El cuarto compromiso de cuidado
Compromiso Básico Cuatro: el proceso experiencial de morir involucra todos los aspectos de la personalidad (emocional, física, espiritual y social) y puede ser profundamente significativo para los que están muriendo y para sus seres queridos.
El final de nuestros compromisos centrales es que la muerte es significativa, tanto para la persona que está muriendo como para sus seres queridos. Presumiblemente, la muerte tiene sentido para los animales mismos. Todo ser viviente valora su vida; solo conseguimos uno, después de todo, y para cada uno de nosotros, esta vida es infinitamente preciosa. La muerte de un animal también puede ser profundamente significativa para sus compañeros humanos. Y la muerte de animales es un área de sufrimiento poco reconocido por parte de los humanos.
Los animales que amamos tienen una esperanza de vida relativamente corta, por lo que podemos contar con verlos envejecer y ponerse rígidos. Podemos contar con que los sobreviviremos y al tener que tomar algunas de las decisiones más desgarradoras de nuestra vida. Como Brian McGrory escribió en el Boston Globe, "Deberían venir con una etiqueta de advertencia, estas criaturas. Deberían venir con una etiqueta que diga que te vas a enamorar irremediablemente, solo para que tu corazón se rompa antes de que puedas prepararte ".
Con frecuencia recibo correos electrónicos de personas que leen The Last Walk y desean compartir sus experiencias con la pérdida de un acompañante. Y estoy continuamente impresionado por la profundidad del sufrimiento de la gente, por supuesto, en cierto sentido no estoy sorprendido, porque lo he experimentado yo mismo. Pero cuando estás pasando por eso, puedes sentirte muy solo y como que nadie podría herir tanto como tú. La gente a menudo me dice que la muerte de su compañero animal fue la pérdida más difícil que jamás hayan experimentado, más difícil que la pérdida de uno de los padres o cónyuge u otra persona amada. Una persona me dijo que lleva las cenizas de su perro a la cama con él por la noche, y otra admitió que aún sufría episodios de dolor quince años después de la pérdida de su perro.
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Una cosa que es especialmente difícil a la hora de perder un animal es que en nuestra sociedad todavía podemos experimentar lo que los expertos en duelo llaman "duelo privado de derechos": la sensación de que nuestro dolor no se puede expresar públicamente; eso es de alguna manera socialmente inaceptable o extraño llorar tanto por un animal. Aunque creo que las cosas están cambiando a este respecto, todavía se considera un poco excéntrico planificar un funeral elaborado para un animal, y los animales todavía no reciben obituarios en el periódico. Tampoco el manejo respetuoso de los cuerpos de los animales se ha convertido en una práctica común, aunque los defensores de los hospicios animales están trabajando arduamente para cambiar esto.
La tendencia ahora es abrazar el paso de un animal de compañía como un evento significativo (y doloroso) en la vida de una familia. Esto tiene el doble propósito de honrar el valor del animal individual y también atender el sufrimiento de los cuidadores humanos que están experimentando la pérdida.
Los cuidadores humanos tienen una gama cada vez mayor de opciones en términos de cuidados paliativos y de cuidados paliativos, que a veces incluyen la opción de la muerte natural asistida por un hospicio. Si y cuando la eutanasia se vuelve necesaria, se les invita, incluso se les anima a estar presentes. Las eutanasias a menudo se realizan en el propio hogar del animal, en el lugar favorito del animal en el patio trasero, o en una sala especial de eutanasia en una clínica (lejos del ajetreo, lejos de las mesas de acero frío). A los cuidadores se les dice exactamente qué sucederá, cómo se verá el animal, para qué sirve cada paso del procedimiento. Se les anima a mostrar sus sentimientos, a tocar a sus animales, a llorar.
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Los cuidadores también están invitados a pensar con anticipación sobre "cuidado posterior", o lo que le sucederá al cuerpo (cremación, entierro, etc.), y se les anima a conmemorar y celebrar la vida de su compañero. También es mucho más común ahora que otros animales de la familia se incluyan en el proceso -para presenciar la muerte, a veces, o al menos para asistir a una "vigilia" – para ver y oler el cuerpo del difunto. Muchos veterinarios y dueños de mascotas creen que es importante permitir que los animales tengan la oportunidad de "despedirse" de un amigo canino o felino. De lo contrario, un animal "abandonado" puede buscar a un compañero perdido. La investigación ha demostrado que los animales se afligen mutuamente, y permitirles presenciar el fallecimiento de un amigo puede ayudar.
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