Las madres de las hijas a menudo temen el advenimiento de las guerras de amistad. "Uh oh, aquí está", a menudo piensan cuando ven a su hija llegar a casa llorando de la escuela por primera vez porque otra niña la llamó "un nombre". La mayoría de las madres no quieren recordar el dolor de esos años, y si lo hacen, ciertamente quieren proteger a sus hijas de lo que sufrieron; entonces intentan minimizarlo para su hija. "¿Y qué?", Pueden decir. "¿Qué te importa lo que ella dice? No dejes que te moleste ". Sin embargo, las madres se encuentran a menudo indefensas en esta situación, es una de las primeras señales de que no pueden controlar el mundo de sus hijas en crecimiento. "¿Debería llamar a la madre de esa horrible niña?", Se preguntan a sí mismos. Les encantaría proteger a su hijo de la exclusión de ser la única niña que no está invitada a la fiesta popular de las niñas. Y pueden preguntar, "¿Qué hago si mi hija elige chicas que creo que están minando su confianza?" Y, "¿Por qué mi hija de mentalidad tan influida por sus amigos?"
¿Por qué las amistades de las niñas son tan problemáticas que los docentes y los consejeros escolares observan que gran parte de su trabajo no académico con niñas adolescentes se trata de dilemas de luchas de amistad que también les dejan perplejos sobre cómo manejarlos? "Las chicas están en mi oficina todo el día quejándose unas de otras", dijo un director de la escuela secundaria. "Un día, los sentimientos de uno se lastiman". Al día siguiente es otro. Ojalá supiera cómo hacer que esto sea más fácil para ellos ". Un consejero escolar comentó:" Las chicas no son tan violentas como los niños, pero toman sus peleas de manera más personal, discuten más y acuden a nosotros constantemente sobre sus problemas. con otras chicas. Es realmente difícil ayudarlos ".
Bueno, lo que digo sobre las amistades de niñas y mujeres también puede ser cierto para muchas amistades masculinas: sin duda, en los primeros años, tanto para niños como para niñas, jugar con otros niños es una gran empresa social. Pero la amistad se experimenta claramente, y se realiza, de manera diferente para las niñas y los niños. A la edad de cuatro años, las niñas y los niños se segregan cuando juegan con sus compañeros y cuando se hacen amigos. Las chicas eligen a las chicas; los niños eligen a los niños Si los niños intentan unirse a un grupo de niñas, generalmente significan causar problemas. Si una niña intenta unirse a un grupo de niños, es muy probable que sea rechazada. Esta segregación parece ser universal, a través de la cultura y la clase, y ocurre especialmente en el contexto escolar, incluso cuando los adultos intentan mezclar a los niños. A los niños y niñas les gusta jugar con cosas diferentes, y también tienen estilos de juego muy diferentes, y culturas distintivas surgen en grupos de chicas y grupos de chicos. Los muchachos son más "físicos" en su juego que las chicas, y se involucran en una buena cantidad de malos tratos. Forman jerarquías más obvias y más estables, y participan más directamente en la competencia entre ellos (el cincuenta por ciento del tiempo de juego, frente al uno por ciento del tiempo de juego de las niñas). Las niñas sostienen largas conversaciones que toman turnos con más frecuencia que los niños. Con más frecuencia que los niños, las niñas expresan su acuerdo con las sugerencias de un amigo. Cuando hacen sus propias sugerencias, a menudo agregan una pregunta de etiqueta (¿deberíamos? ¿Deberíamos?). Los niños son más propensos a usar imperativos directos: "dame, ponlo ahí" o prohibiciones: "no hagas eso". , "aléjate de eso".
El conflicto en los grupos de chicas también puede pasar desapercibido porque generalmente es indirecto: la competencia es por el bien más nebuloso de popularidad (no, como en los juegos de niños que pueden lanzar más lejos, quién es el más fuerte); pero a quién le gusta más, quién es más simpático o popular, o quién está más cerca de la chica a la que le gusta a todos. El principal producto en la comunidad de niñas es la intimidad. Las chicas controlan sus amistades en busca de cambios sutiles en las alianzas, y buscan ser amigas de las chicas populares. La popularidad es un tipo de estado, pero también trae problemas. A las niñas populares a menudo no les gustaba porque pueden ser envidiadas, pueden ser objeto de chismes y pueden considerarse como peras. Como lo más importante en la amistad de las niñas es la intimidad, no pueden tener masas de amigos, por lo que una niña popular, que atrae a muchas otras niñas, debe rechazar a algunas de ellas para preservar la intimidad en las relaciones que tiene. Esto hace que parezca a los demás atrapados.
La popularidad es peligrosa, también, porque es transitoria. Las jerarquías de las niñas son mucho menos estables que las de los niños, por lo que las niñas son muy conscientes de los sutiles matices de la inclusión y la exclusión. El énfasis de las niñas en la cercanía, la intimidad y la comprensión no siempre conduce a un comportamiento agradable y reflexivo. Tal preocupación por la intimidad despierta la envidia y la ansiedad. Las tácticas de alienación, excluir a alguien del juego y difundir chismes negativos sobre una niña, aumentan considerablemente con la edad, y tales tácticas casi nunca las mencionan los niños. Este conflicto sepultado causa un dolor enorme a las chicas, pero las amistades son demasiado importantes para rendirse, simplemente porque a menudo duelen. Aprender a negociar los peligros de la amistad comienza a parecer el núcleo de la existencia de la niña en crecimiento: el potencial de rechazo, junto con la dependencia, hace que las amistades sean poderosas y peligrosas, pero pocas niñas o mujeres las abandonan: muchos dicen: "No sé quién sería sin mis amigos".
Terri Apter y Ruthellen Josselson son los autores de Best Friends: los placeres y peligros de las amistades de niñas y mujeres.
