Los observadores, incluidos muchos profesionales de la salud mental, sostienen que lo básico para la psicología de muchos delincuentes es su baja autoestima que da lugar a un comportamiento antisocial. El razonamiento es algo como esto. Es probable que el individuo haya experimentado numerosos fracasos en la vida: en la escuela, en el trabajo, en su familia y en otras relaciones. Incluso en el crimen, él ha fallado cada vez que es arrestado. El pensamiento de algunos evaluadores y consejeros profesionales es que el comportamiento delictivo representa un intento desesperado de compensar esta sensación prevaleciente de inadecuación. Es decir, él se construye derribando a otros. Su objetivo es controlar y superar a los demás para sentirse mejor consigo mismo.
Tal pensamiento invierte causa y efecto. En la mayoría de los casos, el criminal ha rechazado a su familia, a sus maestros y al mundo laboral mucho antes de que lo rechazaran. Al negarse a hacer frente a la adversidad de manera constructiva y ejerciendo poco o ningún esfuerzo en los empeños responsables, ha logrado poco que sea sustantivo. Si una persona desperdicia oportunidades y recurre al engaño, la intimidación o la fuerza para abrirse camino en el mundo, ¿no es realista para él tener baja autoestima, al menos para los estándares del mundo responsable? Un joven de diecinueve años que abandonó el décimo grado, que ni siquiera ha tratado de desarrollar habilidades laborales, y que ha alienado a su familia tendría pocas bases para pensar bien de sí mismo. Al tomar las decisiones que tiene, los intentos del delincuente de "sentirse bien" consigo mismo finalmente resultan en herir a otros a los que profesa preocuparse y, en última instancia, en su libertad severamente restringido.
