La semana pasada me pidieron que consultara a un paciente sobre un posible envenenamiento de serpiente debido a la inflamación severa del antebrazo después de trabajar en el jardín. El problema era la infección, no la mordedura de serpiente. La fuente sospechosa era un pinchazo de espina de rosa.
La lesión por espina rosada, como resultado, a veces puede representar una amenaza para la salud bastante grave. Echa un vistazo a cualquier blog de jardinería y es probable que encuentres historias de infortunios causados por las espinas. Los sitios web basados en el Reino Unido (http://www.gardenbanter.co.uk) son un ejemplo y también tienen el beneficio adicional de inquietante subestimación en las narraciones de incidentes relevantes ("Mientras yo trabajaba en el jardín …"). El riesgo más apreciado es la infección y el tipo más conocido es una enfermedad fúngica llamada esporotricosis. El hongo específico que causa esta condición es conocido como Sporothrix schenckii , un nombre que lo hace parecer un dinosaurio fósil raro y muy apreciado, en lugar de un humilde molde con predilección por las espinas de rosa. La esporotricosis generalmente se manifiesta como una lesión cutánea de crecimiento lento, pero puede afectar a los ganglios linfáticos locales y diseminarse aún más ampliamente en el cuerpo. La esporotricosis tiene una asociación tan fuerte con la lesión de la espina rosada que a veces se la conoce como "enfermedad de los recolectores de rosas".
Sin embargo, resulta que es solo una infección transmitida por espinas de rosa. También se pueden contraer otros hongos de esta manera. Aún más peligroso es el riesgo de infección bacteriana. Un patógeno bacteriano específico, Pantoea agglomerans , parece estar relacionado con las espinas de rosa más que cualquier otro (este agente infeccioso también puede estar presente en infecciones médicamente adquiridas). Las publicaciones médicas a lo largo de los años han documentado una serie de infecciones bacterianas graves precedidas por la aparición de pinchazos de rosa; algunos de estos incluso han tenido desafortunados casos en los que la espina había perforado una articulación y provocado la infección. Además, cualquier contaminación asociada a la espina de la rosa puede ser más grave en persona con una condición preexistente que compromete la capacidad del cuerpo para combatir la infección. A principios de este año, por ejemplo, la BBC emitió un informe de advertencia de un hombre diabético que pisó una espina de rosa y, finalmente, perdió la pierna a la infección (http://www.bbc.co.uk/news/health-17278379).
Las espinas de rosa, si se dejan incrustadas, también pueden causar irritación mecánica e incluso se ha recibido un informe de un jardinero que perdió parte de la irrigación arterial de su mano debido a repetidos pinchazos de espinas. A juzgar por varios informes médicos, otras espinas de plantas también pueden ser malos actores, en particular, la palmera datilera y espinas de espino. Sin embargo, la causa y el efecto no siempre son nítidos. Las espinas de plantas tópicas están implicadas en una enfermedad fúngica específica de América del Sur llamada enfermedad de Jorge Lobo, aunque esta infección también se produce entre los delfines de América del Norte que claramente no se dedican a la jardinería.
En medio de todo esto, puede ser algo tranquilizador observar que al menos la alergia grave a las rosas no es particularmente común, aunque se ha informado. El caso más llamativo (y florido) que he leído es el del hombre turco (Turquía es un gran centro para el cultivo de rosas comerciales) que sufrió un ataque anafiláctico del polen de rosa después de beber el rocío de la mañana recogido de sus pétalos. Así que supongo que la lección de llevar a casa es que, salvo la alergia al polen de rosa, debemos detenernos y oler las rosas. Pero si vamos a manejarlos, se recomienda usar guantes y nunca tomar a la ligera una infección u otra lesión espinosa inquietante si se produce. Finalmente, podemos mantener nuestro romance con la rosa e incluso con su rocío – como instruye Petruchio en Doma de la musaraña – "Diga que frunce el ceño, diré que se ve tan clara como las rosas de la mañana recién lavadas con rocío".
