Después de los tiroteos en Fort Lauderdale a principios de este mes por parte de un veterano del ejército estadounidense, que causó la muerte de cinco personas y heridas a seis, una vez más debemos preguntar:
¿Por qué no estamos dispuestos a pagar el pequeño precio para evitar estos horribles incidentes?
La respuesta puede ser que no reconozcamos que tal vez hayamos perdido el equilibrio entre garantizar la libertad civil de un veterano enfermo mental para rechazar el tratamiento por una parte y el derecho de la sociedad a proteger a sus ciudadanos por la otra, cuando proporcionamos un trato humano a los veteranos que padece una enfermedad mental grave, incluso en contra de su voluntad.
En un número especial que edité para una revista de psiquiatría (1) sobre violencia en psiquiatría y luego publicado como libro de texto (2), el famoso psiquiatra E. Fuller Torrey escribió un capítulo (3) en el que estima que hay 3.2 millones personas con enfermedades mentales graves que viven entre nosotros, ¡sin tratamiento! Él señala que en los últimos 40 años, se han reportado cada vez más incidentes de comportamiento violento por parte de estas personas no tratadas, incluidos los homicidios. Los estudios existentes sugieren que las personas con enfermedades mentales graves no tratadas son responsables de al menos el 10 por ciento de todos los homicidios y aproximadamente la mitad de todas las muertes masivas. Los estudios también han demostrado que cuando se trata a estas personas, la incidencia del comportamiento violento disminuye de manera significativa, tal vez a la mitad. Por ejemplo, un estudio de 2014 que utilizó la base de datos nacional sueca informó que "los delitos violentos disminuyeron en un 45 por ciento en los pacientes que recibieron antipsicóticos" (4). Tener a millones de personas con enfermedades mentales graves sin tratamiento, incluido un número cada vez mayor de veteranos con experiencia en armas de fuego, es un barril de pólvora que ahora está explotando.
Entonces, ¿qué salió mal con el tirador de Fort Lauderdale? No solo presuntamente sirvió en dos ramas del ejército, incluido el despliegue en Irak, donde los servicios de salud mental estaban ciertamente disponibles, sino que también se dirigió voluntariamente a una oficina del FBI y les dijo que escuchaba voces y que el gobierno controlaba su mente, haciéndolo escucha a los terroristas de ISIS. Cualquier oficial de policía novato o estudiante de primer año de salud mental reconocería esto como los delirios psicóticos y las alucinaciones peligrosas de una persona con una enfermedad mental grave. Nuestro sistema de salud mental no permite que se envíe a esa persona para recibir tratamiento en contra de su voluntad a menos que sea un peligro inmediato, por lo tanto, el FBI supuestamente lo remitió a una evaluación de salud mental y lo llamó un día. No solo no forzaron el tratamiento, que el tirador nunca buscó, sino que, evidentemente, le permitieron tomar su arma.
Qué está mal con esta imagen? Es una triste situación que el tirador tuvo que cometer asesinatos en masa antes de que pudiera ser evaluado adecuadamente o recibir algún tratamiento. Gran parte de la cobertura mediática ahora especula sobre si estaba loco, y por lo tanto debería ser internado en un hospital psiquiátrico, o culpable y enfermo mental, y por lo tanto debería ser enviado a prisión donde hasta una cuarta parte de los internos tienen una enfermedad mental grave. , o incluso encarcelado como terrorista. Nadie notará la ironía de que ahora, solo DESPUÉS de su asesinato masivo, este tirador finalmente obtendrá la atención de salud mental que necesita. Sin embargo, un poco demasiado tarde para las víctimas de Florida.
Entonces, déjame ver si lo tengo bien.
PRIMERO, comete un crimen violento y ENTONCES recibirá tratamiento? Básicamente, hemos penalizado las enfermedades mentales graves en este país y las tratamos con demasiada frecuencia después del hecho, lo que por supuesto no previene la violencia inicial. He contado la historia de los abismales servicios de salud mental en el ejército durante el siglo pasado, incluidas las guerras en Iraq y Afganistán, en mi novela Shell Shock (5). Desafortunadamente, creo que no estamos mejorando con nuestros soldados en servicio activo que con nuestros veteranos. También hemos perdido el equilibrio entre los derechos de una persona y de la sociedad, como se ejemplifica en este triste caso del asesino en masa de Fort Lauderdale.
Lo que nadie parece preguntar a raíz de estos tiroteos masivos es si podríamos haber ayudado a tratar a esta persona ANTES de que se convirtiera en un tirador.
Hasta que aceptemos el tratamiento preventivo, será disparar primero, tratar en segundo lugar. No es una forma muy efectiva de prevenir tiroteos masivos o tratar enfermedades mentales, especialmente para nuestros veteranos, a quienes incluso podemos haber ayudado a superar el límite con su servicio a nuestro país.
