Si te dijéramos que los chismes pueden cambiar la forma en que percibes a las personas, probablemente no te sorprendas. Pero, ¿y si le dijéramos que puede cambiar la forma en que realmente los ve (o si los ve o no)?
Lisa Feldman Barrett de Northeastern University, junto con colegas de UC Davis, Massachusetts General Hospital y Harvard Medical School, recientemente proporcionaron algunas de las primeras pruebas de que el chisme – aprender algo negativo sobre el carácter de una persona de otra persona – en realidad puede alterar el procesamiento visual de caras.
En sus experimentos, Barrett y sus colegas utilizaron una técnica en neurociencia visual llamada rivalidad binocular, en la que una imagen (por ejemplo, una casa) se presenta al ojo izquierdo del sujeto y una imagen muy diferente (por ejemplo, una cara sonriente o fruncida) presentado al ojo derecho. El cerebro no puede dar sentido a ambas imágenes al mismo tiempo, por lo que, por lo general, solo una se abre a la conciencia. En los experimentos aquí, los participantes fueron presentados con imágenes de caras visualmente neutras que fueron combinadas con tres tipos de chismes: negativo ("golpear a un perro" o "robar dinero"), positivo ("ayudó a una anciana a cruzar la calle" o " fue voluntario en un refugio de animales ") o neutral (" envió una carta por correo "o" fue de compras "). Estas caras "chismosas" se emparejaron con una imagen no relacionada. Lo que encontraron fue bastante sorprendente. Los rostros asociados con los chismes negativos eran más visualmente destacados y aparecían en la conciencia por periodos de tiempo más largos que los rostros emparejados con los chismes positivos o neutros. Como dice Barrett, "si los chismes ayudan a predecir quién es amigo y quién es enemigo sin la experiencia de primera mano de esa persona, entonces esta estrategia puede haber evolucionado para protegernos de los mentirosos y los tramposos. . . . . Si los vemos por períodos de tiempo más largos, podemos recopilar más información sobre su comportamiento ".
Según Barrett, no interpretamos el mundo a través de la exclusividad de nuestros sentidos. "Usualmente asumimos que lo que ves influye en lo que sientes, pero aquí tenemos un caso en el que lo que sientes sobre alguien influye en lo que ves visualmente". La forma en que juzgamos el carácter de una persona determina profundamente cómo lo ven nuestras mentes, literalmente .
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