En el día de hoy (domingo 18), el New York Times es una columna titulada "Otra razón para evitar a sus amigos", de Pamela Paul. Un artículo reciente, "Posición de la red y disfunción sexual: implicaciones de la intermediación entre los hombres" en la edición de julio de American Journal of Sociology (volumen 117, páginas 172-208) fue el impulso para la columna. Al analizar los datos de hombres mayores de 57 años del Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento, los autores Cornwell y Laumann concluyen que existe una correlación entre la disfunción eréctil y la cantidad de contacto entre el amigo del hombre y su esposa (o pareja). A los hombres se les preguntó en la encuesta cuánto contacto tenían con sus amigos más cercanos y cuánto contacto tuvieron con los amigos. Para los hombres que informaron que su esposa tuvo más contacto con su amigo que ellos, hubo un aumento en el informe de la disfunción eréctil (DE).
¿Cómo interpretar esto? Los autores ofrecen cautelosamente algunas posibilidades, incluida la posibilidad de que los hombres se vean amenazados por su esposa con su amigo íntimo: "Es posible que la relación de pareja en las relaciones confidenciales indirectamente conduzca a la disfunción eréctil al afectar factores psicológicos como la autoestima y la depresión" (p.200). Los autores agregan que la disfunción eréctil podría estar vinculada a la calidad de su relación con su pareja; aquellos con las relaciones menos satisfactorias tenían más probabilidades de tener disfunción eréctil. Además, podría estar relacionado con la autonomía del hombre restringida por la participación de la pareja femenina en la vida del hombre, que ella se ha entrometido en él de alguna manera.
Fui entrevistado por la Sra. Paul y citado en la columna. Dos puntos que deseo hacer es que:
1. No conozco demasiadas relaciones en las que un hombre mayor (de 57 a 85 en el estudio) tenga un amigo cercano que pase más tiempo con su esposa que con él A MENOS que sea en el contexto de una pareja de amigos. En un nuevo libro que escribo con Kathleen Holtz Deal llamado Two Plus Two: Couples and their Couple Friendships ( Routledge, 2012), varias parejas definieron las amistades de pareja como una relación mutua donde los cuatro eran iguales. Pude ver una relación entre el amigo de un hombre y su esposa donde, en ese contexto, estaban pasando tiempo juntos, tal vez en compañía de la esposa o pareja de su amigo. Si estás en una relación en la que la esposa pasa más tiempo con un amigo que el que su esposo y su amigo pasan juntos, y tienes más de 50 años, descríbelo para que yo pueda aprender más;
2. Como le dije a la Sra. Paul, los amigos del sexo cruzado son más comunes con hombres más jóvenes que hombres mayores. La investigación que he hecho sobre estas amistades indica que los hombres más jóvenes tienen amigas antes de que se casen / se asocien y traen esas amistades al matrimonio. A medida que los hombres envejecen, tienden a decir que tienen menos amigos, tal vez porque las personas se separan a lo largo de los años y tal vez porque no es probable que se establezcan nuevos amigos del sexo opuesto una vez que comienza el matrimonio. Muchos hombres mayores dijeron que sería incómodo para ellos si estuvieran pasando tiempo con una mujer sola que no fuera su esposa. Estas son hipótesis sobre por qué sucede esto, ya que la forma en que se hizo la pregunta no profundiza en quién más está con los dos amigos cuando están juntos; solo pregunta a los hombres si tienen amigos del sexo opuesto.
Dejando el estudio a un lado, espero que los hombres no sientan que tienen que restringir sus amistades con sus amigos hombres para evitar que su esposa tenga más contacto con esos amigos que ahora. Las relaciones cómodas son a menudo fluidas y marcadas por la comunicación entre las personas en una red social, no por la comunicación restringida. Con el aumento de la tasa de pobreza y el desempleo estancado en los Estados Unidos, todos necesitamos a nuestros amigos, hombres y mujeres, y debemos alentarlos a pasar tiempo juntos con personas que consideramos cercanas a nosotros.
