La "nieve visual" es un fenómeno visual en el que los individuos ven lo que parece ser nieve o estática, como se experimentaría con una mala recepción de televisión. Puede ser transitorio o persistente, ya sea que involucre una parte o la totalidad del campo visual, y por lo general más notable contra fondos más oscuros. Algunos pacientes lo comparan con el ruido de la cámara en condiciones de poca luz. Su gravedad es variable, pero se sabe que tiene un impacto extremadamente negativo en la vida cotidiana, lo que dificulta el enfoque y la lectura.
A menudo, no se descubre una etiología definitiva para la nieve visual, a pesar de los esfuerzos en las partes de los campos psiquiátrico, neurológico y oftalmológico, y esto, junto con la disminución de la calidad de vida asociada con los enfermos visuales de nieve, ha conducido a una ansiedad secundaria. depresión y ataques de pánico. Comúnmente se considera que está asociado con la migraña (como una forma inusual de aura) o la ingesta de alucinógenos. Desafortunadamente, la asociación de la nieve visual con el uso de drogas ilícitas puede agravar las lesiones cuando se presume falsamente que un paciente es un abusador de sustancias del pasado o del presente.
Uno puede imaginar fácilmente este escenario que ocurre con pacientes con dolor crónico en medicamentos para el dolor crónico, incluso si su dolor se debe a la migraña.
El trastorno persistente de la percepción del alucinógeno (HPPD) es el término dado al inicio de la nieve visual después del uso de drogas psicodélicas alucinógenas. Curiosamente, la nieve visual en HPPD se conoce más comúnmente como "aeropsia" (del griego "ver aire"). Puede haber una latencia considerable entre la última (y ocasionalmente, la única) ingesta de drogas y la aparición de HPPD. Por lo tanto, hasta ahora, ha sido un dogma que se tome una historia completa y cronológicamente completa de las drogas cuando los proveedores de atención médica se embarcan en el diagnóstico de la nieve visual.
Escribo "hasta ahora" porque una investigación reciente presentada en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología ha concluido que la nieve visual no es probablemente el producto del uso de drogas ilícitas.
La investigación fue realizada por el Dr. Christoph Schankin en la Universidad de California, San Francisco, debido a que los estudios de nieve visual hasta ahora han involucrado a un pequeño número de pacientes, y los grupos de defensa quieren respuestas más definitivas. El estudio del Dr. Schankin involucró a 120 personas que informaron síntomas visuales similares.
Debido a que había tanta variación en las quejas visuales entre los sujetos, los investigadores se concentraron en aproximadamente 60 sujetos que experimentaban puntos blancos y negros estacionarios y sólidos como parte de su vida visual diaria. Los participantes del estudio informaron, además, sobre objetos blancos lanzándose al mirar el cielo, ondas de colores con los ojos cerrados, visión nocturna menos que ideal y senderos que seguían el rastro después de mover objetos.
Se encontró que, si bien los dolores de cabeza por migraña son comunes en pacientes con nieve visual, la nieve visual también afecta a un número significativo de personas sin antecedentes de migraña o consumo de drogas alucinógenas.
Más de la mitad de los sujetos informaron haber experimentado dolores de cabeza por migraña, pero el Dr. Schankin enfatizó que los dolores de cabeza no estaban relacionados con los fenómenos visuales. Concluyó que la nieve visual es en sí misma una entidad de enfermedad, clínicamente distinta de la migraña con aura.
Todavía hay mucho que aprender sobre la nieve visual, particularmente su etiología desde el punto de vista de la anatomía y la fisiología, y el tratamiento ideal, que actualmente implica una dosis de prueba y error con una variedad de medicamentos anticonvulsivos. Aún así, esta investigación reciente puede dar esperanzas a quienes lidian con esta condición, y algo de municiones cuando el establecimiento médico asume que todo se debe al uso ilegal de drogas pasado o presente.
