Uno de mis amigos íntimos de toda la vida murió recientemente, lo que provocó una intensa tristeza en mí. Estoy seguro de que también has experimentado este mismo sentimiento de pérdida, ya que no es inusual a medida que envejecemos. He estado pensando mucho acerca de las amistades cercanas.
Los humanos somos una especie social, y tenemos una gran necesidad de amigos cercanos. Nos sentimos más motivados cuando tenemos un sentido de "Pertenencia", de ser profundamente apreciados por las personas que cuidamos.
"Las personas que necesitan personas son las personas más afortunadas del mundo", cantó Barbra Streisand memorablemente en 1964, años después de que Cole Porter escribiera la exitosa canción "Friendship" en 1939. "You've Got a Friend" de Carol King y "Con una pequeña ayuda de mis amigos "fueron grandes éxitos en la década de 1970.
Todas estas son melodías y voces maravillosas, pero fue la letra sobre "amistad" la que tocó profundos acordes emocionales en los oyentes.
Los amigos cercanos pueden tener valores y tradiciones similares, o pueden tener diferentes orígenes, pero los vínculos que comparten son significativos y firmes. Los amigos íntimos comparten experiencias y, de alguna manera, habitan la vida de los demás. Participan en los hitos y cambios en la vida, los éxitos y los reveses, los altibajos.
Los buenos amigos intercambian cariño, celebración y consuelo. Cuando la gente se siente triste, a menudo recurren a viejos amigos para obtener apoyo y consejo. Se puede contar con los amigos cercanos para "estar ahí", para tener tiempo disponible, cambios en sus horarios y sacrificios significativos el uno para el otro.
Por la misma razón, las personas sin amigos a menudo experimentan el dolor y la vulnerabilidad de la soledad. Las amistades cercanas mejoran nuestros estados de ánimo y nuestro funcionamiento, así como nuestra salud emocional y física.
Aquellos de ustedes que tienen amistades duraderas son almas afortunadas. Algunos de mis amigos más cercanos han jugado un papel importante durante toda mi vida. Un importante estudio de Harvard ha demostrado que el elemento más destacado que determina la calidad de la vida es la presencia de amigos cercanos a largo plazo.
Las redes sociales supuestamente permiten a las personas hacer nuevos amigos a través de una miríada de sitios (Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat, etc.). Pero las amistades en línea son más "virtuales" que reales, y muchos de estos "enlaces cibernéticos" son todo menos significativos. Irónicamente, pueden ser una forma de no involucrarse profundamente con los demás: con el pretexto de generar amistades, Internet puede mantener a las personas separadas. Las redes sociales no pueden reemplazar la autenticidad e intimidad de las interacciones cara a cara.
Las amistades cercanas pueden parecer naturales y "orgánicas", pero deben ser cultivadas y nutridas para que tengan sentido a lo largo de los años. Al igual que los matrimonios largos y buenos, toman especial cuidado, a veces la tolerancia, y sí, el esfuerzo consciente.
Los buenos amigos son abiertos, genuinos y honestos el uno con el otro. Se toleran las debilidades del otro, aprecian sus diferencias y honestamente critican cuando es necesario.
Durante muchos años, los amigos participan en las celebraciones y matrimonios de los demás, y en los hitos de sus hijos y nietos. Siempre están "presentes" en espíritu si no en realidad. Podrían estar separados por miles de kilómetros y, sin embargo, sus voces y palabras son apreciadas durante las celebraciones y son de gran ayuda durante las enfermedades y los contratiempos.
Después de muchos años de amistad, algunos se dejan invariablemente a llorar las pérdidas de sus queridos viejos amigos, casi como una pérdida de una parte de sí mismos. Mientras están de duelo y de luto, dan consuelo significativo y apoyo emocional a las familias de sus amigos íntimos.
Te das cuenta de que muchas de las experiencias que compartiste con tus queridos amigos durante los buenos tiempos y las tristes se encuentran entre tus recuerdos más preciados. En la conmovedora canción de Stephen Sondheim, "Viejos amigos", un viejo amigo le dice a otro: "Aquí está para nosotros, ¿quién es como nosotros?"
Atesora a tus amigos más cercanos … En pocas palabras, las buenas amistades son algunas de las mejores cosas de la vida.
