Existe una cantidad asombrosa de variación en el comportamiento sexual en todo el mundo y en el tiempo. Muchas de estas diferencias pueden explicarse como respuestas de adaptación al medio ambiente, una posibilidad que se pasa por alto en gran medida.
La mayoría de nosotros conoce muy bien cuánto cambio ha habido en el siglo pasado. Por ejemplo, la ley común británica solía criminalizar el sexo premarital que ahora es normativo. Las mujeres también pasaron de ser consideradas legalmente como posesiones de sus maridos a tener casi los mismos derechos que los hombres, en consonancia con su mayor papel económico en los países desarrollados.
La variación sexual humana en todo el mundo se ve afectada por una amplia gama de factores ambientales que van desde la ecología de subsistencia y los mercados matrimoniales hasta el desarrollo económico y la participación femenina en la fuerza de trabajo, lo que acerca mucho más la psicología sexual femenina y masculina.
Tal variación es más adaptativa de lo que parece. La ecología local afecta la poligamia para los seres humanos de la misma manera que afecta el apareamiento poligínico de otros vertebrados (1).
El interés en el sexo casual, que varía mucho desde el modesto Medio Oriente hasta el enfoque más relajado de los países desarrollados, es otro buen ejemplo de las influencias ecológicas en el trabajo (2).
Explicaciones ecológicas
La relevancia de la ecología está fuertemente sugerida por el hecho de que las sociedades polígamas se agrupan cerca del ecuador (3). Esto refleja una combinación de disponibilidad de alimentos y prevalencia de enfermedades tropicales. En latitudes bajas, las plantas alimenticias producen abundantemente durante todo el año. En contraste, las latitudes altas tienen inviernos largos y fríos cuando es un gran desafío energético mantenerse caliente y bien nutrido.
Tales condiciones desafiantes requieren la cooperación intensa de dos padres para criar niños pequeños. Las latitudes altas tienen un bajo riesgo de enfermedades infecciosas que son más comunes en los trópicos donde hay más vectores como mosquitos, moscas tsetsé y parásitos transmitidos por el agua.
Donde hay una gran carga de enfermedades, las aves adoptan sistemas de apareamiento poligínicos y los machos grandes, sanos y de colores brillantes son dueños de una gran parte de la descendencia.
En las sociedades humanas que tienen una gran carga de enfermedad, las mujeres se ven más influenciadas por el atractivo físico al elegir pareja y están más interesadas en las relaciones extramaritales, lo que sugiere que buscan hombres resistentes a las enfermedades para engendrar a su descendencia (4).
Factores ecológicos como el clima y la prevalencia de la enfermedad influyen en el matrimonio y la sexualidad humanos. El suministro de hombres en relación con las mujeres (el mercado de pareja) es otra característica que varía según la ubicación y afecta el nivel de libertad sexual en una sociedad (5).
El mercado Mate
En Medio Oriente, el comportamiento sexual sigue siendo muy restringido. En países como Irán o Arabia Saudita, los jóvenes son hostigados por la policía moral que quiere reprimir el contacto romántico o besarse en público. La policía también evita que las mujeres jóvenes usen ropa que se considere reveladora o provocativa.
En las llamadas sociedades de honor, la sexualidad prematrimonial puede tener consecuencias trágicas. Incluso la sospecha de que las personas solteras son sexualmente activas es suficiente para precipitar su masacre por parte de familiares furiosos. Así que a las mujeres solteras de Arabia se les prohíbe salir solos sin un acompañante.
Incluso allí, las mujeres adquieren mayor libertad a medida que se educan más y toman un papel más importante en la economía. Así que para el próximo año, se les permitirá conducir legalmente por primera vez.
Un enfoque menos restrictivo de la sexualidad se obtiene en los países en desarrollo del África subsahariana, y esto se destaca por niveles mucho más altos de sexualidad extramatrimonial que aumenta la incidencia de enfermedades de transmisión sexual.
¿Qué determina esa amplia variación en la restricción sexual? Una influencia importante es la proporción de mujeres en relación con los hombres. En el Medio Oriente, existe una gran escasez de mujeres, mientras que las mujeres adultas superan a los hombres en el África subsahariana.
Cómo el mercado de mate afecta la sexualidad
Si las mujeres jóvenes son escasas, su estrategia óptima es ser muy selectivo y casarse con hombres atractivos que son amables y tienen un alto estatus social, siendo estos los atributos principales que determinan el valor del compañero masculino.
Los hombres en busca de novias buscan la fidelidad sexual, la evidencia principal para la cual es la restricción sexual actual. Es por eso que la castidad es tan importante para la capacidad matrimonial de una mujer en sociedades de honor.
Por otro lado, si hay más mujeres que hombres, las mujeres participan en una carrera de armamentos sexuales. Compiten por la atención romántica de los hombres ofreciendo una mayor intimidad antes del matrimonio (5).
Desarrollo economico
El desarrollo económico es otra gran influencia en la liberación del comportamiento sexual femenino. Las economías desarrolladas ofrecen oportunidades económicas sin precedentes para las mujeres y explotan estas oportunidades a través de la educación superior.
A medida que más mujeres completan sus estudios universitarios e ingresan en carreras, el matrimonio y la maternidad se posponen. Durante el largo período transcurrido entre la madurez sexual y el matrimonio, la mayoría de las mujeres se vuelven sexualmente activas y usan métodos anticonceptivos para evitar embarazos no deseados.
El hecho de que tantas mujeres solteras compitan por la atención masculina significa que los hombres están menos interesados en el matrimonio porque los hombres solteros pueden disfrutar de una vida sexual satisfactoria sin un compromiso a largo plazo.
Hay un cambio correspondiente en la sensibilidad a medida que las mujeres se vuelven más competitivas, más arriesgadas y más hedonistas. Su psicología sexual está convergiendo con los hombres con una mayor apertura a las relaciones a corto plazo, el no matrimonio voluntario y la elección de arreglos de vivienda no tradicionales.
Ya sea el impacto de la latitud y el clima, las enfermedades endémicas, el mercado de apareamiento o el desarrollo económico, la variación social en la sexualidad humana es sorprendentemente predecible como respuesta a las diferencias ambientales.
