Todos conocemos el cliché del hombre de mediana edad que responde a una "crisis de la mitad de la vida" comprando un Corvette. Parece que cuando los hombres sienten que su virilidad y atractivo disminuyen, responden encontrando alguna manera de demostrar que todavía tienen lo que se necesita para ser un buen compañero. En términos evolutivos, esto se llama señalización costosa. Los hombres están señalando que todavía son compañeros viables.
Entonces, ¿por qué los hombres compran Corvettes? Porque las mujeres se sienten atraídas por los productos de alto estatus.
En primer lugar, los investigadores de los Países Bajos descubrieron que el simple hecho de recordarles a los hombres las oportunidades de apareamiento (mostrándoles fotos de mujeres atractivas) aumentaba su deseo de obtener bienes de estatus. Cuando los hombres quieren aparearse con mujeres atractivas, piensan en comprar cosas que muestran el valor de su pareja.
Segundo, los investigadores en Montreal encontraron que cuando los hombres consumen conspicuamente -cuando compran el Corvette- en realidad experimentan un aumento de la testosterona (los lectores interesados pueden consultar la entrada del blog PT del Dr. Saad donde analiza este estudio de testosterona). Entonces, ¡la trama se complica! Pero entonces la pregunta es: ¿las mujeres incluso se dan cuenta o les importa?
En resumen, sí. Un estudio reciente realizado por científicos belgas descubrió que cuando las mujeres se encuentran en la etapa fértil de su ciclo menstrual, en realidad le prestan más atención y se sienten más atraídas por los productos de alto estatus. Las mujeres que no están en su fase fértil no lo hacen. Las mujeres que toman la píldora (que interrumpe el ciclo menstrual normal) tampoco se preocupan demasiado por el consumo del estado. Estos resultados son consistentes con otros hallazgos de que las mujeres en su fase fértil califican a los hombres masculinos como más atractivos. Las mujeres en su fase fértil también son más propensas que otras a engañar a sus parejas, pero solo con hombres que se consideran más atractivos físicamente que el hombre con el que tienen una relación.
Entonces, ahora sabemos que los hombres a quienes se les recuerda las oportunidades de apareamiento están motivados para señalar el valor de su pareja a través del consumo conspicuo; también sabemos que cuando lo hacen se vuelven más listos para el apareamiento. Finalmente, por mucho que pensemos que esta estrategia es superficial y grosera, parece ser razonablemente buena, porque cuando las mujeres se encuentran en su fase reproductiva fértil, en realidad son más susceptibles a esta estratagema de consumo conspicuo.
Una vez más, el sexo, o la posibilidad de tener relaciones sexuales, afecta nuestro comportamiento económico de formas que normalmente no conocemos.
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