En el cambio de este siglo estudié la transición de la adolescencia a la adultez. Noté la discrepancia entre el dicho común de que los niños crecen tan rápido en estos días y el retraso en que los jóvenes se conviertan en lo que pensamos de un "adulto". Llamé a esta nueva etapa de la vida, entre las edades de veinte y veinticinco, la fase "umbral", ya que los jóvenes estaban en la puerta de entrada a la adultez, pero no estaban pasando. En cambio, se quedaron atrapados en el umbral, aún dependen de los padres, aún no están decididos sobre una carrera, y todavía se sienten demasiado jóvenes para casarse.
A diferencia de muchas personas, no veo esta "inmadurez" en una mala luz. Creo que nuestra sociedad compleja exige un aprendizaje más prolongado. Los empleadores tienen mayores expectativas de educación y capacitación, y los jóvenes tienen que trabajar más tiempo para cumplir con estas expectativas. Pocos jóvenes pueden darse el lujo de establecer hogares independientes cuando tienen poco más de veinte años. Pero no es solo, o incluso principalmente, el apoyo financiero de las familias de las que pueden depender los preadultos. Los jóvenes que tienen apoyo emocional y práctico de sus familias hacen una transición más positiva a la edad adulta que los jóvenes cuyos padres no ayudan. A veces los padres creen que socavarán a un hijo o hija al continuar ofreciendo apoyo cuando se conviertan, de acuerdo con una definición legal, en un adulto. Esto es desafortunado, porque la ayuda continua, el apoyo, el consejo y el compañerismo permiten a los jóvenes explorar diversas posibilidades, desarrollar las habilidades que les serán útiles durante la adultez y sentirse apoyados en una sociedad en la que las redes formales e informales son de otras maneras. menguante.
Pero, ¿cómo afectará la recesión a los preadultos? Financieramente hablando, los padres pueden estar en una posición mucho menos buena para ofrecer ayuda financiera. Algunos padres solicitaron préstamos en sus propios hogares para ayudar a proporcionar fondos para el hogar de un hijo o hija. Esta práctica prácticamente se detuvo. Los padres tampoco pueden ofrecer apoyo financiero para una mayor capacitación y educación, y la carga de sacar préstamos va en aumento. Y, con la reducción del mercado de trabajo, los preadultos tienen menos opciones, y esos contratos a corto plazo y los empleos de prueba tendrán un final más incómodo.
Por lo tanto, es importante centrarse en cuánto apoyo pueden ofrecer los padres incluso cuando no pueden brindar apoyo financiero. Solo "estar ahí" se ha descubierto que es importante. Quizás más jóvenes que continúen viviendo en el hogar de sus padres o regresen a la casa de sus padres (algunos padres se refieren a estos años no como un nido vacío, sino como una puerta giratoria, cuando los niños pequeños se van, solo para regresar), ser apreciado como contribuyentes al ingreso familiar. La renta que pagan a los padres, que alguna vez pudo haber sido nominal, ahora puede convertirse en un medio importante de apoyo, y esto los ayudará a sentirse efectivos, en lugar de disminuir su dependencia. Además, aquellos preadultos que tardan más tiempo en encontrar sus pies ya no pueden ser menos intimidados por las comparaciones con sus pares: habrá menos perceptores de altos ingresos; cualquiera, de todos modos, el valor asociado a las posesiones materiales está en declive. Y luego, el mercado de la vivienda deprimido puede convertirse con el tiempo en una oportunidad para los jóvenes que esperan tener un hogar propio.
Pero una gran preocupación es por el impacto que las mayores deudas, tanto de los padres como de sus hijos e hijas jóvenes, pueden tener en el bienestar psicológico. Un informe recién publicado en el Reino Unido por un grupo de expertos del gobierno sobre el Capital Mental y el Bienestar destaca un fuerte vínculo entre la deuda y la enfermedad mental. En la población general en Gran Bretaña, alrededor del 16% sufre alguna enfermedad mental, pero entre aquellos que tienen una deuda financiera importante, alrededor del 50% sufre de problemas de salud mental. Entonces, debemos considerar cómo, tanto para los preadultos como para los padres, el riesgo puede reducirse incluso en el contexto financiero actual. Afortunadamente, este mismo informe propone que las conexiones interpersonales, que ofrecen apoyo mutuo y el aprendizaje continuo de los demás pueden ayudar a mantener el bienestar mental. La dependencia a largo plazo de los padres que ayuda a los preadultos también podría beneficiar a sus padres en este clima económico.
