Consejos y libros para ayudar a los niños a recuperarse de los huracanes

Fuente: Base de la Fuerza Aérea Hill

Seguridad, comida, refugio y atención médica

Ayudar a los niños a recuperarse psicológicamente del impacto de los desastres naturales que han afectado a los Estados Unidos y sus territorios, junto con las islas del Caribe, es complicado. Muchos están prestando la debida atención a las necesidades inmediatas y necesarias de refugio, alimentos y atención médica. Ayudar a los niños a recuperarse psicológicamente incluye brindar seguridad, hacer que los niños vuelvan a la escuela y crear estabilidad en la vida de los niños, que son todos críticos y están en camino. Los proveedores y centros de consejería y salud mental también han abierto sus puertas a las familias para brindarles apoyo profesional.

Los síntomas de angustia pueden ser comunes después de un desastre natural

Claramente, cuanto antes podamos restablecer hogares, educación, comida y rutinas para los niños, más pronto se recuperarán psicológicamente. Sin embargo, no es inusual que los niños muestren signos de angustia aun después de estabilizarse su situación de vida. Ser testigo y sobrevivir a un desastre natural podría prestarse a síntomas de ansiedad, depresión e incluso trastorno de estrés postraumático. Aunque la mayoría de los niños se recuperarán, debemos seguir prestando mucha atención a las necesidades emocionales y psicológicas, la ansiedad y los temores de los niños.

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Factores de riesgo

Los niños pueden estar en mayor riesgo de ansiedad, depresión, problemas de comportamiento y trastorno de estrés postraumático si:

• Perdió a un ser querido
• Perdió sus casas
• Perdió una mascota
• Fue testigo de alguien morir o herirse
• Continuar viviendo en refugios o viviendas transitorias
• Tienes que mudarte de casa a casa
• No pueden asistir a la escuela regularmente
• No tiene apoyo familiar y social
• Continuar experimentando factores estresantes importantes, como cambios en las escuelas, hogares, estándares financieros y de vida, amigos y aislamiento

Signos y síntomas de angustia

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Los niños, especialmente los más jóvenes, pueden no ser capaces de identificar o expresar verbalmente sus preocupaciones, confusión, miedo, enojo o incluso preguntas sobre lo que sucedió y lo que sucederá a continuación. Algunos signos y síntomas comunes de angustia a tener en cuenta incluyen:

• Trastornos del sueño
• Pesadillas
• Enuresis
• Fatiga
• Pérdida de motivación
• Retiro social
• Irritabilidad
• Cambios en el apetito y el peso
• Desempeño académico más pobre
• Oposición y desafío
• Ansiedad de separación
• Ansiedad general
• Excesiva tristeza y malhumor
• Lágrimas excesivas

Consejos y libros:

Si observa que su hijo demuestra algo o mucho de lo anterior y continúa con el tiempo, podría considerar los siguientes consejos y libros para fomentar la curación y la recuperación:

• Una evaluación de su psicólogo escolar, pediatra o proveedor de salud mental en su comunidad.
• Hágale preguntas abiertas a su hijo sobre lo que recuerdan de los huracanes y las inundaciones: ¿qué recuerda haber visto? ¿Qué recuerdas haber escuchado? ¿Qué recuerdas sentir? ¿Qué recuerdas haber pensado?
• Pregúntele a su hijo por qué podrían estar preocupados, tristes, asustados o enojados ahora.
• Valide los sentimientos de los niños e invítelos a que le hagan preguntas.
• Los niños a menudo se preocupan por su propia seguridad y la de sus seres queridos después de un evento traumático. Asegurándoles que están seguros, con un plan de seguridad proactivo en su lugar (refugio, nutrición, escuela, ropa de cama, etc.), puede ayudar a los niños a sentirse más tranquilos.
• Intente crear consistencia y rutina en la vida de sus hijos. La previsibilidad se presta a una sensación de control y eficacia.
• Los maestros, pediatras y psicólogos escolares, que son los profesionales de primera línea, pueden ser proactivos al preguntarles a los niños y padres cómo están. Proporcionar referencias y recursos apropiados a las familias puede ser de gran ayuda.
• Los padres son duramente golpeados por el huracán y las inundaciones pueden agotarse al intentar unir sus hogares y sus vidas. Apoyar a los padres del vecindario con comida, transporte compartido, pijamadas, ayuda con la tarea y actividades después de la escuela puede hacer una gran diferencia para las familias.
• Leer un libro terapéutico sobre afrontamiento con su hijo también puede facilitar significativamente el afrontamiento y la resiliencia. Hay algunos libros excepcionales que se enfocan en eventos traumáticos, como Flood, Once I've Very Scared y A Terrible Thing Happened. Un recurso excelente para los niños pequeños que luchan con una muerte traumática durante los huracanes u otros eventos traumáticos es ¿A dónde fue mi amigo?
• Los libros para padres sobre cómo ayudar a los niños a sobrellevar la ansiedad y el estrés también pueden ser una excelente fuente de orientación.
• Invite a sus hijos a hacer dibujos y escribir cartas para compartir sus pensamientos y sentimientos con usted y sus seres queridos.
• Involucre a sus hijos en actividades saludables y divertidas. Volver a los deportes, la danza, la música, el arte, la cocción, el senderismo y otras actividades emocionantes alternativas puede ser muy terapéutico para los niños.
• Busque recursos en su comunidad y comparta sus necesidades. Se necesita un pueblo para ayudar a los niños a prosperar, y después de los huracanes desastrosos, muchos tienen y abrirán sus hogares y corazones para usted.