La verdadera naturaleza de los celos

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La mayoría de nosotros hemos experimentado celos en algún momento. Sabemos cómo identificar los celos cuando aparecen en nosotros, y generalmente podemos saber cuándo alguien más experimenta celos, en función de sus acciones.

Pero, ¿qué es exactamente los celos?

En un modelo tradicional de psicología evolutiva, los celos son una respuesta heredada que una vez aumentó nuestras posibilidades de supervivencia. Se ha argumentado que los hombres exhiben celos principalmente en respuesta a las amenazas sexuales a la relación en la que se encuentran. La supuesta razón de esto es que si nuestros antepasados ​​masculinos pudieran estar seguros de que ellos eran los verdaderos padres de los niños que ellos proveían, ellos se les garantizó que les transmitieran su ADN. Las mujeres, por otro lado, exhiben celos principalmente en respuesta a amenazas emocionales a la relación en la que se encuentran. La razón alegada es que solo las mujeres que tenían a alguien para alimentar a sus hijos tenían hijos que sobrevivirían, lo que aumentaba las posibilidades de que su ADN sería transmitido. Esto eventualmente dio lugar a hombres con un gen de celos sexuales y mujeres con un gen de celos emocionales.

Hay muchos problemas con esta descripción de los celos: uno es que los celos no son igualmente pronunciados en todas las culturas, lo que sugiere que incluso si tiene una raíz genética, también tiene un fuerte componente social . En otras palabras, los celos se cultivan en parte.

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Como he argumentado en otra parte, la raíz evolutiva de los celos puede no ser la competencia sexual o emocional, sino el efecto de dotación. Esto se refiere a nuestra tendencia heredada de asignar un mayor valor económico a algo que ya está en nuestra posesión que a algo que no nos pertenece. El efecto de dotación por sí solo no explica completamente los celos. El factor adicional, que es cultural, es la tendencia a considerar a nuestro socio nuestra propiedad sexual y emocional, proporcionándonos derechos exclusivos de sexo e intimidad con ellos.

La última explicación capta la base evolutiva de los celos, así como también el hecho de que su intensidad y frecuencia pueden variar bastante dramáticamente en todas las culturas. Lo que comparte con el relato evolutivo tradicional es la idea de que los celos son una respuesta a la amenaza de perder a su pareja o de no ser el padre de sus hijos. La idea de que los celos son una respuesta a la amenaza de perder a su pareja es probablemente la caracterización que mejor se ajusta a las experiencias de celos de la mayoría de las personas en la actualidad.

Pero, ¿qué tipo de respuesta es?

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Una sugerencia es que los celos son una respuesta de miedo a la amenaza de perder a la pareja. Pero eso no puede ser del todo correcto. Si sabe que su pareja tiene cáncer terminal, puede experimentar miedo en respuesta a la muerte inminente. Pero no experimentas celos.

Otra, mejor sugerencia, es que los celos son una respuesta de miedo a la amenaza de perder la pareja de otra persona . Pero los celos parecen implicar algo más que miedo. Como anécdota, al menos, las personas que experimentan celos a menudo informan que experimentan tristeza, disgusto y cólera, entre muchas otras emociones básicas (o complejas). El miedo por sí mismo no desencadena automáticamente esta variedad de emociones.

Otra explicación plausible de los celos es que implica miedo a perder la pareja de otra persona, y resentimiento o indignación por el hecho de que la pareja (y / o el competidor sexual / emocional) lo haya puesto en este estado de inseguridad. Cuando es suficientemente intenso, este tipo de respuesta puede desencadenar sentimientos de disgusto, tristeza y / o ira.
Una posible objeción a este rudo relato de los celos es que uno puede estar celoso incluso cuando no hay una amenaza real para la relación. Tu pareja puede estar celosa cuando te encuentres con un amigo de la infancia del sexo opuesto, aunque no hay ninguna posibilidad de que esta amistad se convierta en algo más.

Para tratar estos casos, necesitamos distinguir entre casos racionales / apropiados e irracionales / inapropiados de celos. Puede experimentar miedo, enojo, indignación, disgusto, etc., incluso cuando no hay una buena razón para esas emociones. El miedo a volar es un buen ejemplo: es irracional, al menos para aquellos que no temen conducir, ya que es mucho más probable que mueras en un accidente automovilístico que en un accidente de avión. Pero no es fácil sacudir un miedo profundamente arraigado. Las personas a veces pasan por muchos años de terapia para deshacerse de tales fobias.

Los celos, podemos decir, son irracionales / inapropiados cuando no hay temor de perder un compañero con otra persona. Hay, por supuesto, instancias en las que los celos son inapropiados pero, no obstante, excusables porque la persona celosa tiene una buena razón para creer que puede perder (o puede haber perdido ya) a su pareja con un competidor sexual o emocional.

Hay al menos un escenario que la descripción propuesta de los celos no puede explicar: a menudo experimentamos celos mucho después de saber que hemos perdido una pareja romántica o sexual con otra persona. Si ya sabemos esto, no tiene sentido decir que nuestro sentimiento de lo que parecen ser celos es el miedo a perder a la pareja. Además, nuestra reacción emocional en estas circunstancias puede ser bastante racional y apropiada.

Estoy tentado de pensar que las emociones negativas experimentadas después de la pérdida de la pareja de una persona no son un caso de celos sino algo más. En algunos casos, puede ser una pena. En otros, puede tener que ver con ser tratado injustamente. Después de todo, su pareja eligió amar a alguien que no sea usted, y eso creó un cambio dramático en su realidad.

Fuente: Oxford University Press, utilizada con permiso.

Berit "Brit" Brogaard es el autor de On Romantic Love.