Como este es mi primer blog, les pido a los lectores que sean amables con un principiante sin experiencia. He elegido el concepto de apego porque es controvertido y un tema considerado en las páginas 103 a 109 en mi nuevo libro, The Human Spark (Basic Books, 2013). Todos están de acuerdo en dos hechos. Los padres, o los cuidadores contratados, varían en sus comportamientos con los bebés y los bebés, a su vez, varían en la calidad de su relación emocional con cada cuidador. El debate se centra en tres cuestiones. ¿Cuál es la mejor manera de pensar sobre esta relación? ¿Cómo medimos la naturaleza de esta relación? Finalmente, ¿la relación establecida en el primer año influye en la personalidad futura del niño?
John Bowlby pensó que tenía una respuesta a la primera pregunta. Él sugirió en la década de 1950 que los bebés variaban en la seguridad de su relación con un padre debido a las diferencias en la sensibilidad del adulto hacia el niño cuando estaba molesto. Mary Ainsworth, que estudió con Bowlby en Londres, pensó que respondió la segunda pregunta cuando inventó un procedimiento llamado Situación extraña diseñado para determinar cómo se comportaban los niños de un año cuando la madre los dejaba en un laboratorio con un extraño o totalmente solo. . Ainsworth asumió que el comportamiento de un año estaba determinado principalmente por la sensibilidad que la madre mostraba en casa con su bebé a lo largo del primer año. Decidió que los bebés que lloraban un poco cuando la madre se marchaba pero se calmaban fácilmente cuando volvía unos minutos más tarde, deben estar bien sujetos a los padres. Los bebés que no lloraban en absoluto, así como los bebés que lloraban con tanta intensidad que la madre no podía calmarlos, probablemente estaban inseguros.
No podemos responder a la tercera pregunta porque el comportamiento del bebé está influenciado de manera grave por sus tendencias temperamentales heredadas, independientemente de la sensibilidad de la madre y del vínculo de apego del bebé. La pequeña proporción de bebés que heredan un temperamento que los hace susceptibles a niveles extremos de incertidumbre ante eventos inesperados se altera mucho cuando la madre se va y, por lo tanto, son difíciles de calmar. Estos bebés pueden tener madres cariñosas y sensibles a las que están unidos de forma segura. Otros bebés poseen un temperamento que les permite mantener la calma cuando la madre los deja solos en la habitación desconocida. Ellos también pueden tener madres sensibles a las que están apegados. Un número suficiente de estudios me permite concluir que los psicólogos todavía no poseen una medida sensible de la calidad de la relación de un bebé con cada padre. Por lo tanto, nadie puede saber si la naturaleza de la relación de apego del infante ejerce una fuerza fuerte en el futuro. Mi suposición, basada en mi propia investigación y el trabajo de muchos otros, es que no es así y que la clase social del niño y las experiencias posteriores en la escuela y con sus compañeros tienen mucha más influencia que la relación de apego temprana.
Reconozco que podría estar equivocado. La conclusión más importante es que hasta que tengamos los hechos necesarios, es aconsejable abstenerse de hacer declaraciones fuertes sobre el poder del apego de un bebé para afectar su estado de ánimo futuro, su sociabilidad o su salud mental. El atractivo de esta idea deriva su fuerza de una creencia, originada en Europa en el siglo XVIII, de que las primeras experiencias del niño son formativas y una premisa ética que asume que el amor de una madre es necesario para el desarrollo saludable de un niño. Tanto la creencia como la premisa permanecen sin probar.
