Pequeños gestos

Desde la Biblia hasta Chomsky, se ha sostenido que el lenguaje surgió repentinamente en nuestra especie como un evento único e irrepetible. En mi nuevo libro The Truth About Language , intento desarrollar una cuenta más compatible con la teoría darwiniana de la evolución. Una de mis afirmaciones es que el lenguaje surgió, no de las llamadas de animales, sino de gestos manuales. Nuestros predecesores se comunicaron de manera intencional, a menudo lúdica, con sus cuerpos, no con sus voces. Los primates también se permiten este tipo de comunicación, a menudo en juego, pero sus llamadas, en cambio, tienden a ser fijas y estereotipadas. Sus gestos, creo, se parecen más al lenguaje que a sus llamadas.

Sin embargo, hablamos. La pregunta es, ¿cómo surgió el discurso? ¿Cómo se movieron nuestros antepasados ​​de la mano a la boca, de la vista al sonido?

Fuente: Hma con permiso

Parte de la respuesta está en entender que incluso el habla es fundamentalmente gestual, compuesta de movimientos de labios, lengua y laringe. Como no puede ver estos gestos aparte de los movimientos de los labios, desarrollamos la capacidad de agregar sonido, de modo que los gestos se puedan captar de la manera en que los gestos alteran los patrones de sonido. Pero todavía son gestos. De modo que el lenguaje puede haber progresado gradualmente de gestos manuales a vocales. Aquí hay un extracto del libro:

"La transición gradual del cuerpo a la boca es un ejemplo de miniaturización, una característica común de los sistemas de comunicación, como lo demuestran los teléfonos celulares y microchips actuales. Mi primera computadora de laboratorio era del tamaño de un refrigerador doméstico. El habla es, por supuesto, mucho más compacta que la pantomima y mucho más eficiente energéticamente. Me han dicho que los instructores de lenguaje de señas a menudo necesitan un masaje después de un día agotador de mover sus brazos y cuerpos. En contraste, los costos fisiológicos del habla son tan bajos que son casi inconmensurables. En términos de energía gastada, el habla añade poco al costo de la respiración, lo que debemos hacer de todos modos para mantenernos vivos. Algunas personas nunca parecen cansarse de hablar.

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Con la producción del lenguaje meticulosamente metido en la boca, el resto del cuerpo, y especialmente las manos, se liberaron en gran medida para otras actividades: una segunda liberación, por así decirlo, después de caminar erguida aliviaba las manos del deber de locomoción. Entonces el diablo nuevamente encontró cosas para manos ociosas para hacer. Estos sin duda incluyeron la fabricación y el uso de herramientas y armas, escritura y dibujo, y juegos de tenis suaves por la noche. Estas actividades se habrían inhibido, o tal vez nunca hubieran evolucionado, si hubiéramos insistido con el lenguaje manual, un punto que no escapó a la atención de Charles Darwin: "Podríamos haber usado nuestros dedos como instrumentos eficientes, para una persona con práctica puede informar a un hombre sordo de cada palabra de un discurso pronunciado rápidamente en una reunión pública, pero la pérdida de nuestras manos, mientras que así se emplea, habría sido un inconveniente grave ".

Si hubiéramos mantenido la boca cerrada, sin embargo, podríamos haber vivido en un mundo mucho más simple.