La mayoría de la gente tiene amigos. La importancia de la amistad generalmente se da por sentada, como lo sería la importancia de tener un buen trabajo o de tener una familia de apoyo. Debido a que es tan natural querer amigos, es difícil explicar exactamente por qué es así para alguien que no se siente de esa manera. Y hay algunos que me dicen que han sido decepcionados con todos sus amigos y no desean hacer otros nuevos. Estas son algunas de las quejas que he escuchado:
"Estaba en el hospital con una cirugía de vesícula biliar. Estuve allí por una semana, y Charlene nunca me visitó. Pensé que ella era mi amiga ".
"Edna siempre me pide que lleve a sus hijos a la práctica del béisbol junto con mis hijos. Pero cuando le pido que me lleve en algún lado, dice que está demasiado ocupada ese día ".
"Mi mejor amigo dio una fiesta e invitó a todos nuestros otros amigos, pero no a mí".
"Resulta que mi mejor amiga ha estado chismeando sobre mí con todos sus otros amigos".
"Ayudé a Harry a conseguir su trabajo, y ahora él me evita".
"Tenía este amigo que me visitaba todo el tiempo, pero cuando quería que se fuera; ella seguiría hablando. Miraba mi reloj; y ella seguiría hablando. Me levantaba, bostezaba y estiraba; y ella seguiría hablando. Tener amigos es demasiado dolor en el cuello ".
Es fácil entender por qué alguien estaría decepcionado con estos amigos en estas circunstancias. La mayoría de nosotros hemos experimentado algo similar en un momento u otro sin, sin embargo, volvernos tan amargados que queremos renunciar a todos y retirarnos a la soledad. Lo desilusionado que se siente alguien cuando un amigo decepciona depende de una serie de factores. Si alguien tiene baja autoestima para empezar, un amigo que se vuelve negligente solo empeora esos sentimientos. Es una indicación más de que él o ella no vale la pena y no puede esperar ser tratado adecuadamente. Una persona ocupada con muchos amigos puede encogerse de hombros si uno de ellos se retira por alguna razón; pero alguien que tiene pocos amigos es más vulnerable a ser rechazado por alguno de ellos. Además, alguien que está especialmente necesitado por otras circunstancias, como una relación romántica quebrada o la pérdida de un trabajo valioso, reaccionará de forma exagerada a que un amigo lo trate con descuido.
Pero creo que si alguien se desilusiona rutinariamente con sus amigos, significa que él o ella probablemente estén esperando demasiado de ellos. Por ejemplo, se puede contar con que algunos amigos son bondadosos y entretenidos, pero no se puede confiar en que brinden apoyo en otras circunstancias más amenazadoras, como en un conflicto con otros. Algunos encarnan el dicho, "un amigo necesitado es realmente un amigo", pero otros no. Algunos no tienen los recursos emocionales para consolar a cualquiera que esté en problemas. Algunos amigos se extenderán a hacer favores, pero no se les puede confiar el dinero prestado. A algunos se les puede confiar cosas valiosas, pero no se puede contar con que sean discretos. Considere los ejemplos dados arriba:
La razón por la que Charlene no visitó a su amiga en el hospital fue porque le tenía miedo a los hospitales, de hecho, le tenía miedo a los enfermos en general. En otros contextos, se puede contar con que ella esté presente y sea solidaria; pero ella no pudo ingresar a un hospital. Ella era una buena amiga, pero no tan buena como para vencer sus temores con el fin de consolar a un amigo.
Edna estaba dispuesta a llevar a su amigo a un lugar cuando su amiga dejó en claro que el viaje era importante. No creía que nadie le diera un aliento a sus hijos, o ella misma le daba un impulso a alguien más, era lo suficientemente importante como para corresponder. Es fácil para un amigo no estar a la altura de las expectativas de alguien cuando esos deseos no se hacen explícitos.
El amigo que se quedó fuera de una fiesta necesitaba reconocer que no todos los amigos están incluidos cada vez que se juntan amigos. Incluso un mejor amigo no puede ser invitado a una fiesta por todo tipo de razones indescifrables que tienen que ver con las otras personas que vienen, lo que está previsto para la fiesta, o algún propósito especial. En este caso, ¡la gente de la fiesta planeaba una fiesta sorpresa para el amigo descuidado!
Los amigos a menudo se chismean el uno al otro. Tal conversación es reprensible solo cuando el chisme refleja mal al amigo. Hablar de un amigo no es señal de deslealtad.
Alguien que le hace un gran favor a un amigo debería hacerlo porque es lo correcto. Si él o ella espera que la otra persona lo aprecie indefinidamente, esa persona probablemente se decepcionará. De hecho, los favores realmente grandes tienden a interrumpir las amistades. ("Ni un prestatario ni un prestamista") Harry no quería recordar que estaba en deuda con su amigo.
Para que los amigos sigan siendo amigos, es importante establecer límites. Alguien que no insinúa que debe irse al final de una velada, se le debe decir explícitamente que se vaya. Los amigos deben estar abiertos con amigos sin tener que preocuparse de ofender. Un amigo no puede proporcionar todo lo que alguien quiera, pero un amigo no debe ser una carga.
Se puede esperar que algunos amigos se levanten en cualquier ocasión y sean "verdaderos amigos", pero otros pueden ser considerados buenos amigos y todavía no están a la altura de este ideal. ¿Cómo mides a un amigo? Alguien puede ser cariñoso y aun así prestar más atención a su familia. Puede ser divertido comprar con alguien, pero no sentarse junto a él en una cena formal. Se puede confiar en que alguien recoja a los hijos de un amigo en la escuela, pero no se puede contar con que vaya puntualmente a otros lugares. Existen diferentes amistades, algunas limitadas únicamente al trabajo, algunas que han durado a lo largo de la vida. Los amigos de todo tipo son importantes. Las amistades no deben abandonarse solo porque no sean todo lo que alguien desearía en un amigo.
Quizás quieras más. Tal vez piense, como lo hacen algunos, que si a alguien no se le puede confiar en ciertas situaciones especiales, esa persona simplemente no es un buen amigo. Entonces, se vuelve cierto que no hay verdaderos buenos amigos, porque hay circunstancias en que toda amistad puede fallar.
No puedo describir las ventajas de la amistad porque es una gran parte de lo que somos. Mire una especie de primate diferente: el mono. Es casi imposible imaginar un mono por sí mismo. Están farfullando el uno al otro todo el tiempo, preparándose el uno al otro e incluso atendiéndose el uno al otro. Son tan dependientes el uno del otro como las abejas en una colmena. Y lo mismo ocurre con los seres humanos también.
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