Visión de conjunto
El alcohol y la nicotina son las sustancias más ampliamente utilizadas en todos los países, lo que provoca un sufrimiento personal incalculable y enormes costos económicos y sociales. Un porcentaje significativo de fumadores también son alcohólicos y también usan drogas ilegales. La metanfetamina ("velocidad"), la cocaína y la heroína son ampliamente abusadas en algunos grupos demográficos. En las últimas décadas, el abuso de medicamentos recetados, como los sedantes hipnóticos y los analgésicos narcóticos, se ha convertido en un importante problema de salud mundial. La prescripción excesiva de sedantes-hipnóticos y otros medicamentos potencialmente adictivos por parte de los médicos ha dado lugar a una creciente población de personas que dependen de sedantes y medicamentos contra la ansiedad. Muchos factores psicológicos, sociales y biológicos determinan el riesgo de desarrollar un problema de abuso de sustancias. Una teoría actual relaciona el comportamiento de búsqueda de drogas autodestructivo con sentimientos intensos de placer asociados con neurotransmisores particulares y circuitos cerebrales estimulados por el alcohol y las drogas.
El antojo puede estar relacionado con la disminución rápida de los niveles cerebrales de dopamina y otros neurotransmisores, lo que resulta en un mayor comportamiento de búsqueda de drogas. Los cambios rápidos en el estado de ánimo y el pensamiento a menudo acompañan a la intoxicación con alcohol y drogas. Los síntomas fisiológicos de intoxicación o abstinencia aguda incluyen cambios repentinos en la presión arterial, la respiración y la frecuencia cardíaca. Las convulsiones pueden ocurrir durante la intoxicación o la abstinencia de alcohol o drogas. La abstinencia es un síndrome de incomodidad física intensa y angustia emocional que ocurre cuando el uso de alcohol y otras sustancias se interrumpe abruptamente después de un uso prolongado y abundante. Las personas que abusan crónicamente del alcohol u otras sustancias tienen un mayor riesgo de depresión, ansiedad, problemas de memoria, demencia e insomnio.
Limitaciones de los tratamientos convencionales de abuso de alcohol y drogas
Estudios controlados y encuestas a pacientes muestran que la mayoría de los tratamientos farmacológicos y psicosociales existentes del abuso o la dependencia del alcohol y las drogas tienen solo una tasa de éxito moderada para ayudar a las personas a suspender una sustancia de abuso o mantener la abstinencia. Por la misma razón, la terapia cognitivo-conductual y los enfoques psicosociales utilizados en los programas de prevención de recaídas no son muy efectivos. Un año después de descontinuar el uso de alcohol o cualquier sustancia de abuso, aproximadamente un tercio de las personas siguen abusando de la misma sustancia en el nivel anterior, un tercio usa la misma u otra sustancia pero de forma más controlada, y aproximadamente un tercio permanece abstinente. . Después de la marca de un año, las tasas de abstinencia continúan disminuyendo. La naltrexona y otros bloqueadores de opiáceos han demostrado ser ineficaces para reducir la tasa de adicción a la heroína. Solo un tercio de los alcohólicos en recuperación que asisten a las reuniones regulares de Alcohólicos Anónimos permanecen sobrios por más de un año. Los enfoques tradicionales que son incluso menos efectivos incluyen la terapia de aversión, la confrontación, las películas educativas y la psicoterapia general.
Tratamientos sin medicamentos de abuso de alcohol y drogas
La efectividad limitada de los tratamientos convencionales disponibles para el abuso del alcohol y las drogas invita a considerar seriamente los enfoques que no son medicamentos. Los hallazgos de la investigación sugieren que una mejor nutrición, ciertos suplementos, hierbas y otras terapias no farmacológicas son beneficiosas para reducir el deseo, disminuir los síntomas de abstinencia y reducir el riesgo de recaída en alcohólicos y consumidores de narcóticos. La mayoría de los estudios publicados se han centrado en el abuso del alcohol. Un porcentaje significativo de alcohólicos y drogadictos crónicos están desnutridos y son deficientes en tiamina, ácido fólico, B-6 y minerales importantes. Los estudios sugieren que los alcohólicos que mejoran su nutrición general mantienen la sobriedad por más tiempo.
Los suplementos naturales que se usan para tratar el abuso de alcohol y drogas, reducir el deseo, disminuir los síntomas de abstinencia o reducir el riesgo de recaída incluyen vitaminas, magnesio y zinc, fórmulas herbales ayurvédicas chinas, aminoácidos y ácidos grasos esenciales. Tomar ciertos aminoácidos como la taurina y el L-triptófano puede reducir el deseo o el consumo de alcohol y disminuir los síntomas de abstinencia. Un estudio encontró que la taurina en dosis de hasta 3gm / día disminuyó significativamente los síntomas de abstinencia de alcohol en alcohólicos hospitalizados sometidos a desintoxicación aguda. Si bien la mayoría de los suplementos naturales tienen efectos adversos leves o moderados cuando se usa una marca de calidad en las dosis recomendadas, algunos pueden tener efectos adversos graves cuando se toman a dosis altas inadecuadas o en combinación con medicamentos recetados.
Otros enfoques que a veces son beneficiosos para tratar el abuso de sustancias, controlar el síndrome de abstinencia o reducir el riesgo de recaída incluyen acupuntura, biofeedback de EEG, meditación, yoga y terapia de exposición a la realidad virtual. Los entornos virtuales se utilizan para estimular el deseo de consumir alcohol, nicotina o cocaína seguido de desensibilización mediante técnicas cognitivo-conductuales.
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