Diferencias nacionales en actitudes hacia gays y lesbianas
En el número actual de la revista Journal of Cross-Cultural Psychology , las investigadoras Candice Donaldson, Lindsay Handren y Andrew Lac informan los resultados de un estudio diseñado para medir la aceptación de gays y lesbianas en Europa. Utilizaron datos de la Encuesta Social Europea de 2012, que incluyó respuestas de aproximadamente 37,000 personas en 28 países europeos.
Los participantes de la encuesta, que tenían entre 15 y 103 años de edad, usaron una escala de 5 puntos para indicar su acuerdo o desacuerdo con la afirmación: "Los gays y las lesbianas deben ser libres de vivir su propia vida como lo deseen".
En general, las personas en Islandia, Dinamarca, los Países Bajos, Suecia y Bélgica eran las que más aceptaban a los homosexuales. La gente en Kosovo, Lituania, Ucrania, Rusia y Albania desaprobaban a los homosexuales.
Donaldson y sus colegas encontraron que el mejor predictor de actitudes hacia los homosexuales era el grado de conservadurismo social de una nación. Los países europeos que son más religiosos y respaldan los roles familiares tradicionales tienen menos probabilidades de aprobar a los homosexuales.
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El conservadurismo social fue el mejor predictor entre las variables medidas en el estudio, pero no fue un fuerte correlato en un sentido absoluto. ¿Podría haber alguna otra característica nacional que esté más fuertemente asociada con las actitudes hacia los homosexuales?
Una posible respuesta aparece, coincidentemente, en otro estudio publicado en el mismo número del Journal of Cross-Cultural Psychology .
Los psicólogos William Chopik, Ed O'Brien y Sara Konrath crearon un sitio en Internet que permitió a voluntarios de todo el mundo tomar una prueba que midió su empatía personal. Más de 103,000 personas en 63 naciones completaron el cuestionario de empatía.
Los participantes respondieron 14 preguntas diseñadas para medir la preocupación empática y la toma de perspectiva. Un ítem, por ejemplo, pidió a los participantes que indicaran su acuerdo con la afirmación "A menudo tengo sentimientos tiernos e inquietos por las personas menos afortunadas que yo". Otro ítem pidió a los participantes que indicaran su acuerdo con la afirmación "A veces trato de entender a mis amigos". mejor al imaginar cómo se ven las cosas desde su perspectiva ".
Los países con los puntajes más altos de empatía fueron Ecuador, Arabia Saudita, Perú, Dinamarca y los Emiratos Árabes Unidos. Los países con los puntajes más bajos fueron Lituania, Venezuela, Estonia, Polonia y Bulgaria.
El lector observador habrá notado que el país europeo con empatía más alta (Dinamarca) también ocupa un lugar muy alto en la aceptación de gays y lesbianas. El país europeo con menor empatía en empatía, Lituania, ocupa un lugar muy bajo en cuanto a la aceptación de gays y lesbianas.
Para satisfacer mi curiosidad sobre una posible relación entre la empatía nacional y la aceptación de los homosexuales, examiné las posiciones relativas de los países europeos en los dos estudios separados. Estonia obtuvo el tercer puntaje más bajo en empatía y también obtuvo un puntaje bajo en aceptación de homosexuales. Lo mismo ocurrió con Polonia y Bulgaria.
Alemania, al igual que su vecino Dinamarca, obtuvo un puntaje alto por empatía y alto por la aceptación de homosexuales. Italia obtuvo un puntaje moderadamente alto para empatía y moderadamente alto para la aceptación de homosexuales.
El patrón no se mantuvo en todos los casos. Islandia fue la nación europea mejor clasificada para la aceptación de homosexuales, pero su puntaje de empatía fue inferior al promedio entre la comunidad de naciones. Finlandia obtuvo un puntaje por debajo del promedio en empatía pero por encima del promedio en la aceptación de homosexuales.
Personalmente, no me sorprendería saber que las personas empáticas (y las naciones) generalmente tienen actitudes más favorables hacia los gays y las lesbianas. También tienen actitudes más favorables hacia los refugiados y otros inmigrantes. Cuando te pones en la piel de personas marginadas y sientes lo que sienten, es difícil convencerte de que "esa gente" no merece ser tratada tan bien como todos los demás.
