión arterial. No controlamos por completo esta respuesta al estrés: "Aunque el ruido puede no tener relación con el peligro, el cuerpo responderá automáticamente al ruido como una señal de advertencia".

• ¿Castigó el público el pene de Madoff?
• Qué hacer cuando la vida duele
• "La vida del perro"
• Analice esto II: una mirada dentro de un tratamiento
• Sobrevivientes de las guerras del alcoholismo

¿Por qué el ruido excesivo es peligroso para su salud emocional? El ruido se asocia con un aumento de la agresión, una disminución del comportamiento útil, una motivación y un rendimiento de la tarea reducidos, e incluso un deterioro del desarrollo cognitivo en los niños. Además, la pérdida de audición, ya sea causada por la contaminación acústica o el envejecimiento, puede ser un problema psicológico y también un problema físico. Una persona que sufre pérdida auditiva puede tender a aislarse, sentirse solo y, en casos extremos, incluso sucumbir más fácilmente a la depresión. (Para más información sobre los efectos de la soledad, vea este blog).

Algunas pérdidas de audición relacionadas con la edad son inevitables, pero la pérdida de audición inducida por el ruido (NIHL) es 100% prevenible. Una vez que ocurre, no puede revertirlo, pero puede evitar que su oído se deteriore aún más. Aquí hay 10 hábitos que reducirán su riesgo:

1. Haga una evaluación de ruido simple en su hogar u oficina de vez en cuando durante el día. Detente por un momento. Escucha. ¿Hay ruido de fondo que podría eliminarse o mejorarse? (¿Dejaste el rociador encendido ?!)
2. Evite lugares con un alto nivel de ruido o limite su exposición.
3. Cuando te encuentras elevando tu voz por el ruido, esa es una pista de que la contaminación acústica podría dañar tu audición. Si puedes, haz una retirada apresurada.
4. Use tapones para los oídos (que caben en la oreja) o orejeras (que se ajustan a la oreja) en entornos contaminados por el sonido. Planee llevar tapones / manguitos con anulación de ruido cuando el ruido sea inevitable, como en los vuelos de aviones.
5. Planifique un "tiempo de silencio" todos los días. Tómese un descanso incluso del "buen ruido" (perdón por el oxímoron) como su música favorita. Apagar la televisión.
6. Evite eliminar las orejas, como los secadores de pelo, los procesadores de alimentos y los sopladores de hojas, o úselos con moderación o con protección para los oídos. Esta no es una sugerencia trivial. El nivel en el que el ruido puede causar la pérdida auditiva permanente comienza a unos 85 decibeles, típico de un secador de pelo, procesador de alimentos o licuadora de cocina.
7. Compre electrodomésticos con bajos niveles de ruido. Si tiene un temporizador en su lavavajillas, configúrelo para que no se acerque a la cocina mientras hace su trabajo sucio.
8. Baje el volumen de televisores, reproductores de música portátiles y otros sistemas de sonido. ¿Qué tan bajo puedes ir y aún escuchar cómodamente? Experimentar.
9. Proteger a los niños Los entornos ruidosos afectan la capacidad de los niños para aprender y su capacidad para hacer frente a los desafíos normales. Eduque a los niños sobre el cuidado de sus oídos.
10. Alejarse del ruido: si el entorno exterior es ruidoso, entre y cierre las ventanas. Si el ambiente interior es ruidoso, sal.

Si tiene otras ideas para reducir el ruido desagradable y dañino, escríbalo en "Comentarios".

El daño de la exposición al ruido más temporal es reversible. Así que conducir por la autopista cantando fuerte a tu música favorita no es probable que te haga daño. ¿Pero cuándo demasiado ruido conduce a daños irreversibles ? Si tiene curiosidad sobre el nivel de ruido que puede causar daños auditivos, haga clic en el "medidor de ruido" del CDC. Este medidor inteligente ilustra cómo la intensidad y la duración del sonido se combinan para producir un riesgo de pérdida auditiva. Aprenderá, entre otras cosas, que usar una motosierra durante más de 2 minutos sin protección auditiva es peligroso para sus oídos. ¡Estoy tachando eso de mi lista de cosas por hacer ahora mismo!

En cuanto a mí, sobreviví al estrépito de la cena. Después de solo una hora de exposición, corría un riesgo bajo de pérdida auditiva permanente. Mi servidor puede no ser tan afortunado. La exposición irrefutable al ruido, día tras día, provoca cambios ensordecedores, literal y figurativamente. De hecho, al menos un estudio encontró que un tercio de los estudiantes que trabajan en entornos ruidosos como clubes de música, bares y restaurantes tienen pérdida auditiva permanente. La pérdida de audición también es un riesgo laboral para los trabajadores de la construcción, los jardineros y cualquier persona que use maquinaria ruidosa. (Para presentar una queja sobre ruido peligroso en el lugar de trabajo, comuníquese con OSHA.) Sorprendentemente, 1/5 de los estadounidenses mayores de 12 años sufren de pérdida de audición.

Y en cuanto al restaurante ruidoso, seguiré mi propio consejo en el hábito n. ° 2 y lo evitaré como la peste en el futuro.

(c) Meg Selig, 2013

Fuentes:

"La principal causa de pérdida de audición …" Brody, Jane. "¿Qué causa la pérdida de audición?" (Sin embargo, este sitio web indica que la pérdida de audición relacionada con la edad es más común. Para otras causas de pérdida auditiva, consulte aquí).

"El ruido como una señal de advertencia".

Chepesiuk, R. "Decibel infierno: los efectos de vivir en un mundo ruidoso".

http://www.hearinghealthfoundation.org/nihl-prevention

Goines, Lisa y Hagler, Louis, "Contaminación acústica: una peste moderna".

Meg Selig es el autor de Changepower! 37 Secretos para el éxito del cambio de hábito (Routledge, 2009). Para obtener más información sobre los hábitos, el estilo de vida saludable y la fuerza de voluntad, síguela en Facebook o Twitter.