Sucede todos los años. A medida que se acercan las vacaciones de invierno, los vendedores de consejos comienzan a distribuir sus listas de formas de sobrevivir a las fiestas. Inevitablemente, el tema se convierte en duelo. Aunque las listas no son todas iguales, la mayoría tiende a estar de acuerdo en que las primeras vacaciones sin el ser querido perdido serán miserables, que será deprimente y triste y que requerirá un gran esfuerzo para salir adelante. Este pronóstico extremo suele ir seguido de sugerencias bien intencionadas sobre cómo reducir el dolor.
¿Cuál es la base de este consejo? Como la mayoría proviene de terapeutas o profesionales de la salud mental, podemos suponer que deben estar inmersos en sus años de experiencia trabajando con pacientes desconsolados. Lo suficientemente justo. Pero las personas afligidas que encuentran su camino hacia un terapeuta generalmente están en muy mal estado. Tal vez es por eso que el consejo siempre suena tan duro? ¿Tal vez la pérdida de las vacaciones no es igual para todos? Lamentablemente, no hay mucha ciencia sobre el duelo durante las vacaciones. Sin embargo, como lo analizo en mi libro (http://www.theothersideofsadness.com) hay una gran cantidad de evidencia científica sobre el duelo en general, y esta evidencia sin duda puede ayudar a aclarar algunos puntos.
En primer lugar, sabemos que la mayoría de las personas en duelo generalmente se manejan bastante bien. Casi todo el mundo duele cuando muere un ser querido, pero la mayoría de las personas en duelo pueden seguir adelante; ellos trabajan, y aman, y continúan y eventualmente el dolor retrocede. En segundo lugar, la mayoría de las personas en duelo son capaces de gozar y alegrarse, incluso en medio de sus experiencias más agudas de dolor. Esa es la forma en que nuestros sistemas emocionales parecen haber evolucionado. El dolor constante nos agotaría. Así que experimentamos tristeza y otras emociones en breve estallido, y en el medio tenemos un descanso, tal vez incluso una risa o una sonrisa. En tercer lugar, no todos se afligen de la misma manera. Aunque la mayoría de las personas se comporta razonablemente bien con el dolor de la pérdida, no todos lo manejan de la misma manera. Algunos enfrentan el dolor de frente, llorando profunda y apasionadamente y abiertamente. Otros son más recatados. Algunas personas prefieren mantenerse activas y distraídas. A veces, las personas afligidas se comportan de una manera que puede parecer un poco extraña, pero siempre que lo hagan, generalmente está bien. En cuarto lugar, las reacciones de aniversario son reales, pero generalmente no duran mucho. Un estudio longitudinal realizado por Catherine Carnelley, Camile Wortman y sus colegas demostró que la mayoría de los desconsolados tienen, de hecho, fuertes reacciones a fechas importantes relacionadas con la pérdida; la fecha de la muerte del ser querido, por ejemplo, y a menudo vacaciones importantes. Estas se llaman reacciones de aniversario. Ocurren con frecuencia durante los primeros años después de la pérdida y, a menudo, durante muchos años después. Es importante destacar que, aunque las reacciones de aniversario a menudo son bastante intensas, especialmente en los primeros años, para la mayoría de las personas generalmente no duran más de unas pocas horas.
¿Y qué hay de las vacaciones? Cuando juntamos todo esto, parece que la mayoría de las personas en duelo sobrevivirán bien. No todos por supuesto. Lamentablemente, para algunos las vacaciones serán de hecho miserables. Pero la mayoría de las personas en duelo se las arreglarán. Puede haber algunos puntos llenos de baches; probablemente varios períodos de fuertes reacciones de aniversario de emociones, pero en la mayoría de los casos estas emociones dolorosas probablemente no arruinarán las vacaciones. Y con toda probabilidad, habrá buenos recuerdos y experiencias alegres.
Si tuviera que dar consejos, diría que confíe en sus intuiciones; hacer lo que se siente bien Encender una vela, compartir historias, contar chistes, donar dinero, robar para una reflexión total, o tal vez no hacer nada. Son tus vacaciones y tu dolor. Si lo piensas bien, sabrás mejor qué hacer; Puede que encuentres un poco de tristeza, pero probablemente también encuentres alegría y un gran significado.
