¿Es el microbioma intestinal un nuevo biomarcador para la susceptibilidad al TEPT?
En los últimos meses, ha habido una oleada de estudios en humanos que relacionan condiciones psicológicas positivas y negativas con composiciones específicas del microbioma intestinal. Esta semana, un nuevo estudio de un equipo internacional de investigadores informa que un trío de cepas de bacterias intestinales puede contener pistas sobre quién está en riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT) después de que él o ella experimente un evento traumático. Estos hallazgos se publicaron en la edición de octubre de 2017 de Psychosomatic Medicine .
Cada uno de nosotros tiene trillones de microorganismos y un perfil único de composición de bacterias intestinales, comúnmente denominado "microbioma intestinal" o "microbiota intestinal", que se encuentra en nuestro tracto gastrointestinal en un momento dado. Hay una creciente evidencia de que las combinaciones específicas de colonias de microbioma intestinal juegan un papel misterioso pero significativo en muchos aspectos de nuestra salud mental, que van desde la resistencia psicológica y la resistencia mental a los trastornos neuropsiquiátricos como el TEPT.
Los 22 investigadores que participan en el último estudio de susceptibilidad al microbioma intestinal y el TEPT representan un espectro diverso de conocimientos de instituciones militares y civiles de todo el mundo. Esta investigación multidisciplinaria fue dirigida por científicos de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica, pero también participaron colaboradores de la Universidad de Colorado, Boulder; el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos; el Departamento de Pediatría y el Centro para la Innovación en Microbiomas de la Universidad de California, San Diego; la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs; el Consorcio de Microbiomas Militares y Veteranos para Investigación y Educación en Virginia; el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Maryland y muchos otros.
¿Qué factores hacen a alguien susceptible al PTSD?
No todas las personas que están expuestas a traumas que amenazan la vida desarrollan TEPT. Investigaciones anteriores han identificado que una combinación de composición genética y condiciones ambientales, como la exposición al abuso o negligencia infantil, juegan un papel en la determinación de la susceptibilidad de un individuo al TEPT. Con base en sus últimos hallazgos, este consorcio internacional de investigadores cree que algún día la composición del microbioma intestinal se puede agregar a la lista de biomarcadores utilizados para identificar la susceptibilidad al TEPT.
En su análisis reciente de los perfiles del microbioma intestinal y los trastornos de estrés postraumático, los investigadores encontraron que las personas con TEPT tenían niveles significativamente más bajos de tres bacterias intestinales (Actinobacteria, Lentisphaerae y Verrucomicrobia) en comparación con un grupo de control expuesto al trauma (TE ) individuos que no desarrollaron TEPT.
Notablemente, la mayoría de las personas que han sufrido abuso o negligencia infantil importante también muestran niveles más bajos de dos de estas bacterias (Actinobacteria y Verrucomicrobia) independientemente de si estuvieron o no expuestas a un trauma significativo en la edad adulta.
En un comunicado, la investigadora principal, Stefanie Malan-Müller, de la Universidad de Stellenbosch resumió la conclusión principal de la investigación de su equipo: "Nuestro estudio comparó los microbiomas intestinales de las personas con TEPT con las personas que también experimentaron un trauma significativo, pero no desarrollaron TEPT (controles expuestos al trauma). Identificamos una combinación de tres bacterias (Actinobacteria, Lentisphaerae y Verrucomicrobia) que eran diferentes en personas con TEPT. Lo que hace que este hallazgo sea interesante es que los individuos que experimentan traumas infantiles tienen un mayor riesgo de desarrollar TEPT más adelante en la vida, y estos cambios en el microbioma intestinal posiblemente ocurrieron temprano en la vida en respuesta al trauma infantil ".
Cuando alguien sufre de estrés crónico, sus comunidades de microbiomas intestinales se vuelven descontroladas y se comportan de forma errática, según un estudio realizado en agosto de 2017 por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón. Por otro lado, los investigadores de OSU descubrieron que cuando alguien no está constantemente estresado o sufre un trastorno de ansiedad, las comunidades de microbiomas intestinales generalmente trabajan juntas de manera armoniosa y predecible.
La angustia psicológica puede cambiar la composición de las colonias de microbiomas intestinales humanos. Las hormonas del estrés influyen en el crecimiento bacteriano y pueden desencadenar un efecto dominó que interrumpe la integridad del tracto gastrointestinal y causa inflamación sistémica. En esta misma línea, un creciente cuerpo de evidencia ha identificado una correlación entre la inflamación y una gran cantidad de trastornos psiquiátricos.
Investigaciones previas han identificado una mayor incidencia de inflamación sistémica y alteración de la regulación inmune en individuos con trastorno de estrés postraumático. Una de las funciones conocidas de las bacterias intestinales es la regulación del sistema inmune. En base a estos factores, Malan-Müller et al. especulan que el microbioma intestinal puede jugar un papel en una reacción en cadena que involucra inflamación y respuesta inmune.
En el resumen de este estudio, los autores señalan que "una inmunorregulación inadecuada y una inflamación elevada pueden ser factores de riesgo para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y los aportes microbianos son determinantes importantes de la inmunorregulación; sin embargo, se desconoce la asociación entre la microbiota intestinal y el TEPT ".
Como explica Malan-Müller, "los cambios en la regulación inmune y el aumento de la inflamación también afectan el cerebro, el funcionamiento del cerebro y el comportamiento. Los niveles de marcadores inflamatorios medidos en individuos poco después de un evento traumático, mostraron predecir el desarrollo posterior de TEPT. Nosotros, por lo tanto, la hipótesis de que los bajos niveles de esas tres bacterias pueden haber resultado en desregulación inmune y niveles elevados de inflamación en personas con trastorno de estrés postraumático, que pueden haber contribuido a los síntomas de su enfermedad ".
Hay una advertencia importante sobre estos hallazgos: la correlación no significa causalidad . Los investigadores solo pudieron identificar una correlación entre la composición del microbioma intestinal y el TEPT susceptible. No pudieron determinar la causalidad . Por lo tanto, se desconoce si tener un déficit de este trío de bacterias intestinales (Actinobacteria, Lentisphaerae y Verrucomicrobia) causa susceptibilidad al TEPT o si los cambios en el microbioma intestinal son una consecuencia del padecimiento de TEPT. Se necesita más investigación para responder a esta pregunta sobre la gallina o el huevo.
Dicho esto, Malan-Müller señala que este estudio "nos acerca un paso más a la comprensión de los factores que podrían desempeñar un papel en el trastorno de estrés postraumático". Aún no se comprenden completamente los factores que influyen en la susceptibilidad y resiliencia al desarrollo de TEPT, y la identificación y comprensión de todos estos factores contribuyentes podrían contribuir en el futuro a mejores tratamientos, especialmente porque el microbioma puede alterarse fácilmente con el uso de prebióticos (sustancias alimentarias no digeribles) , probióticos (microorganismos vivos y beneficiosos) y simbióticos (una combinación de probióticos y prebióticos) o intervenciones dietéticas ".
