La importancia adaptativa del cebado
Una de las palabras más comunes que encontrará en la literatura psicológica es cebado , que se define como un ejemplo en el que la exposición a un estímulo influye en la reacción a uno posterior. Hay muchos ejemplos en los que se podría pensar para demostrar este efecto, uno de los cuales sería si le pidieras a los participantes que te dijeran si una cadena de letras que ven aparecer en una pantalla es una palabra o no. Serían más rápidos para responder a la palabra "enfermera" si fue precedida por la flor de "doctor" en relación a ser precedida por "silla", debido a la asociación relativa (o falta de ella) entre las palabras. Si bien una gran cantidad de literatura psicológica trata sobre la iniciación, muy pocos artículos que he encontrado en realidad intentan dar algún tipo de explicación adaptativa y funcional de lo que es la sensibilización y, en consecuencia, por qué deberían esperar que se comporte de la manera en que lo hace. Debido a la ausencia de fundamentos teóricos, algunas investigaciones que utilizan cebado generan algunas hipótesis que no son solo extrañas, sino que son biológicamente inverosímiles.
Para dar un sentido más concreto de lo que quiero decir, quise resumir brevemente algunas de esas investigaciones peculiares utilizando cebado que ya he tratado anteriormente. En este caso, la investigación se centra en cómo la imprimación puede afectar las percepciones sobre el mundo o cómo la sensibilización puede afectar el comportamiento de las personas. Estas líneas de investigación a menudo parecen intentar y demostrar cómo las personas son tendenciosas, inexactas o manipulables fácilmente por influencias ambientales aparentemente menores. Para ver lo que quiero decir, consideremos algunos hallazgos de investigación en ambos frentes. En términos de percepciones sobre el mundo, algunos hallazgos se destacan en esta pieza, incluida la perspectiva de que tomar una bebida caliente (en lugar de una bebida fría) puede llevarlo a juzgar a otras personas como más afectuosas y generosas; un hallazgo que cae bajo el paraguas de la cognición incorporada. ¿Por qué surgiría tal descubrimiento? Si entiendo correctamente, la línea de pensamiento es que mantener una bebida caliente activa una parte de tu cerebro que mantiene el concepto "cálido", ya que ese concepto está ligado indirectamente a la personalidad (p. Ej., "Es una persona realmente cálida y amistosa") , terminas pensando que la persona es más amable de lo que tú hubieras sido. Las bebidas calientes preparan el concepto de calidez emocional.
No se necesita pensar demasiado en esta explicación para ver por qué parece equivocada: una mente estructurada de esa manera estaría cometiendo un error sobre el mundo. Específicamente, como sostener un objeto caliente en su mano no debería tener ningún efecto sobre la personalidad y el comportamiento de otra persona, si usa esa información de temperatura para influir en sus juicios, será más probable que juzgue mal las intenciones probables de los demás. Si no eres amable, pero creo que lo eres (o al menos no eres tan amable como creo que eres), me comportaré de maneras subóptimas, tal vez poniendo más confianza en ti de lo que debería o generando otras expectativas de ti que no se cumplirán. Debido a que existen costos reales por equivocarse con respecto a los demás, ya que lo expone a riesgos de explotación, por ejemplo, un sistema cognitivo conectado de esta manera debe ser superado por uno que ignora información más irrelevante.
Otros ejemplos de los efectos del cebado plantean algo similar, excepto en un nivel conductual en lugar de uno perceptivo. Por ejemplo, la investigación sobre la amenaza estereotípica sugiere que si le recuerdas a las mujeres su género antes de una prueba de matemáticas (en otras palabras, estás preparando el género), tenderán a tener un peor desempeño que las mujeres que no fueron preparadas porque el concepto de "mujer "Está relacionado con los estereotipos de" empeorar en matemática ". Esto debería ser desadaptativo precisamente por la misma razón que la variedad perceptual: empeorar activamente en una tarea de lo que realmente es, tenderá a acarrear costos. En la medida en que este efecto aparentemente se dirija en la dirección opuesta -un caso en el que alguien mejora en una tarea debido a un primo, como es el caso en el trabajo sobre poses de poder- uno se preguntaría por qué un individuo debería esperar un primo en lugar de solo sigue con la tarea a mano. Ahora bien, estos efectos no se replican bien y probablemente no sean reales (ver la amenaza estereotipada, las poses de poder y los efectos primarios de la edad avanzada sobre la velocidad al caminar), pero que incluso se propondrían en primer lugar es indicativo de un problema en la forma en que la gente piensa sobre la psicología. Parecen ideas que ni siquiera podrían ser correctas, dado lo que implicarían sobre los probables costos de acondicionamiento físico para sus portadores. Posicionar mecanismos psicológicos desadaptativos parece bastante perverso.
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Ahora sospecho que algunos podrían objetar en este momento y recordarme que no todo lo que hacen nuestros cerebros es adaptativo. De hecho, el cebado podría ser simplemente un subproducto ocasionalmente maladaptativo de la activación de ciertas partes de nuestro cerebro por proximidad. Esto se conoce como activación de propagación y podría ser un subproducto desafortunado del cableado cerebral. "Claro", se podría decir, "este tipo de activación expansiva no es adaptativa, pero es solo una función de cómo se conecta el cerebro. Nuestros cerebros no pueden evitarlo. "Bueno, resulta que parece que sí pueden hacerlo.
Esto me lleva a algunas investigaciones sobre memoria y preparación por Klein et al (2002). Estos investigadores comienzan con su marco adaptativo para el cebado, lo que sugiere que el cebado refleja una característica de nuestros sistemas cognitivos, en lugar de un subproducto, que ayuda a acelerar la entrega de la información adecuada. En resumen, priming representa algo así como un motor de búsqueda que usa el estado actual de uno para tratar de predecir qué información se necesitará en el futuro cercano. Es crucial enfatizar la palabra "apropiado" en esa hipótesis: los beneficios para acceder a la información almacenada en nuestra memoria, por ejemplo, es ayudar a guiar nuestro comportamiento actual. Como hay muchas más maneras de guiar su comportamiento hacia un fin desadaptativo, en lugar de uno adaptativo, se debe acceder de forma selectiva a la información almacenada en la memoria. Si pasa demasiado tiempo accediendo a información irrelevante o que distrae, la función del priming en sí misma -para entregar información relevante rápidamente- se vería frustrada. Para poner eso en un simple ejemplo, si estás tratando de resolver rápidamente un problema relacionado con el hecho de si debes confiar en alguien, acceder a la información sobre lo que desayunaste esa mañana no solo no será de ayuda, sino que también ralentizará tu finalización de la tarea. Estarías perdiendo el tiempo procesando información irrelevante.
Para demostrar este punto, Klein y otros (2002) decidieron analizar los juicios de rasgos: esencialmente haciendo preguntas a las personas como "¿qué tan bien describe la palabra 'amable' [a usted / a otra persona]?" Sin entrar en demasiados detalles sobre El asunto es que nuestros cerebros parecen almacenar información relevante para estas tareas en dos formatos diferentes: en forma de resumen y en forma episódica. Esto significa que un sistema de memoria contiene información sobre instancias de comportamiento particulares (p. Ej., Cuando alguien era amable o malintencionado) mientras que otro deriva resúmenes de ese comportamiento (p. Ej., Esa persona, en general, es amable o mala). En términos generales, estos diferentes sistemas de memoria existen debido a una compensación cognitiva entre velocidad y precisión en los juicios: si desea saber cómo comportarse con alguien, es más rápido consultar la información resumida que procesar cada recuerdo individual de sus comportamientos. Sin embargo, la información resumida tiende a ser menos completa y precisa que la suma de las memorias individuales. Es decir, saber que alguien es "a menudo amable" no le da una idea de las condiciones durante las cuales son malos.
Como tal, si alguien intentaba juzgar si era amable, si tiene un resumen de "a menudo agradable", no necesita dedicar tiempo a consultar recuerdos de todas las cosas buenas que haya hecho; eso sería un procesamiento redundante. En su lugar, querrían consultar selectivamente la información sobre las veces que no eres amable, ya que esto los ayudaría a descubrir las condiciones de frontera de su juicio; cuando la etiqueta "a menudo agradable" no se aplica. Esto condujo a Klein et al (2002) a la siguiente predicción: la recuperación de un resumen de rasgos de una persona debería generar episodios inconsistentes de rasgo de la memoria, en lugar de los de rasgo coherente. En resumen, los efectos de cebado deben ser funcionalmente específicos.
Y eso es exactamente lo que encontraron: cuando se les pidió a los participantes que juzgaran si un rasgo los describía a ellos (oa su madre), fueron más rápidos para recordar posteriormente el momento en que ellos (o su madre) se comportaron de manera inconsistente . Para poner esto en contexto, si se les preguntaba a los participantes si la palabra "cortés" los describía, serían más rápidos para recordar una instancia específica que fueron groseros, en relación con un momento en que fueron amables. Además, el solo hecho de pedir definir los términos (por ejemplo, grosero o educado) tampoco pareció en primer lugar episodios consistentes en rasgos en la memoria: los participantes no fueron más rápidos para recordar un momento en que fueron educados después de haber definido el término. Esto sería una función del hecho de que definir un término no requiere que hagas un juicio de rasgos al respecto, por lo que los recuerdos episódicos no serían información relevante.
Estos resultados son importantes porque si la sensibilización fuera realmente solo un subproducto de la propagación de la activación neuronal, los juicios de rasgos (¿eres amable?) Deberían ser los episodios más consistentes con los rasgos (una vez que eras amable); simplemente no parecen hacer eso. Como tal, podríamos concluir que el cebado no parece ser solo un subproducto de la activación neuronal. Si la sensibilización no es solo una necesidad biológica, entonces, los estudios que hacen uso de este paradigma deberían justificar mejor sus expectativas. Si no es justificable esperar activación neuronal indiscriminada, los investigadores necesitarían dedicar más tiempo para explicar y comprender los patrones particulares de cebado que encuentran. Lo ideal sería que hicieran este avance de la realización de la investigación (como lo hicieron Klein et al), ya que eso probablemente les ahorraría a las personas mucho tiempo publicando artículos sobre imprimación que posteriormente no se replican.