2 de julio de 1995. Era mi décimo cumpleaños y acababa de desenvolver mi propia televisión y comenzó la historia de amor. Esa noche, me entusiasmé al navegar por el canal por primera vez en la privacidad de mi propia habitación y con asombro de cómo con solo un botón el mundo estaba a mi alcance. Aunque siempre teníamos un televisor en las salas comunes de mi casa, por primera vez tenía el control y las posibilidades eran infinitas …
No pasó mucho tiempo hasta que mi preferencia por la televisión de la realidad surgió. Pude sentarme durante horas viendo programas como Jerry Springer, Maury, The Real World y Road Rules y el comportamiento escandaloso y escandaloso que siguió. Se puede argumentar que algunos de mis programas favoritos son basura, pero claramente las pruebas de paternidad, "conexiones", adolescentes embarazadas, mentiras, trampas, peleas y desnudos frecuentes son la receta para el éxito de los medios, ya que estos programas han sido transmitidos por más de un década. No estoy seguro de por qué sigo mirando, pero me encuentro instintivamente sintonizando esos programas familiares cuando mi horario lo permite. Tal vez rasguña mi picazón voyeurista, pero las personas que aparecen en estos reality shows continúan desconcertando, conmocionando, disgustado e intrigándome. Simplemente no puedo hacerme cambiar el canal. A medida que la popularidad de los reality shows ha crecido en los últimos años y al menos un reality show aparece en casi todas las cadenas principales de la cadena, mi DVR está constantemente llena con los últimos episodios de libertinaje.
Por supuesto, hay una razón por la que estoy compartiendo esto y admito mi obvia "adicción" a la televisión de la realidad. Como parte de mi programa de doctorado, se nos requirió hacer un proyecto de investigación en cualquier área de interés en el campo de la psicología. Pasé varias semanas haciendo una lluvia de ideas posibles, pero no fue hasta que una noche, cuando tropecé con el episodio más reciente de The Real World, me vino a la cabeza. Había dejado de ver las temporadas más recientes convencido de que me había vuelto demasiado viejo para ese espectáculo en particular. Pero como no había nada más, pensé '¿por qué no?' No podía creer lo que estaba viendo. La temporada estaba teniendo lugar en Cancún durante las vacaciones de primavera en la universidad y el objetivo de los compañeros parecía ser tener relaciones sexuales con la mayor cantidad de gente posible sin compromiso ni consecuencias.
Ahora, a medida que fui creciendo, he notado un patrón en los tipos de personas que reciben el elenco para estos programas; por lo general, son individuos de unos 20 años que buscan desesperadamente la fama y la atención, y están dispuestos a renunciar a todas las inhibiciones para ser seleccionados. Después de todo, ¿quién quiere ver a la gente normal llevar a cabo su vida cotidiana pacíficamente y sin dramas? Sin embargo, este programa está en MTV, la red clasificada número uno para personas entre 12 y 24 años. Una audiencia que posiblemente ignore que las personas en sus programas favoritos no son necesariamente representativas de la mayoría de las personas. Aún más preocupante, estos son espectáculos de "realidad" y profesan representar a personas "reales" en situaciones de vida "reales". Lo que te queda es un barril de pólvora de personalidades que fueron estratégicamente seleccionadas para crear una explosión de drama y entretenimiento. ¿Pero a qué precio? ¿Estamos potencialmente criando una generación de aspirantes a pseudo celebridades sin límites en cuanto a lo que harán o expondrán por sus 15 minutos de fama?
La respuesta a esa pregunta se convirtió en el centro de mi investigación y se convirtió en mi objetivo explorar cómo los adolescentes se ven afectados por el contenido de medios aparentemente sin censura que encuentran. En un entorno mediático altamente sexualizado, es importante considerar los valores, las actitudes y las creencias que las jóvenes pueden desarrollar como resultado de ver televisión. El propósito no es criticar los reality shows, después de todo, son entretenidos, sino que discuten abiertamente y evalúan su contenido, que a menudo es controvertido, confuso e incómodo de hablar. Cuando era más joven, recuerdo a mi madre riéndose y burlándose de la gente en los espectáculos que veía. A pesar de ser muy molesto en ese momento, ahora le agradezco haber preparado el escenario para ayudarme a no creer todo lo que veo en la televisión. La investigación sugiere que mirar televisión con adolescentes y hacer preguntas sobre el contenido es una manera fácil y natural de ayudarlos a evaluar críticamente lo que encuentran en la televisión. Tengo la esperanza de que compartir mis propias experiencias proporcionará algo de perspicacia y sentido del humor en la programación escandalosa y, sin embargo, extrañamente adictiva que simplemente no podemos apagar. En lugar de prohibir o limitar lo que los adolescentes están expuestos, los aliento a que miren y discutan con ellos los programas populares. El contenido puede ser una forma poderosa de fomentar la comunicación abierta sobre los problemas y preocupaciones que las adolescentes tienen en torno al sexo, el amor y las relaciones.
