7 formas en que el yoga reduce el estrés y la ansiedad

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Experimenté de primera mano los beneficios del yoga prenatal mientras nacía nuestro segundo hijo. Mi esposa había tomado clases reales de yoga prenatal; Había tomado yoga que resultó ser mientras esperábamos.

Por ser un viaje tan corto desde el útero al exterior, el viaje del bebé es difícil. Incluso en las mejores circunstancias, la sala de partos es un lugar estresante.

Como en la mayoría de los hospitales, el latido cardíaco de nuestro bebé estaba siendo monitoreado para que las enfermeras pudieran detectar cualquier "sufrimiento fetal". Nuestro primer hijo había tenido un parto prolongado y había una serie de desaceleraciones aterradoras (de mi corazón) con cada uno contracción. El saludable "beep-beep-beep" disminuiría a un "beep … beep …… .. beep ……… .." Aunque aparentemente no es poco común, causó considerable angustia parental .

Esta segunda vez me encontré completamente preocupado con el monitoreo del monitor, lo que me puso nervioso y distraído. Y en algún momento me vinieron a la mente las palabras de mi fantástica instructora de yoga de la época, Paula Ruckenstein: "Siempre tienes la respiración y puedes volver a ella en cualquier momento".

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Mientras me enfocaba en mi respiración, pude desconectarme del monitor y liberar mis esfuerzos para controlar de alguna manera lo que estaba sucediendo. Me di cuenta y acepté que no dependía de mí asegurarme de que todo saliera bien. Pude enfocar mi atención en la persona en la sala que claramente tenía el trabajo más difícil, el que estaba dando a luz.

Múltiples estudios ahora confirman lo que innumerables practicantes de yoga han encontrado: Ya sea que estemos lidiando con el estrés agudo como el parto o luchando con el estrés y la ansiedad a más largo plazo, el yoga puede ser una herramienta poderosa para calmar nuestro sistema nervioso. Por ejemplo, un estudio encontró que diez sesiones de hatha yoga condujeron a un menor estrés y ansiedad y una mejor calidad de vida; otro estudio encontró beneficios en la ansiedad y el estado de ánimo de doce sesiones de yoga Iyengar. Lo más probable es que los beneficios sean aún más pronunciados con la práctica continua.

El yoga también es parte del programa de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR, por sus siglas en inglés) altamente efectivo, como se describe en Full Catastrophe Living de Jon Kabat-Zinn. En mi propio trabajo como terapeuta, a menudo recomiendo el yoga como parte de un programa de tratamiento para la ansiedad, ya sea en un estudio que le gusta a la persona o con videos de práctica en el hogar en línea. Cuando una persona prefiere una práctica en el hogar, generalmente recomiendo "Yoga con Adriene", que ofrece innumerables videos de yoga gratis con un enfoque de bajo estrés y muy alentador. (Proporciono enlaces a algunos videos específicos de yoga a continuación).

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Muchos factores parecen contribuir a la ayuda del yoga con el estrés y la ansiedad. En mi propia experiencia y con las personas que he tratado, los siguientes siete factores son importantes:

1. Yoga reduce la tensión y promueve la relajación. En tiempos de alto estrés y ansiedad, nuestros cuerpos tienden a estrecharse. Comenzamos a mantener la tensión en nuestros hombros, cuellos, mandíbulas o en otros lugares. La tensión muscular excesiva puede retroalimentarse en nuestras mentes y perpetuar la sensación de inquietud. Cuando experimentamos los beneficios de relajación del yoga, podemos reducir nuestra tensión física, lo que ayuda a liberar el agarre que la ansiedad puede tener sobre nosotros. Haga clic aquí para ver un video de yoga específicamente orientado a la relajación.
2. El yoga nos ayuda a regular la respiración. Nuestra respiración está íntimamente conectada a nuestro sistema nervioso. Cuando estamos ansiosos, tendemos a tomar respiraciones rápidas y superficiales, o incluso podemos contener la respiración inconscientemente y luego tomar grandes respiraciones. Cuando disminuimos la velocidad y profundizamos nuestra respiración, calmos el sistema nervioso. El yoga puede enseñarnos a respirar con conciencia y a utilizar la respiración para avanzar a través de posturas desafiantes. Como encontré en la sala de partos, podemos llevar este aliento con nosotros a cualquier parte. La mayoría de los instructores de yoga dirigirán su atención a la respiración durante una clase; haga clic aquí para ver videos que demuestran técnicas específicas de respiración en el yoga.
3. El yoga aumenta la conciencia corporal. Además del efecto relajante que proviene directamente de una sesión de yoga, también podemos aprender a tener una mayor conciencia de nuestros cuerpos que puede reducir aún más nuestra tensión física y el estrés de la colchoneta. A menudo llevamos tensión innecesaria en nuestros cuerpos, y mediante la práctica del yoga podemos mejorar al reconocer la tensión y soltarla.
4. Yoga interrumpe los ciclos de preocupación. Todos nosotros hemos tenido la experiencia de quedarnos atrapados en nuestras cabezas, y las preocupaciones crónicas pueden ser agotadoras. Cuando pisamos la estera de yoga, tenemos la oportunidad de salir del modo de pensar. Nuestras preocupaciones, por supuesto, pueden venir con nosotros, y el yoga nos da la oportunidad de practicar dejar de lado las preocupaciones y volver a nuestros cuerpos y respirar, una y otra vez. A través de esta práctica, podemos aprender a soltar nuestras preocupaciones en otros momentos, también.
5. Hacer yoga demuestra auto compasión. Cuando estamos estresados ​​y ocupados, es fácil dejar de hacer cosas que son buenas para nosotros, como hacer ejercicio, dormir lo suficiente y comer bien. Cuando nos tomamos 20 o 30 minutos para hacer algo bueno para nosotros mismos, como el yoga, nos tratamos como alguien a quien vale la pena cuidar. Y tan bueno como es pensar bien de nosotros mismos, es al menos tan importante mostrar que nos preocupamos por nosotros mismos. A menudo he descubierto que el comportamiento es anterior al sentimiento de aquellos de nosotros que luchamos por amarnos a nosotros mismos.
6. El yoga fomenta la autoaceptación. Tan desafiante como puede ser el yoga, la práctica se basa en la aceptación de dónde estamos. Es algo que se ve claramente en los videos de Yoga With Adriene: aceptar nuestros cuerpos, habilidades y límites tal como son. Es importante destacar que la aceptación no tiene por qué significar la resignación al estancamiento. Como he escrito antes, podemos tener una intención de crecimiento incluso cuando nos vemos a nosotros mismos como fundamentalmente enteros, al igual que una bellota está completa y, sin embargo, no está creciendo.
7. Yoga nos entrena para aceptar las molestias. A menudo nos alejamos reflexivamente de la incomodidad, y en ocasiones este retroceso puede alejarnos de lo que valoramos. Por ejemplo, evitar las actividades que nos causan ansiedad purgará la vida de nuestra experiencia. Recuerdo que una vez me sentí extremadamente incómoda en una postura y me sentí como si no pudiera sostenerla, y el instructor de yoga le dijo a la clase: "Deberías sentirte incómodo en este momento". El simple hecho de saber que la incomodidad era esperada la hizo más tolerable: Era solo incomodidad, ni mejor, ni peor. No tuve que huir de eso.

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Puede ser alguien que haya escuchado acerca de los beneficios del yoga, pero no siente que sea para usted. Tal vez no sea muy flexible, o nunca lo haya hecho antes, o se sienta demasiado "marginal", o lo haya hecho antes y no haya sido así. Si bien el yoga no es para todos, es para cualquiera. Tal vez valga la pena probar el yoga o volver a él. Lo que aprendemos de la práctica habitual puede beneficiarnos cuando menos lo esperamos.

¿Hay otras formas en que haya descubierto que el yoga ayuda con la ansiedad y el estrés? Por favor déjalos en la sección de comentarios.

Como mencioné anteriormente, aquí hay algunos videos específicos para lidiar con el estrés y la ansiedad:

• Yoga para la ansiedad
• Yoga para la ansiedad y el estrés
• Sin Miedo Yoga