Hace tiempo que se describe a las prisiones como "escuelas para delinquir" o "criaderos de crímenes". La idea central es que encarcelar a los delincuentes las empeora porque aprenden nuevos "trucos del oficio". Hay una inevitabilidad en la percepción de que si Si estás en la cárcel, te convertirás en una persona aún más corrupta o violenta cuando te vayas.
Entre los presos, los temas principales de las conversaciones en la prisión generalmente se refieren al crimen, las drogas y los chismes sobre quién hará qué y a quién. Los presos se jactan de lo que han hecho y crean nuevos esquemas. Algunos cometen crímenes mientras están encarcelados y planifican nuevos crímenes que cometerán una vez que sean liberados. Algunos delitos de ingeniería que, bajo sus órdenes, otros cometerán fuera de la institución. Se denominan "personas que llaman disparos" o líderes de pandillas cuya influencia va más allá de los muros de la prisión.
He entrevistado a numerosos delincuentes en diferentes instituciones sobre si la prisión verdaderamente empeora a una persona. ¡Sus respuestas pueden ser sorprendentes! Los reclusos enfatizan que continuamente se toman decisiones sobre cómo se sirve el tiempo. Algunos aspiran a ser reyes de prisión. El confinamiento es solo una arena más en la cual conducir operaciones criminales. Otros, sin embargo, tienen una visión completamente diferente y toman decisiones en una decisión completamente diferente. Se adhieren a las reglas y políticas de la prisión mientras permanecen fuera de la "acción". Hartos de cómo han vivido, desean cambiar o, al menos, no arriesgarse a incurrir en nuevos cargos que extenderán su tiempo en prisión. Participan en programas y tratan de llevarse bien con otros reclusos y con el personal institucional.
Los reclusos que se abstienen de realizar actividades delictivas en la prisión siguen siendo cordiales con otros reclusos. No queriendo ser etiquetados como "soplones" o informantes, participan en una variedad de actividades que no violan las reglas. Y no tienen ningún interés en cometer nuevos crímenes. Algunos desarrollan disgusto (que no expresan públicamente) con sus compañeros reclusos que están perpetuamente ideando nuevos esquemas, estafas y maniobras manipuladoras. Informan que otros los dejan solos y no tratan de presionarlos para que participen en más violaciones y crímenes. Han descubierto que, por lo general, los otros reclusos los respetan.
En resumen, tal como lo hizo en el mundo libre, un recluso elige a las personas con las que desarrolla asociaciones cercanas. Él toma decisiones sobre el tipo de persona que quiere ser. Él decide qué tentaciones resistirá. De ninguna manera es inevitable que se convierta en un criminal más endurecido o una persona más peligrosa porque está cumpliendo una sentencia en una institución correccional. De hecho, pasar tiempo en prisión marca un punto de inflexión hacia una dirección positiva. La expresión de una prisión es hacer que el tiempo le sirva a usted no solo a su tiempo de servicio.
