Proyecto Arete

Durante más de una década, he estado usando el inventario de fortalezas de valores en acción (VIA-IS) para evaluar las fortalezas de los personajes entre los cadetes de West Point y para predecir su desempeño en varios dominios. El VIA-IS fue desarrollado por Peterson y Seligman (2004) [i] y proporciona una métrica para las 24 fortalezas de carácter que postulan como universales en la especie humana. Estas 24 fortalezas están categorizadas en seis "virtudes morales". Estas seis virtudes morales, con sus fortalezas de carácter asociadas, son sabiduría y conocimiento (creatividad, curiosidad, juicio, amor al aprendizaje, perspectiva), coraje (valentía, persistencia, integridad, vitalidad). ), humanidad (capacidad de amar, amabilidad, inteligencia social), templanza (perdón, modestia, prudencia, autorregulación), justicia (ciudadanía, equidad, liderazgo) y trascendencia (apreciación de belleza, gratitud, esperanza / optimismo, humor) y espiritualidad). He encontrado una constelación consistente de fortalezas de carácter que incluye valentía, honestidad, autorregulación, optimismo, liderazgo y trabajo en equipo para predecir una variedad de resultados que incluyen el rendimiento académico, las calificaciones de liderazgo militar y la condición física. En una institución donde el desarrollo del carácter es un elemento central de su misión, estos hallazgos son informativos. ¿Pero son útiles?

Fuente: Archivo creado por Comtebenoit y licenciado bajo la licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Mi investigación ha empleado el enfoque nomotético clásico utilizado durante mucho tiempo en la psicología. Administro el VIA-IS (y otras medidas de caracteres) para los cadetes entrantes, luego uso sus puntajes en cada medida para predecir los resultados posteriores durante sus 47 meses de educación y capacitación en West Point. Conozco los medios y las desviaciones estándar de cada una de las fortalezas de 24 caracteres, y sé que ciertas fortalezas se relacionan consistentemente con los resultados importantes para la institución, pero esto me dice muy poco acerca de cómo se desarrollan las fortalezas para las personas. El enfoque en el desarrollo individual, conocido como el enfoque ideográfico, falta en mi investigación. Y mi "sentido araña" me dice que no existe un patrón establecido de fortalezas de los personajes que necesariamente prediga el éxito de todos los cadetes.

Además, las métricas de caracteres existentes, incluido VIA-IS, no son sensibles al crecimiento. Mis más de 35 años de experiencia como psicólogo militar y como oficial de la Fuerza Aérea de EE. UU. Me sugieren que el resultado común de la capacitación militar y la experiencia laboral es un crecimiento en al menos algunos aspectos del carácter. Pero evaluar el personaje en la entrada a West Point y nuevamente cuatro años después no muestra un crecimiento de las fortalezas de los personajes. Es cierto que los cadetes de West Point son una población muy selecta y, en cierta medida, puede estar operando un efecto techo. Pero los años de enseñanza, asesoramiento y conversación con cadetes sugieren lo contrario. Ellos parecen crecer en carácter. Entonces, ¿cómo debo cambiar mi estrategia de investigación para investigar este crecimiento?

Hace dos años tuve la buena fortuna de conocer al destacado psicólogo del desarrollo Rich Lerner, de la Universidad Tufts. El Dr. Lerner y un pequeño equipo de estudiantes graduados y psicólogos postdoctorales habían hecho propuestas al liderazgo de West Point para llevar a cabo un estudio de carácter a gran escala y sistemático entre cadetes. Inmediatamente me di cuenta de que los métodos de investigación que propusieron podrían permitirnos responder algunas de las preguntas que mi enfoque tradicional, nomotético, no hizo.

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Después de varios meses de discusión, el Dr. Lerner, su equipo y varios miembros de la facultad en el Departamento de Ciencias del Comportamiento y Liderazgo en West Point elaboraron una propuesta de investigación para estudiar sistemáticamente la evaluación del carácter y el desarrollo en West Point. Esta propuesta fue financiada por el Templeton Religion Trust por un período de 5 años, lo que permite un estudio longitudinal que incluye tanto metodologías nomotéticas como ideográficas.

Mi colega de West Point, el coronel (Dr.) Diane Ryan, nombró a nuestro esfuerzo el Proyecto Arete . Arete es un nombre que describe el concepto griego de excelencia general, el agregado de cualidades positivas como la valentía y la virtud, ampliamente definidas. El proyecto aborda dos preguntas "importantes": (1) ¿Cómo podemos imbuir a los jóvenes de la nación y futuros líderes con atributos de carácter que les permitan liderar a otros y a nuestra nación de manera efectiva y con honor? (2) ¿Puede Occidente? El enfoque de punto para el desarrollo del carácter / virtud y el liderazgo se generaliza a otras academias de servicio, otras instituciones de educación superior y otros programas de educación profesional.

El diseño longitudinal permite a los investigadores rastrear cadetes individuales y su desempeño durante todo el tiempo que pasan en West Point, brindando la oportunidad de descubrir trayectorias únicas e individualizadas para el éxito. Los métodos incluyen una amplia gama de evaluaciones de personajes, entrevistas con cadetes, profesores y ex alumnos, grupos focales y vínculos con medidas existentes de rendimiento de cadetes. Debido al mantenimiento sistemático de registros del Ejército, es posible rastrear a los cadetes después de que se gradúen, en sus carreras militares. Tanto las evaluaciones cuantitativas como las cualitativas deberían, al final del proyecto, generar recomendaciones basadas en la práctica para mejorar y desarrollar las estrategias de desarrollo del personaje de West Point.

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Las preguntas que planteamos en Project Arete son importantes más allá de West Point. A principios de esta semana, el Dr. Lerner y yo tomamos parte en una "cumbre de personajes" a la que asistieron los principales líderes de las comunidades filantrópicas y corporativas. Sí, es importante que nuestros futuros oficiales militares sean del más alto nivel, ya que lideran a los soldados en la defensa de la nación. Pero es igualmente importante que los líderes en el mundo corporativo también ejemplifiquen el carácter elevado. Hay demasiadas instancias bien publicitadas donde los líderes corporativos han fallado en este sentido, lo que ha llevado a la explotación de los clientes y sus propios trabajadores. Los líderes con los que hablamos están ansiosos por transferir el conocimiento aprendido en última instancia del Proyecto Arete y adaptarlo e implementarlo dentro de sus organizaciones.

Al describir nuestro trabajo a otros, a veces me refiero a él como el "Proyecto Manhattan" de evaluación y desarrollo del carácter. Lo que eleva al Proyecto Arete a este nivel es nuestro reconocimiento de que realizar buenas investigaciones científicas y publicar resultados en revistas profesionales no es suficiente. Al igual que el Proyecto Manhattan en la década de 1940, la ciencia debe ser seguida con la aplicación. No es suficiente para evaluar y describir el personaje. Necesitamos saber cómo desarrollarlo y cómo las organizaciones pueden cultivar culturas de carácter positivo que las hagan más productivas y más éticas.

El Proyecto Arete solo se encuentra en su sexto mes, pero se han recopilado datos iniciales y se han iniciado análisis preliminares. Es prematuro decir mucho sobre los resultados, pero ya estamos descubriendo que el carácter juega de manera complicada a la hora de predecir varios resultados entre los cadetes de West Point. Estamos empezando a publicar hallazgos en revistas arbitradas. Escribiré más en este blog sobre nuestros hallazgos a medida que surjan.

Nota: Las opiniones expresadas en este documento son las del autor y no reflejan la posición de la Academia Militar de los Estados Unidos, el Departamento del Ejército o el Departamento de Defensa.

[i] Peterson, C., y Seligman, MEP (2004), Fortalezas y virtudes de los personajes: Un manual y una clasificación (Nueva York: Oxford University Press).