El entrenamiento de perros “positivo” no es siempre lo que parece

¿Por qué el entrenamiento de “refuerzo positivo” anunciado falsamente puede hacer daño?

Fuente: Ilana Reisner

En algún momento de mi carrera como conductista, tuve la experiencia de asistir a una clase de entrenamiento con uno de mis propios perros en una instalación (que permanecerá sin nombre) que afirma usar solo entrenamiento de refuerzo positivo (R +). Sin embargo, a los 10 minutos de estar allí, fue dolorosamente obvio para mí que, aunque afirman ser solo positivos, no entendieron todo el alcance de lo que realmente significa. Claro, utilizaron todas las “frases de ayuda” apropiadas en su sitio web que busco cuando intento averiguar si un entrenador está basado en R + o castigo (P +) e incluso llegan al punto de que sus clientes lean y firmen un Declaración que indica que están de acuerdo en no usar collares de choque y collares para entrenar a su perro.

Desafortunadamente, a pesar de estas afirmaciones, los entrenadores en esta instalación utilizaron tanto la presión física como la presión social, aplicadas al espacio personal de un perro, para lograr ciertos comportamientos, y utilizaron reprimendas / gritos verbales y correcciones de la correa o “estallidos” para disminuir los comportamientos no deseados. Como si eso no fuera suficiente, tampoco pudieron reconocer cuándo un perro temía y regañó al dueño del perro (¡YO!) Por intentar contrarrestar al perro durante la exposición al estímulo (el enfoque de las personas).

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Echemos un vistazo a por qué cada una de las cosas que hicieron y propusieron no debe ser parte de ningún programa de entrenamiento de R +, e incluso son potencialmente perjudiciales para el perro, el propietario o la relación perro-propietario.

Presión fisica

Un ejemplo común de presión física en el entrenamiento del perro es usar la mano para empujar el extremo posterior del perro hacia abajo para que el perro se siente. Si bien esto a menudo resulta en que la grupa del perro golpee el piso (el resultado deseado), su mano en sus cuartos traseros se convierte en una señal para el comportamiento. En otras palabras, para que el perro se siente de nuevo, necesitarás la indicación física de tocar su grupa. Por supuesto, puede desvanecer ese aviso de la misma manera en que desvanecería un señuelo de comida que se sostiene sobre la nariz del perro, pero ese es un paso adicional y uno que la mayoría de los propietarios no podrán lograr sin la ayuda de un entrenador calificado.

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Presión social

Todos los mamíferos se encuentran dentro de una “burbuja de espacio personal” que mantienen para su seguridad y comodidad. Algunos de nosotros tenemos burbujas más grandes que otros (¡como yo!) Y lo mismo es cierto para muchas de nuestras mascotas. Cuando su espacio personal es invadido más allá de su nivel de comodidad, naturalmente retrocede en un intento por mantener el tamaño de burbuja deseado. Un ejemplo de cómo usar la presión social en el entrenamiento es colocar al perro frente a usted, preferiblemente en un rincón de una habitación, y caminar hacia el espacio personal del perro. El objetivo es presionarla para que retroceda, y por lo tanto se acorrala, lo que la obliga a sentarse. El problema con esta técnica es que confías en el miedo del perro para provocar un comportamiento. Así que ahora tienes un perro que teme el enfoque de su dueño, rompiendo así el sentimiento de confianza que el perro tiene con su compañero de entrenamiento.

Regaños verbales, gritos, estallidos de correa y correcciones

El entrenamiento del perro ha recorrido un largo camino desde el siglo XX. Aquellos de nosotros que hemos estado alrededor el tiempo suficiente (suspiro …) sabemos cómo solíamos hacer las cosas con regularidad. Collares de choque, cuellos de dientes y cadenas de estrangulamiento formaban parte de los repertorios de los entrenadores de perros. Admito que soy un “entrenador de cross-over”: mis primeros 2 perros de adulto tuvieron la desafortunada experiencia de usar collares de choque y pasearme con collares (lo siento, Jackson y Nick, no sabía) cualquiera mejor). Pero como Maya Angelou dijo una vez: “Cuando sabemos mejor, lo hacemos mejor”. Ahora sabemos, a través de muchos estudios sobre el castigo, tanto en niños como en perros, que hay repercusiones de larga duración en el uso del castigo. Esto es cierto incluso si el castigo no duele físicamente. El castigo y los métodos de confrontación pueden aumentar el miedo y la ansiedad en el perro, poner al usuario humano en riesgo de ser el objetivo de la agresión, y pueden romper inexorablemente la confianza y el vínculo entre el perro y su humano. Si bien no es probable que los reproches verbales, los gritos y los estallidos de la correa lastimen físicamente al perro (como los collares de choque, las puntas y los estrangulamientos), deben ser desagradables para detener el comportamiento no deseado. Esta es la definición misma del castigo.

El resultado: para ser verdaderamente positivos o no agresivos, se deben utilizar estos métodos y técnicas.

¿Puedes reforzar una respuesta basada en el miedo?

De vuelta al entrenador en esta instalación, quien afirmó que mis intentos de condicionar al perro (ofreciéndole una gran cantidad de perritos calientes cuando estaba asustado) simplemente estaban recompensando los ladridos reactivos del perro y retrocediendo (lo que aumentaba la probabilidad de que el comportamiento se repitiera en el futuro). Esto fue incorrecto, sin embargo, porque sus ladridos y copias de seguridad fueron impulsados ​​por el miedo. Las reacciones emocionales, como el miedo, no surgen de las mismas partes del cerebro que la cognición y el aprendizaje. Cuando un perro es recompensado por elegir sentarse, la parte frontal del cerebro (la corteza) dice esencialmente “Genial, me gustan los perros calientes, así que para obtener más, me voy a sentar más”. En contraste, el miedo no es un estado mental voluntario y, por lo tanto, no puede responder a los estímulos deseables (R +) al volverse más temerosos, ni a los estímulos aversivos (P +) al volverse menos temerosos o más confiados. El estímulo aterrador idealmente se asociaría con esos perritos calientes empujados en la cara del perro (contraacondicionamiento) para que el “peligro extraño” se convierta en “¡Aleluya, traiga más extraños, porque recibo perritos calientes!” Para el laico que no tiene Con el conocimiento suficiente de este mecanismo, la explicación del capacitador puede haber tenido mucho sentido y los resultados podrían haber sido perjudiciales. Si los dueños de perros creen en este concepto erróneo, su falta de condicionamiento (alimentación, tranquilidad, hablar con voz alegre, distraer) significa que el perro sigue viviendo con miedo cuando se le acercan extraños. Aún peor, sin embargo, el propietario intenta Detenga el comportamiento “no deseado” de ladrar y retroceder castigando al perro (recuerde, una estallido de la correa o una reprimenda verbal funciona como castigo) que no solo aumenta el miedo y la ansiedad, sino que también puede conducir a una agresión defensiva hacia los propios dueños.

Encontrar un entrenador

Entonces, ¿cómo encontramos un entrenador bien calificado además de buscar en su sitio web las frases clave sobre el uso de refuerzo solo positivo?

Podrías asistir a una clase como lo hice yo, aunque solo duré 2 sesiones antes de que no pudiera soportarlo más. Lamenté haber perdido la tarifa no reembolsable, pero valió la pena estar completamente fuera de ese entorno y salvar a mi pobre perro de esa experiencia.

O investigue las credenciales del capacitador (la capacitación que recibieron) y la educación continua que hayan tomado. Desafortunadamente, el mundo de la formación todavía no está regulado. No hay un cuerpo de certificación que brinde supervisión y cualquiera puede llamarse a sí mismo un entrenador de perros (o, peor aún, un conductista) sin una educación apropiada basada en la ciencia.

¿Dónde se puede encontrar entrenadores de confianza? ¿Aquellos con el nivel de educación necesarios para ayudarte a ti y a tu mascota? Aquí hay algunas organizaciones muy respetadas que ofrecen credenciales a personas calificadas:

Socios de formación certificados de Karen Pryor Academy (KPA-CTP)

La Academia para entrenadores certificados para perros (CTC)

Consultores certificados en comportamiento canino: conocimientos evaluados (CBCC-KA)

Asociación Internacional de Consultores de Comportamiento Animal (IAABC)

Comportistas de animales aplicados certificados (CAAB, PhD)

Comportistas veterinarios certificados por la junta (DVM, DACVB)

¿Hay otros? ¡Por supuesto! Los miembros del Pet Professional Guild han firmado un contrato que declara que nunca utilizarán ningún tipo de castigo para entrenar a los animales.

[Nota del editor: Lo más importante: ninguna certificación garantiza que un capacitador o conductista utilice solo métodos sin confrontación y sin forzados. Si no está seguro, pregunte qué métodos usa el capacitador, específicamente en relación con herramientas aversivas como collares de choque, puntas o estrangulaciones, intimidación, presión física o social.]

Ahí tienes. No se deje engañar para que piense que, solo porque el sitio web de un capacitador contiene todas las frases clave sobre ser positivo, ¡los capacitadores no usan NINGÚN castigo ni saben qué diablos están haciendo o diciendo! Espero que mi propia pérdida de dinero (¡ARG! Todavía enojado por eso) pueda ser su beneficio, y le ayude a elegir un entrenador y evitar la angustia que sentí al separarme de una instalación respetada en mi comunidad.

– Amy Pike, DVM, DACVB; Centro de Bienestar de Comportamiento Animal, Centreville, VA,

Descargo de responsabilidad: el contenido de este blog no refleja necesariamente los puntos de vista o las políticas del Colegio Americano de Comportamientos Veterinarios (ACVB), ni la mención de nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones implica el respaldo de la ACVB.