De vez en cuando, Hollywood produce una película sobre temas raciales que es tan honesta, tan sincera, tan poderosa que desearía que todas las personas pudieran verla. Do The Right Thing (1989) es una de esas películas. Crash (2005) es otro. No es que sean películas perfectas, solo que saben cómo lidiar con los temas raciales que abordan. Lamentablemente, esta es la excepción, no la regla. Aquí hay cinco errores comunes que los escritores y cineastas hacen al representar dinámicas raciales.
- La personalidad racista. Con mucho, la explicación implícita más común para el racismo en el cine es algún tipo de defecto de personalidad. De esta manera, "racista" a menudo es solo un sinónimo de "mal". En la franquicia de Harry Potter, por ejemplo, solo la Casa Slytherin parece producir Mortífagos (la versión de los nazis del universo Potter). Dado que los estudiantes son "ordenados" mágicamente en las Casas en función de su personalidad y preferencias, la implicación es que el racismo es un rasgo de personalidad. En general, se considera que la personalidad es estable y resistente al cambio, y esto es más o menos cómo se representa el racismo en el universo de Harry Potter. En realidad, no funciona de esa manera en absoluto. El racismo es una respuesta aprendida, lo que significa que, a diferencia de la mayoría de los rasgos de personalidad, también puede desaprenderse. Además, como cualquier otra forma de comportamiento, la expresión del racismo está fuertemente influenciada por una variedad de factores sociales y contextuales. Como resultado, las mismas personas a menudo se comportan de manera muy diferente según el contexto. Esta es una de las muchas cosas en las que Crash acertó: las personas decentes, morales y bien intencionadas también perpetran el racismo. Por esta razón, excepto tal vez para aquellos que se enorgullecen de autoidentificarse como racistas, generalmente es mucho más correcto hablar de comportamiento racista que las personas racistas.
- Metáforas inapropiadas. De acuerdo con el escritor de X-men Chris Claremont, "los X-men son odiados, temidos y despreciados colectivamente por la humanidad solo por el hecho de que son mutantes. Entonces, lo que tenemos aquí, con la intención o no, es un libro que trata sobre racismo, intolerancia y prejuicios ". Claro, excepto que los mutantes tienen todo tipo de poderes y habilidades superiores que los humanos normales no tienen. ¿Los negros y otros grupos raciales históricamente específicos? No tanto. En el universo X, el odio y el miedo son al menos parcialmente racionales, ya que los mutantes son realmente superiores y, como tales, representan una amenaza legítima. ¿Cuál es exactamente la amenaza de las personas de color? ¿Qué es exactamente lo que debemos temer y odiar?
- El fenómeno del negro mágico. La crítica de Washington Post, Rita Kempley, definió a los personajes de magia negra como personajes que son "agradables, valiosos o redentores, pero … no tienen vida interior". Su único propósito, aparentemente, es rescatar al personaje blanco presentado. El columnista del tiempo Christopher Farley argumenta que debido a la ignorancia fundamental de los escritores sobre la vida y la cultura afroamericana, los personajes negros obtienen poderes mágicos en lugar de historias de vida e intereses amorosos. Entre los muchos ejemplos recientes citados por la crítica se encuentran John Coffey en The Green Mile , Bagger Vance en The Legend of Bagger Vance , y Morgan Freeman's God en Bruce Almighty y Evan Almighty .
- El salvador blanco. La película de 2008 Gran Torino se supone que trata sobre tolerancia racial y apertura. No menos una autoridad que Roger Ebert lo describió como "sobre el florecimiento tardío de la naturaleza mejor de un hombre … y … estadounidenses de diferentes razas cada vez más abiertos el uno al otro en el nuevo siglo." Estas son intenciones admirables, y, en muchos sentidos , es una buena película, lo suficientemente buena para ser reconocida por el American Film Institute como una de las diez mejores películas de 2008. Pero también es una película profundamente defectuosa, que parece excusar el constante fanatismo de Walt Kowalski (como solo un ejemplo, él constantemente se refiere a la familia Hmong de al lado como "gooks") describiéndolo primero como un racista de igualdad de oportunidades (llama a su barbero italoestadounidense un "dago") y luego haciendo que se haga amigo y sacrifique su vida por su vecino hmong. El llamado racismo de "igualdad de oportunidades" es una cortina de humo. La relación de Walt con su barbero es duradera, amigable y se caracteriza por el mismo estatus. Durante la primera parte de la película, nada de eso es cierto de su relación con sus vecinos, lo que significa que el lenguaje racista tiene un impacto completamente diferente en los dos contextos. La implicación de la película de que son comparables muestra una profunda falta de familiaridad incluso con los principios más básicos de la dinámica racial estadounidense. Del mismo modo, el final culminante de la película fue diseñado exclusivamente con el propósito de servir como la redención de Walt. Funciona en ese nivel, pero en términos de relaciones raciales, solo sirve para reforzar el estereotipo de que los asiáticos (y las personas de color en general) no pueden resolver sus propios problemas y deben confiar en un salvador blanco para que los rescaten. Que el salvador es un fanático que avergonzaría a Archie Bunker, solo empeora el asunto.
- Un mundo daltónico Las relaciones raciales se encuentran claramente entre los temas más destacados e importantes en los libros y películas de Harry Potter , con magos, muggles y duendes que representan categorías raciales simbólicas. Es curioso, entonces, que a pesar de un mundo muggle (humano) que es exactamente como el nuestro salvo la presencia de un universo mágico paralelo, la raza, tal como la conocemos, no tiene absolutamente ningún significado. No solo nadie lo nota, hasta donde sabemos, nadie siquiera lo piensa. En el universo de Harry Potter, todos no son simplemente daltónicos racialmente; están inconscientes de color. Es probable que JK Rowling intente representar una utopía racial, pero suena hueca, especialmente cuando los elementos étnicos, como las tradiciones irlandesas, están cuidadosamente representados. Es genial que Johnson, Thomas, Parvati Patil y Cho Chang estén todos en Hogwarts, pero sería aún mejor si los fanáticos también pudieran tener una ventana a su mundo interior. ¿Qué se siente ser no blanco en Hogwarts? Rowling nos haría creer que no es diferente a ser blanco, pero ¿qué sabe ella al respecto? Queremos escucharlo directamente de los personajes, lo que significa que simplemente tienen que hablar o, al menos, reflexionar.
