¿Qué podemos hacer con respecto a la violencia doméstica?
Las estadísticas de abuso doméstico siguen siendo horribles: una de cada cuatro mujeres maltratadas, los golpes que conducen a dos mujeres asesinadas a la semana, por no hablar de la falta de vivienda que resulta de los malos tratos. Todas estas cifras, por horribles que sean, probablemente no hayan sido reportadas. Este es el tipo de delito que no se informa hasta que las mujeres no tienen otro recurso o, a veces, no lo hacen.
Esto es quizás lo que más me angustia, la vergüenza y el silencio resultante que sienten tantas mujeres en esta triste situación. Tengo recuerdos de mi hermana mayor, que fue asesinada hace más de treinta y cinco años, una mujer joven de treinta y nueve años, madre de seis hijos, que llevaba gafas oscuras para ocultar los hematomas. "Solo fiebre del heno", decía ella si yo le comenté sus ojos ocultos. A menudo, ella informaba su propia historia triste como si le hubiera sucedido a otra persona para obtener algún consejo.
Estaba dispuesta a hacer todo lo posible para ocultar el comportamiento atroz de su cirujano, proteger su reputación, la suya o quizás esperar que sus disculpas realmente produjeran un cambio de comportamiento. Nunca me dijo, por ejemplo, que su apuesto marido rubio golpeaba a los niños a veces hasta el punto de perder el conocimiento.
En un momento ella confesó las repetidas palizas y me dijo que su esposo la estaba haciendo seguir por un detective. Le sugerí que se divorcie. "No puedo ir al abogado. Me hará seguir y luego vencerme ", dijo. Ella me preguntó si iría por ella, lo cual hice. Cuando hablé con el abogado, él me dijo: "Si tu hermana no puede venir personalmente a verme, ¿cómo conseguirá el divorcio?".
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A veces, le sugerí que simplemente salga del país, huya, pero su esposo tenía el pasaporte de los niños que ella me dijo que guardaba en su caja fuerte. No podía abandonar a seis niños, y nunca le sugerí que hiciera esto. Sin embargo, ¿qué tipo de ayuda era ella para ellos?
Era una situación imposible: una de miedo a las represalias, un temor que en última instancia estaba justificado, creo, aunque nadie puede probar que su marido se salió de la carretera deliberadamente y se metió en una farola, matando a mi hermana al instante. Él sobrevivió aunque se dañó considerablemente a sí mismo. Debía recuperarse al menos parcialmente e ir a casarse nuevamente e incluso volver a la sala de operaciones.
La pregunta que me hago, por supuesto, es ¿qué podríamos haber hecho sobre esta situación? ¿Qué puede hacer la sociedad por las mujeres (o los hombres en este caso) en esta situación? Deberíamos haber hablado por mi hermana, haber ido a la policía, o haber contratado a un guardaespaldas, o haber tomado la ley en nuestras propias manos y haber intimidado al agresor, haber usado la fuerza contra él. Nada, creo, detendrá a un bravucón excepto la fuerza superior. Sin embargo, mi hermana y yo habíamos asistido a un internado anglicano en Johannesburgo donde nos enseñaron a poner la otra mejilla. ¿Cuán lejos deben llevarse tales enseñanzas cristianas? ¿Deberían ser seguidos hasta la muerte?
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Ahora, muchos años después, mi madre y mi cuñado murieron, finalmente escribí esta historia en forma de una memoria, "Once We Were Sisters", diciendo la verdad sobre la vida de mi hermana y la mía honestamente como pude La pregunta que me hice, por supuesto, frente a la página en blanco, es si tengo este derecho?
Solo puedo decir que los niños saben mucho más de lo que sospechamos y que no contarles lo que creemos les confunde. Gran parte de la información en el libro proviene de los propios niños. También me parece importante que las mujeres hablen, hablen y no teman a la verdad si alguna vez hacemos algo contra el maltrato a las mujeres que continúa existiendo en todas nuestras sociedades, nuestros diferentes clases y tipos
Sheila Kohler es autora de catorce libros, el más reciente de ellos es "Once We Were Sisters".
