¿Qué demonios está mal con Texas?

En el próximo año escolar, alrededor de cincuenta mil estudiantes atletas en unas cuatrocientas escuelas secundarias de Texas serán evaluados para esteroides. Esta es la segunda parte del proyecto de prueba de esteroides de seis millones de dólares promovido por el vicegobernador David Dewhurst y aprobado por la Legislatura de 2007.

La primera ronda, que acaba de completarse hace unas semanas, costó más de un millón de dólares y vio a 10.000 niños meando en tazas. Los resultados: dos niños fueron atrapados.

Pero, ¿realmente fueron atrapados? Mientras que las pruebas de esteroides anabólicos se introdujeron en la década de 1970, esas pruebas nunca fueron infalibles. De hecho, en un estudio reciente realizado por la investigadora del Instituto Karolinska de Suecia, Jenny Jakobsson Schultze (y publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism), la composición genética de un individuo puede confundir los resultados de dos maneras diferentes.

Las pruebas de testosterona miden dos sustancias químicas diferentes que se encuentran en la orina. El glucurónido de testosterona (TG) se crea cuando los TG se descomponen, mientras que el glucurónido de epitestoterona (EG) es una medida de referencia no relacionada. TG es el producto de una enzima controlada por el gen conocido como UGT2B17.

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Sin llegar a ser demasiado técnico, UGT2B17 viene en dos variedades y a una de esas variedades le faltan algunas partes clave y por lo tanto no funciona correctamente. Pero, como resultó, una persona puede tener ninguna, una o dos copias de trabajo de estas variedades y, cualquiera que sea el caso, la eficacia de los resultados.

En la investigación de Schultze, le dio a los voluntarios una sola inyección de testosterona y examinó su orina para ver qué era qué. El cincuenta por ciento de los que no portaron una copia funcional de UGT2B17 dieron negativo después de recibir la inyección, mientras que el catorce por ciento de los que tenían dos copias funcionales dieron positivo antes de recibir la inyección.

En las pruebas aleatorias, esto daría como resultado un falso positivo alrededor del nueve por ciento del tiempo. Para complicar aún más las cosas, la presencia de este gen varía según la etnia. Menos del diez por ciento de los caucásicos no tienen copias funcionales de UGT2B17, mientras que dos tercios de todos los asiáticos están en el mismo barco.

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Lo que quiere decir, realmente no hay pruebas de que ninguno de los atletas estudiantiles "atrapados" en realidad estén dopando, y hay incluso menos que la segunda ola del plan de Dewhurst funcione mucho mejor. Por otra parte, en estos días, no es sorprendente encontrar otro texano gastando dólares en una guerra que no pueden ganar. Supongo que si pueden encontrar una manera de subcontratar las pruebas a Halliburton, bueno, este círculo estará completo.