En agosto, examinamos nuestros sentimientos innatos y más tempranos y cómo funcionan. Discutimos cómo los sentimientos, combinados con la razón, motivan y conducen a comportamientos humanos. Este mes daremos un breve vistazo a algunos de los problemas conceptuales y preguntas que rodean nuestra vida emocional inicial.
El afecto (sentimiento) se considera que proporciona amplificación. Sin la amplificación del sistema de afectos "nada más importa, y con su amplificación todo lo demás puede importar … [yo] presto su poder a la memoria, a la percepción, al pensamiento y a la acción, no menos que a las unidades" (Tomkins, 1991, p.6, énfasis en el original). Las unidades necesitan amplificación del afecto para funcionar como motivadores. Por ejemplo, la sexualidad debe tomar su potencia del efecto de la excitación: la unidad debe ser asistida por un amplificador para que funcione. A la primera señal de afecto que no sea excitación (por ejemplo, vergüenza, miedo o angustia), hay impotencia y frigidez.
Los afectos interactúan de varias maneras y pueden ser activadores innatos de otros afectos. Por ejemplo, la ira puede desencadenarse tanto por la angustia como por un nivel sostenido excesivo de los otros afectos negativos (miedo, vergüenza, etc.) o afectos positivos (por ejemplo, excitación demasiado prolongada); la interrupción del interés puede llevar a la angustia y luego a la ira; y la vergüenza es un inhibidor específico del continuo interés y disfrute. Los afectos pueden actuar como reguladores y moduladores de otros afectos. Por ejemplo, la activación del efecto positivo de interés puede atenuar el miedo y la angustia (Taylor et al., 1997; Tomkins, 1963).
Esta conceptualización es, en esencia, un sistema de procesamiento de información, consistente con estudios neurofisiológicos recientes. Como señaló Gedo (2005), "afectivamente se convierte en un sistema cibernético de comunicación intrapsíquica" (págs. 90-91). Algunos de los problemas con esta conceptualización incluyen la vaguedad del término "frecuencia de disparos neuronales por unidad de tiempo" (densidad) y la posibilidad de otros afectos primarios (Izard, 1977; Panksepp, 1998).
Sin embargo, después de la muerte de Tomkins, la mayor parte de la investigación neurofisiológica reciente ha tendido a apoyar la idea básica de los afectos primarios innatos, y varios autores han resumido hábilmente los estudios florecientes que documentan las funciones del tronco encefálico, sistema límbico y neocorteza en el desarrollo , procesamiento y regulación de procesos afectivos ( por ejemplo, Damasio, 2003; George, Ketter, Parekh, Horowitz, Herscovitch, y Post, 1995; Lane, Reiman, Ahern, Schwartz y Davidson, 1997; Levin, 1991, 2003; Panksepp, 1998, Paradiso et al., 1997, Reiman et al., 1997, Schore, 1994, Taylor et al., 1997 ).
La discusión convincente de Knapp (1987) sobre la historia del estudio del afecto y el lugar de Tomkins en ella ahora puede actualizarse de alguna manera. En primer lugar, Freud y Tomkins son, en última instancia, similares y diferentes en sus conceptos de afecto. Ambos tienen algo de una noción binaria de la experiencia subjetiva del afecto, y Tomkins corrobora las ideas de Freud de placer, desagrado y conflicto para demostrar las valencias positivas y negativas de los diversos afectos, nociones respaldadas por la investigación neurofisiológica (p. Ej., Panksepp). La diferencia radica en la mayor elaboración de Tomkins sobre el número y los tipos de afectos y los mecanismos de acción propuestos. Otro ejemplo involucra las unidades. Ambos conservan la idea de las unidades, pero, para Tomkins, los efectos son amplificadores de unidades y, por lo tanto, más agentes motivadores.
En segundo lugar, las ideas de Tomkins incluyen un enfoque explícito tanto en el medio ambiente como en el mundo interno. En esto, es consecuente con los conceptos de relaciones objetales y las ideas clínicas actuales que involucran una psicología de dos personas, así como el trabajo clínico con niños y adultos que deben tener en cuenta el medio ambiente y el mundo interno. Toma en cuenta el medio ambiente en que los afectos son respuestas biológicas a diferentes tipos de estímulos externos e internos: la respuesta del organismo depende del gradiente y la cantidad de los estímulos. El mundo interno se toma en cuenta ya que cada individuo tiene niveles de estimulación óptimos o densidad de disparos neuronales necesarios para desencadenar los afectos, es decir, el temperamento individual entra en juego ( por ejemplo, Thomas y Chess, 1977 ).
Este trabajo también hace más comprensible cómo las teorías psicoanalíticas parecen oscilar en el tiempo entre un énfasis en el mundo intrapsíquico, por un lado, y el papel del medio ambiente, por el otro. Se tienen en cuenta tanto las capacidades internas individuales del organismo (lo intrapsíquico) como la rapidez y el nivel del estímulo (entorno).
Finalmente, el trabajo de Tomkins replantea las ideas de J. Bowlby, P. Fonagy y otros teóricos del apego con respecto a un impulso de apego específico. Más bien, se considera que los afectos subyacen a los aspectos del apego, y el apego está mediado por los afectos. Como señaló Demos (1989),
… la teoría del apego como se representa en los trabajos de Bowlby (1969); Ainsworth et al. (1978); Sroufe y Waters (1977) … argumentan que existe un sistema preorganizado conductual, emocional y perceptivo especializado para el apego que ha sido heredado de nuestros antepasados primates y está diseñado para disminuir la distancia física entre el bebé y el cuidador en tiempos de peligro. Por el contrario, la visión presentada aquí [es decir, Tomkins y colegas] habla de sistemas altamente organizados y coordinados que el niño ha heredado de los procesos evolutivos, pero conceptualiza estos sistemas en un nivel más básico y general, por ejemplo, el sistema perceptivo, cognitivo, sistemas afectivos, motores y homeostáticos, que están diseñados para funcionar igualmente bien en el mundo inanimado o animado, y en momentos seguros y peligrosos. (página 293)
Si bien Tomkins hizo hincapié en los aspectos biológicos innatos de los afectos, también examinó su desarrollo posterior. Una variedad de estímulos no aprendidos y, más tarde, estímulos aprendidos desencadenan una pequeña cantidad de afectos. "Considere la naturaleza del problema", escribió Tomkins (1991). "Los activadores innatos debían incluir las unidades pero no estar limitadas a ellas como activadores exclusivos. El neonato, por ejemplo, debe responder con miedo innato a cualquier dificultad para respirar, pero también debe temer a otros objetos "(p.57). El bebé debe poder llorar cuando tenga hambre o una quemadura o corte o un sabor horrible. Cada efecto tiene que ser activado, por lo tanto, por alguna característica general de la estimulación neuronal, común a los estímulos internos y externos y no demasiado específico del estímulo. Como se señaló anteriormente, la solución de Tomkins (1991) implicó la activación del efecto a través del aumento del estímulo, el nivel de estímulo y la disminución del estímulo.
Con respecto a los estímulos aprendidos, Tomkins (1991) propuso que los mismos mecanismos desencadenantes debían "prestarse para ser presionados al servicio del aprendizaje y el 'significado'. Es muy poco probable que el programa de afecto innato haya evolucionado con dos mecanismos de activación separados "( página 57, énfasis en el original ). Los activadores aprendidos de los afectos pueden incluir objetos, palabras, imaginación y otros afectos. El lenguaje expresa el afecto y desencadena el afecto.
De esta forma, Tomkins abrió la puerta para comprender el poder y la intensidad de la transferencia y el desplazamiento: varios estímulos relacionados pueden desencadenar los mismos afectos primarios. Las combinaciones de afectos y experiencias dan sutileza y matices a la vida emocional posterior. Por ejemplo, Tomkins (1963) consideró la tristeza como una variación de angustia, en la cual la experiencia de la pérdida estaba involucrada con la obtención de angustia.
Tomkins (1991) concibió la teoría de guiones para explicar el papel del afecto en la estructura del personaje. "En la teoría del guión, defino la escena como el elemento básico en la vida tal como se vive … [Incluye] al menos un efecto y al menos un objeto de ese efecto" ( Tomkins, 1991, p.74 ). El objeto no es necesariamente una persona e incluso puede ser otro afecto. Conectar una escena cargada de afectos con otra escena cargada de afectos implica la formación de scripts. La secuencia de comandos trata con las reglas del individuo para predecir, interpretar, responder y controlar un conjunto de escenas.
Daniel Stern (1985) tuvo una visión similar del desarrollo temprano del afecto y la estructura del carácter, la conexión de los sentimientos y la experiencia. Llamó a este proceso "RIG":
Además, nos preocupa la experiencia interactiva, no solo los eventos interactivos. Estoy sugiriendo que estos episodios también son promediados y representados preverbalmente. Son Representaciones de Interacciones que han sido Generalizadas (RIG). (p.97)
Es a través de la utilización de la teoría de guiones que Tomkins exploró en gran detalle cuestiones como el desarrollo de la estructura del personaje y la personalidad. Gran parte de los Volúmenes III y IV de Affect Theory Consciousness, así como varios artículos, contienen la elaboración de Tomkins (1991 y 1992) de la teoría de guiones (Demos, 1995). Presentó varias categorías: guiones de orientación (cómo hablar, construir y vivir en el mundo); guiones de evaluación (valores morales y estéticos discriminatorios, lo que es bueno o malo, verdadero o falso, estos incluyen guiones ideológicos, como se explica más detalladamente a continuación); afectar las secuencias de comandos (que involucran el control, la gestión y la relevancia [es decir, el grado de concentración en el propio efecto] o el afecto); y scripts marcados por aspectos de riesgo, costo y beneficio.
Tomkins escribió más acerca de este último grupo, y conceptualizó cuatro patrones en un continuo de aquellos más relacionados con los afectos positivos a los que tratan principalmente con los afectos negativos. Estos cuatro patrones incluyen:
Nuestra discusión sobre los sentimientos innatos -los afectos primarios- plantea una serie de problemas, que incluyen:
Esto nos lleva al concepto de temperamento. El temperamento se refiere a diversos aspectos de las respuestas neurológicas innatas del bebé, por ejemplo, mayores grados de actividad o pasividad, niveles de sensibilidad a los estímulos, etc. En realidad, las cosas son un poco más complicadas. Debido a que el ambiente tiene tal impacto en el bebé inmediatamente después del nacimiento, es muy difícil determinar qué contribuciones se hacen por naturaleza y qué por nutrir. Como han demostrado Demos, Stern y otros, las primeras respuestas de los padres a los sentimientos o señales del bebé influyen en cómo el bebé regula estos sentimientos.
A medida que envejecemos, estos sentimientos se combinan con la experiencia y entre nosotros para formar nuestra vida emocional más compleja: el yo y el significado (Goldberg, 2015). Como se señaló anteriormente, más adelante en su vida, Tomkins desarrolló lo que se denomina "teoría del guión" para describir este proceso de formación de la personalidad. Estos diversos sentimientos también modulan otros sentimientos. Por ejemplo, el interés en ciertas instancias puede atenuar el miedo o la angustia. O recuerda, por ejemplo, el libro del Dr. Seuss Green Eggs and Ham. Como ha señalado el psicoanalista Michael Basch, el tema subyacente de ese libro es el cambio de los sentimientos de disgusto a la sensación de interés.
Estas discusiones son complejas, interesantes e importantes. Pero cuando uno da un paso atrás y mira la imagen más amplia, varias fuentes de datos respaldan esta noción de "afectos primarios", es decir, un número discreto de sentimientos innatos y universales que se combinan para formar nuestra compleja vida emocional. La investigación neurobiológica, los estudios de observación infantil, los datos transculturales y el trabajo clínico, todos tienden a apoyar la idea básica de los sentimientos universales innatos.
Con esta base, veamos ahora cómo la comprensión de estos sentimientos ilumina la experiencia humana. En los próximos meses, vamos a examinar cómo estos efectos innatos se desarrollan en la vida real, especialmente porque están involucrados en el desarrollo y la estructura del carácter. Comenzaremos explorando con mayor detalle cuáles pueden ser nuestros dos afectos más importantes: interés e ira.
REFERENCIAS PARA LECTORES INTERESADOS
Darwin C (1872) . La expresión de las emociones en el hombre y los animales. Tercera edición, P. Ekman, ed., Nueva York: Oxford University Press, 1998.
Demos EV (1995) . Exploring Affect: The Selected Writings of Silvan S. Tomkins. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press.
Gedo JE (2005) . El psicoanálisis como ciencia biológica: una teoría integral. Baltimore: la prensa universitaria de Johns Hopkins.
Goldberg A (2015) . El cerebro, la mente y el yo: un mapa de ruta psicoanalítico. Reino Unido: Routledge.
Izard CE (1977). Emociones humanas. Nueva York: Plenum Press.
Knapp PH (1987). Algunas contribuciones contemporáneas al estudio del afecto. Journal American Psychoanalytic Association 55: 205-248.
Nathanson DL (1992). La vergüenza y el orgullo: afecto, sexo y el nacimiento del yo. Nueva York: WW Norton & Company.
Panksepp J (1998). Neurociencia afectiva: la base de las emociones humanas y animales. Nueva York: Oxford University Press.
Stern DN (1985). El mundo interpersonal del niño: una visión desde el psicoanálisis y la psicología del desarrollo. Nueva York: Libros Básicos.
Tomkins SS (1991). Afecto a la Consciencia de las Imágenes (Volumen III): Los Afectos Negativos: Ira y Miedo. Nueva York: Springer.
Tomkins SS (1963). Afecto a la Conciencia de las Imágenes (Volumen II): Los Afectos Negativos. Nueva York: Springer.
El lenguaje de la angustia: comprender el comportamiento de un niño
AF Brafman
Londres: Karnac, 2016
Este pequeño libro es maravilloso para padres y profesionales. El Dr. Brafman presenta varias viñetas cortas de niños menores de 10 años con diversos problemas: estreñimiento, encopresis, fobias, mordiscos, dolores de cabeza, retención de aliento, vómitos, temores nocturnos, etc.
Su enfoque general es "descubrir el significado de los síntomas del niño" (p. Xiv, énfasis en el original) y ayudar a los padres a ser empáticos y comprender los miedos del niño. Usa palabras, dibujos y otras técnicas verbales y no verbales para ayudar a los niños y padres a expresar sus sentimientos.
El Dr. Brafman cierra el libro con una nota de uno de los padres: " Estoy encantado de que el problema haya quedado atrás y de que tengamos una idea de sus dificultades, en lugar de simplemente imponer un comportamiento socialmente aceptable sobre sus preocupaciones " (p.161). ) Brafman señala que los padres a menudo se sorprendían y desconcertaban por la forma en que se lograba la ayuda: " Nunca habían esperado que sus hijos tuvieran la capacidad de expresar sus pensamientos y sentimientos, sus ansiedades 'ocultas' … " (p.171).
El Dr. Holinger es el ex decano del Chicago Institute for Psychoanalysis, profesor de psiquiatría en Rush University Medical Center y fundador del Centro de psicoterapia para niños y adolescentes. Su enfoque está en el desarrollo infantil y de bebés. El Dr. Holinger es también el autor del libro Lo que los bebés dicen antes de que puedan hablar .
