La semana pasada, mi hijo ayudó a organizar una velada social en su escuela secundaria que se suponía que iba a desarrollar el espíritu escolar. Hubo un DJ, castillos hinchables y muchas otras cosas divertidas que hacer. Treinta y cinco estudiantes se presentaron. La misma escuela ha tenido problemas con las peleas de comida en la cafetería. Cientos y cientos de estudiantes han estado enviando mensajes de texto con la hora y el lugar para el próximo, y luego en el momento justo, lanzando bocadillos y platos de papas fritas el uno al otro.
Decir que los niños no están motivados para venir a la escuela y participar no tiene sentido. Es lo que están motivados a hacer mientras están en la escuela ese es el problema. Podemos cambiar eso. Podemos hacer que sea más probable que nuestros hijos quieran ir a la escuela y les gusta lo que sus maestros les piden que hagan.
Aquí hay un hecho poco conocido. La investigación muestra que nuestros hijos, sin importar su edad, origen étnico o el lugar donde viven, desean sentirse comprometidos con la escuela. Quieren sentir que pertenecen y que lo que hacen en la escuela importa. No solo para ellos mismos, sino también para sus padres y maestros.
Sabemos que un niño participa en la escuela cuando asiste regularmente, piensa para sí, "La escuela me está haciendo bien" y siente que las personas en su escuela valoran lo que ella tiene para ofrecer. En otras palabras, ella tiene que comportarse, pensar y sentir de una manera que nos diga que está conectada. Ingenuamente, creemos que podemos hacer que los niños se comporten, piensen y se sientan comprometidos al ofrecerles DJs y castillos hinchables.
Pero eso no es lo que la investigación dice que quieren. Lo que realmente quieren es un maestro que los salude por su nombre, y la seguridad de que lo que están aprendiendo realmente les hará la vida un poco mejor. Algunas escuelas hacen de estas cosas una prioridad, otras no. Cuando no lo hacen, los niños encuentran su propia motivación para venir a la escuela. Una pelea de alimentos es una razón tan buena como cualquiera.
Un estudio de niños de cinco y seis años mostró que incluso a esa edad, los niños hacen lo que pueden para mitigar la monotonía del aula y hacer que la escuela sea soportable. Cuando Jackie Ravet en la Universidad de Aberdeen analizó las estrategias de supervivencia de los niños, descubrió que los niños decían sus viajes falsos a la papelera, hablar cuando se suponía que debían trabajar, soñar despierto y la distracción eran formas de divertirse, usar su imaginación, reír , o evitar hacer un trabajo que no querían hacer. Sus maestros los vieron simplemente como portarse mal. Parece que nadie se detuvo a preguntarse si la escuela era significativa para los niños. Al niño se le debe preguntar si tiene mucho sentido para aprender a leer.
No se puede esperar que las escuelas hagan todo el trabajo involucrando a los estudiantes. Cuantos más padres se involucren con sus hijos y las escuelas de sus hijos, es más probable que los niños sientan que su escuela es un lugar al que pertenecen. Sin embargo, antes de que los padres piensen que las calificaciones de sus hijos van a aumentar simplemente porque se sienten comprometidas, es mejor tener en cuenta que ese no es siempre el caso. Hay mucha evidencia que muestra que los niños comprometidos van más a la escuela, pero eso no significa que sus calificaciones sean más altas. Las calificaciones son solo un aspecto de lo que obtienen en la escuela. También se satisfacen muchas otras necesidades, como su necesidad de ser asesorados por adultos, la rutina y la seguridad de un entorno estructurado, el contacto con amigos y las habilidades sociales y lecciones de vida que necesitan para aprender cómo resolver problemas y cómo luchar por sus derechos
La próxima vez que mi escuela secundaria local quiera hacer que los niños se sientan conectados, es posible que deseen reducir el tamaño de las clases, asegurarse de que cada alumno sea saludado por su nombre por sus profesores y administradores escolares, e incluir a sus padres en su plan educativo. También pueden querer encontrar la manera de asegurarse de que cuando un niño venga a la clase, sepa que lo que aprenda será útil para él en algún momento en el futuro. Las peleas de alimentos pueden ser divertidas, pero son un mal sustituto de los adultos, haciendo que nuestros hijos sientan que pertenecen a la escuela o los motiven a aprender.
