La mayoría de los presidentes necesitan a alguien en quien puedan confiar para relajarse y compartir sus verdaderos sentimientos sobre los acontecimientos extraordinarios de sus vidas. Muchos, como George W. Bush, Ronald Reagan, Jimmy Carter o Woodrow Wilson se vuelven hacia sus esposas para jugar este papel. ¿Quién más, parecen sentir, realmente puedes confiar? Algunos recurren a amigos varones. Para Donald Trump, su mejor amigo durante muchos años fue el difunto Roy Cohn, un abogado corrupto si alguna vez hubo uno. La especial amistad de Richard Nixon fue con Bebe Rebozo, quien también era corrupto, mientras que Franklin Delano Roosevelt se rodeó de amigos y amigas en un mundo social en el que nadie, excepto tal vez su amante, Lucy Mercer, se acercó. Y así continúa.
Luego está Abraham Lincoln. Siempre alejado de su esposa con problemas, Mary, Lincoln buscó una estrecha amistad con una serie de hombres que desempeñaron un papel vital en su vida. Durante la Presidencia, nadie fue más importante en este sentido que el Secretario de Estado, William Seward. Pero durante muchos años antes de eso, Lincoln tuvo una manera de hacer que sus amigos hombres todos sintieran que eran singularmente significativos en su vida, desde hombres como Bowling Green o los niños de Clary Grove en New Salem hasta Orville H. Browning y William Herndon en Springfield. días, y al juez astuto y rotundo, David Davis, en el 8º Circuito Judicial.
Pero nadie importaba tanto para Lincoln como su mejor amigo, Joshua Speed. Exploro esta relación en mi nuevo libro, Your Friend Forever, A. Lincoln . Los dos vivieron juntos desde 1837 hasta principios de 1841, durmiendo en la misma cama sobre la tienda de Speed en el lado oeste de la plaza en Springfield, Illinois. Tales arreglos eran poco comunes en ese momento y toda la (buena) evidencia histórica sugiere que ambos hombres eran heterosexuales y buscaban relaciones con mujeres. Al mismo tiempo, ambos lucharon con problemas de intimidad y depresión.
Este amigo ayudó a estabilizar a Lincoln en su moratoria de formación de identidad retrasada. La inminente partida de Speed de Springfield a principios de 1842 hizo que Lincoln se aterrorizara. Estaba desamparado, solo, perdido. En ese estado de confusión, que apenas se entendía a sí mismo, Lincoln se retiró de su prometida, Mary Todd, y rompió el compromiso para su matrimonio que iba a ser el 1 de enero de 1841. Después de lo que él llamaría su "fatal primero", Lincoln se convirtió profundamente y clínicamente deprimido y definitivamente suicida. Se fue a su cama en la casa de William Butler. Sus amigos: Butler, Anson G. "Doc" Henry, y por supuesto Speed-sacaron su navaja y otros objetos afilados de la habitación y montaron una especie de reloj de vigilancia suicida. Lincoln se volvió loco y desquiciado, alucinado, dejó de trabajar y se volvió "loco como un loco" en palabras de Butler.
Un año después, el propio matrimonio de Speed con Fanny Henning provocó la identificación vicaria de Lincoln con lo que surgieron como las propias dudas de Speed sobre su capacidad de seguir adelante con su matrimonio. Todo fue bastante dramático, y las cartas que Lincoln escribió Speed en ese momento son, con mucho, las más personales y psicológicamente reveladoras de cualquier cosa que haya escrito en ese momento o después a alguien.
Pero al final, Speed logró casarse con Fanny Henning, lo que pareció liberar a Lincoln para que volviera a cortejar a Mary Todd, que gentilmente lo había esperado para luchar contra sus demonios. Después de su matrimonio, Lincoln nunca volvió a ser suicida, aunque tendía a la melancolía.
Es una historia notable de un hombre joven y grandioso que se encuentra a sí mismo. Fue salvado por su amigo inteligente, amable y honesto, Joshua Speed. Lincoln no tenía a Roy Cohn susurrándole al oído.
