¿Cómo pueden los médicos terminar con la epidemia de opiáceos?

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¿Cómo podemos combatir la adicción? Mientras que casi 20,000 personas murieron de una sobredosis relacionada con los opiáceos recetados en 2014, los líderes comunitarios y los funcionarios electos aún están luchando para responder a esta pregunta. Algunos defensores señalan a los médicos en su papel de proveedores clave de opioides recetados como el grupo mejor posicionado para hacer mella en uno de los problemas de salud pública más acuciantes de nuestro país. Pero, ¿están los médicos realmente facultados para poner fin a la crisis de la adicción a los opiáceos, o los estamos preparando para el fracaso?

Para las personas que no han asistido a la escuela de medicina, los médicos pueden parecer superhéroes capaces de curar a cualquiera que se cruce en su camino. En realidad, la ciencia médica es un área altamente especializada de estudio y práctica con amplias brechas de entrenamiento entre una concentración y otra. El hecho de que un médico esté entrenado para reparar una extremidad rota o incluso operar el cerebro o latir el corazón no significa que estén calificados para tratar la ideación suicida, la dismorfia o la drogadicción del paciente. Las enfermedades y lesiones físicas y psicológicas pueden ser devastadoras para un individuo, pero dependiendo de la enfermedad que tenga, podría necesitar diferentes médicos. La adicción a las drogas, en particular, no es una herida física aguda, sino una disfunción psicológica y conductual crónica que no se puede tratar de manera efectiva en una visita al médico.

Muchos médicos ingresan a la profesión sin suficiente capacitación para ayudarlos a reconocer las señales de uso indebido y dependencia de drogas, dejándolos ciegos a una de las condiciones de salud más dañinas en nuestro país. Cuando los médicos no reciben capacitación médica para comprender y tratar adecuadamente la adicción, los estigmas sociales de la cultura popular pueden hacerse cargo. Los estereotipos erróneos de usuarios de drogas como inmorales, indignos de confianza y débiles pueden llevar a los médicos a castigar a aquellos adictos a los medicamentos basados en opioides en lugar de conectarlos a servicios de tratamiento de adicciones como centros de desintoxicación y rehabilitación con supervisión médica. Si realmente queremos acabar con la crisis de la adicción a los opioides, debemos encontrar la manera de capacitar a todos los médicos, médicos experimentados y residentes por igual, para que reconozcan y manejen adecuadamente la adicción en sus pacientes. La capacitación en adicciones debe ir junto con los privilegios de prescripción.

Darles a los médicos mejores opciones para tratar la adicción podría aumentar su deseo de aprender sobre los orígenes médicos de esta condición de salud. Tal como están las cosas, la mayoría de los médicos tienen relativamente pocas maneras en que pueden intervenir para interrumpir una adicción a los opiáceos. Incluso el médico más considerado puede quedarse rascándose la cabeza cuando conoce a un paciente que sospecha que ha abusado de los opioides recetados.

Además de eso, muchos estados no reembolsan los reclamos de Medicaid por los servicios de tratamiento de adicciones, desincentivan a los médicos a tomar tales casos y crean fricciones entre los médicos orientados al paciente y los administradores que buscan mantener bajos los costos. En el mejor de los casos, los médicos que sospechan que un paciente está abusando de una receta basada en opiáceos pueden derivarlos a un centro de tratamiento de adicciones externo o un grupo de doce pasos para asistir a discreción del paciente.

La gente confía en los médicos para saber lo que es correcto. Si un paciente siente dolor, o si insiste firmemente en que necesita un analgésico recetado, los médicos pueden sentirse extremadamente presionados para escribir esa receta a pesar del abuso desenfrenado de los opiáceos en nuestro país. Dar a nuestros médicos mejores herramientas para identificar y tratar la adicción a los opiáceos salvará innumerables vidas. Tenemos que ayudar a nuestros médicos a comprender mejor y tratar la adicción si queremos ayudar a nuestro país a poner fin a la epidemia de opioides para siempre.

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