¿Un plan genético para la adicción?

Recientemente me encontré en un Festival de Escritores en Sydney, Australia, extremadamente jet-lag, flagelando mi libro, haciendo entrevistas de radio un par de veces al día … Y la misma pregunta seguía surgiendo: ¿la adicción es genética? ¿Crees que te volviste adicto por la forma en que fuiste hecho? Tiene que haber algo en el plan básico del cerebro que lo haga de esa manera. ¿Derecha?

No lo creo.

Simplemente no hay un gen o combinación de genes que esté relacionado con la adicción como rasgo. Eso no significa que los genes no sean parte del bouquet causal enormemente complejo que resulta en la adicción. Pero los genes que se correlacionan con la adicción son genes de rasgos como la impulsividad . E incluso estas correlaciones son a menudo débiles o inconsistentes. Algunos rasgos ayudan a describir a un individuo que, cuando las cosas se pongan difíciles, tenderá hacia la adicción más que el siguiente. Pero la impulsividad también te pone "en riesgo" de saltar en bungee. Y nadie dice que el bungee jumping sea genético.

Se sabe que la impulsividad, lo opuesto al control inhibitorio, se correlaciona con factores hereditarios (genéticos). Y el eje de esta correlación se cree que es la mecánica cerebral. Así que un estudio reciente, que dice ser el más grande de su tipo, analizó los patrones de activación cerebral subyacentes al control de los impulsos. Los investigadores identificaron redes cerebrales múltiples (prefrontales) involucradas en el control de impulsos … lo que significa que están involucradas con su opuesto: impulsividad. Pero cada red se asoció con un estilo diferente o tipo de impulsividad. Además, la activación en una de estas redes se correlacionaba con el consumo temprano de drogas o alcohol, mientras que la activación en una red diferente se correlacionaba con los síntomas del TDAH. Esto ya muestra que la particular impulsividad de un individuo se presta a una constelación diferente de problemas.

• Snorting with the Stars – ¡La venganza de Swamplandia!
• Consejos de trauma para comprender y sanar: parte 4 de 4
• La forma de reloj de arena de la adicción
• Cómo demandar a tu fabricante de videojuegos: ¡La fiebre del oro está activada!
• Abrazando a Eurydice: Cómo los delfines pueden ayudarnos a construir confianza

De mayor interés, el patrón asociado con el consumo temprano de drogas no fue el resultado de la toma de drogas sino un factor predisponente. ¿Significa eso que estamos empezando a descubrir la receta neuronal para la adicción?

De ningún modo. Significa que un estilo particular de impulsividad predispone a los adolescentes a experimentar con drogas o alcohol. También los predispone a experimentar con muchas otras cosas, como sexo, viajes, motocicletas y, posiblemente, puenting. Notablemente, este patrón cerebral particular no estaba vinculado a ninguna variante genética. Estos cerebros adolescentes ya han crecido en sus propios entornos específicos, y los cerebros se reconectan con la experiencia, día tras día, semana a semana, año tras año. En otras palabras, estos patrones cerebrales no se formaron en el útero: surgieron con el tiempo. Por lo tanto, los vínculos genéticos, que a menudo son insustanciales desde el principio, tienen que hacerse a un lado para dejar lugar al papel de la experiencia.

Enlaces genéticos? Sí. Determinismo genético De ninguna manera. Las relaciones entre los genes y las estructuras cerebrales ayudan, entre muchos otros factores, a construir disposiciones de personalidad. No crean adicción. La adicción es un resultado, un resultado de un conjunto particular de experiencias de vida, un patrón aprendido de pensamiento y comportamiento. Hay muchas marcas de infortunios, tanto dentro como fuera de nuestros cuerpos, que pueden llevarnos hacia este resultado.

• Sucker Punch Misses
• El turno de Newsweek para publicar una cuenta engañosa del último estudio sobre el matrimonio
• Homenaje a Alan Marlatt
• Encontrar ayuda efectiva en 2012
• Psicología, monetización y videojuegos

En el festival de Sydney, me entrevistaron con otro autor frente a una gran audiencia; él y yo fuimos animados a despegar de las preguntas y comenzar nuestra propia conversación. Conocí a este tipo en el vestíbulo, media hora antes. Su nombre es Lemon Andersen, así es, su primer nombre es Lemon, y es un tipo de poeta corto, esbelto y de aspecto cool de Brooklyn, con un acento hispano que lo hace aún más genial. Su estilo de actuación oral está relacionado con la "poesía slam", ha sido mentor de Spike Lee y ganó un Tony de veintitantos años. Ahora está en la treintena. Sus padres se conocieron en una clínica de metadona en Brooklyn. Ambos eran yonquis a largo plazo, y ambos murieron de SIDA.

Lemon nunca ha tomado drogas. Los vendió para sobrevivir en un proyecto de vivienda empobrecido, pero nunca se los llevó él mismo.

Estuvimos en la misma sesión porque ambos habíamos tenido mucha adicción en nuestras vidas. Pero cuando conocí a este tipo, me pregunté si habría alguna relación. ¿El poeta Beat y el profesor desaliñado? Resultó que prácticamente nos enamoramos en el escenario. Tal vez porque ambos hemos luchado para alejarnos de las drogas. Tal vez porque ambos encontramos un llamado que nos ayudó a mantener el equilibrio. ¿Sabes por qué Lemon nunca ha tocado drogas? Porque tenía miedo de hacerlo. Simple como eso.

Con toda esa genética trabajando en contra de él, por lo que podría pensar, tomó un camino diferente. Su propio camino

Eso es lo que hacemos todos, lo que sea de lo que estamos hechos y de donde sea que vengamos. Maestros de nuestro destino? No. Pero creamos nuestra propia obra maestra, nosotros mismos, desde una paleta multidimensional.

(Visite también mi sitio web para obtener reseñas y entrevistas relacionadas con mi libro reciente, Memoirs of a Addicted Brain, y enlaces directos a Amazon para comprarlo).