Cuando están separados de sus dueños, los perros expresan angustia. Ellos lloran, ladran, rascan la puerta e incluso dejan de comer. Las separaciones son ocasionalmente necesarias. Después de todo, la gente va a trabajar y tomar vacaciones. Y, los perros pueden tener que ir al veterinario. Un estudio muy interesante llevado a cabo por Sumegi, Garci y Topal (2014) muestra que las conductas relacionadas con la separación previamente tratadas con sedantes pueden someterse al control del comportamiento con acondicionadores y placebos.
En un estudio destinado a investigar el papel de los placebos en la reducción de la angustia de separación de los perros, Sumegi et al. Se asignaron aleatoriamente 28 perros a dos condiciones: condicionada y control. Los perros del grupo acondicionado recibieron hepáticas y un sedante y se observaron después de que su dueño saliera de la habitación. El grupo de control se trató de manera idéntica, excepto que se les administró hepáticas y una vitamina. Para probar la efectividad de la intervención (sedante o vitamina), a ambos grupos de perros se les administró vitaminas solamente (sin sedantes) con la salchicha de hígado y se ordenó a sus dueños que abandonaran la habitación. En estos ensayos de prueba final, el grupo condicionado (perros que habían recibido el sedante) era significativamente más pasivo y mostraba menos conductas de angustia (por ejemplo, ladrar, llorar y rascarse la puerta) aunque solo habían recibido una vitamina y no un sedante. .
Los autores interpretan estos resultados como un efecto placebo condicionado y discuten las implicaciones para tratar la ansiedad por separación en perros. Personalmente, creo que los perros sedados fueron insensibilizados a la habitación y se los dejó solos. La desensibilización luego se transfirió a la prueba final sin un medicamento. En cualquier caso, este es un estudio muy interesante. Para obtener más detalles y formar su propia opinión, siga este enlace: Sumegi, Z., et al., El efecto placebo condicionado en perros disminuye los comportamientos relacionados con la separación. Appl..Anim. Behav. Sci. (2014). http://dx.doi.org/10.1016/.applanim.2014.07.005.
